La batalla de Summit Springs , el 11 de julio de 1869, fue un conflicto armado entre elementos del ejército de los Estados Unidos bajo el mando del coronel Eugene A. Carr y un grupo de soldados Cheyenne Dog Soldiers liderados por Tall Bull , quien murió durante el enfrentamiento. Las fuerzas estadounidenses fueron asignadas para tomar represalias por una serie de incursiones en el centro-norte de Kansas por parte de la banda de soldados Cheyenne Dog Soldiers del jefe Tall Bull . La batalla ocurrió al sur de Sterling, Colorado, en el condado de Washington, cerca de la frontera entre los condados de Logan y Washington.
Después de que los Pawnee Scouts bajo el mando del Mayor Frank North condujeran a su mando a la aldea de Tall Bull, el Coronel Carr, un veterano de campaña conocido como "El cosaco de barba negra", [4] desplegó sus fuerzas con cuidado para atacar el desprevenido campamento desde tres lados a la vez. Tenía 244 hombres del 5.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos y 50 Pawnee Scouts . [5]
El capitán Luther North del Batallón Scout Pawnee relató este incidente en el libro Man of the Plains :
A media milla de nuestra línea, un muchacho cheyenne estaba pastoreando caballos. Tenía unos quince años y estábamos muy cerca de él cuando nos vio. Se montó en su caballo, reunió a su manada y la llevó al pueblo delante de nuestros hombres, que le disparaban. Iba montado en un caballo muy bueno y podría haberse escapado fácilmente si hubiera dejado a su manada, pero los llevó a todos delante de él; luego, al borde del pueblo, se dio la vuelta y se unió a una banda de guerreros que intentaban contenernos, mientras las mujeres y los niños se escapaban, y allí murió como un guerrero. Nunca ha existido un hombre más valiente que ese muchacho de quince años. [6]
El mayor Frank North vio a un indio levantarse de su escondite y apuntarle. Disparó y mató al hombre, que resultó ser el jefe Tall Bull. [6] Mientras tanto, los pawnee rodearon a 20 guerreros cheyennes que se refugiaban en un barranco. Armados únicamente con arcos y flechas, los cheyennes mantuvieron a raya a sus atacantes hasta que se les acabaron las flechas, momento en el que los pawnees avanzaron y los mataron a todos. [5]
Según el antropólogo George Bird Grinnell (que trabajó con George Bent en el siglo XX en estos relatos), además de Tall Bull y los veinte hombres en el barranco, otras nueve personas fueron asesinadas por miembros del Batallón Scout Pawnee: dos guerreros (Lone Bear y Pile of Bones); una mujer suhtai muy anciana en un pony lento; dos mujeres sioux corriendo a pie; una mujer cheyenne y dos niños (un niño y una niña); y una anciana sioux cuyo caballo se cayó y la arrojó. [7] Grinnell señaló solo cuatro víctimas que no fueron atribuidas al Batallón Scout Pawnee: la esposa, la suegra y dos hijos pequeños de un hombre llamado Red Cherries. [8] Grinnell y Donald J. Berthrong identificaron a 23 guerreros, un niño de quince años, cinco mujeres y dos niños asesinados por miembros del Batallón Scout Pawnee, y dos mujeres y dos niños cuyos asesinos no se especifican. [5] Esto da un total de 35 personas asesinadas. Parece que, aunque el 5.º Regimiento de Caballería tuvo el mayor número de participantes, los pawnees tuvieron más éxito en la matanza.
Un cheyenne escapó montado en el característico caballo blanco de Tall Bull. El explorador William Cody (Buffalo Bill) le disparó al caer del caballo en una escaramuza al día siguiente, lo que llevó a Cody a creer que había matado a Tall Bull. En su biografía de Luther North, Grinnell anotó este suceso en una nota al pie:
William Cody afirmó más tarde que había matado a Tall Bull y los protagonistas de Cody [ sic ] han declarado que el relato de Luther North sobre el tiroteo fue una invención. Sin embargo, aunque Frank era socio de Cody en el negocio del ganado, relató la historia del tiroteo con todo detalle, básicamente tal como la recordaba Luther. [9]
Carr informó de una sola baja en su mando (un soldado herido) y afirmó que 52 indios habían muerto. Diecisiete mujeres y niños fueron capturados, junto con más de 300 caballos y mulas. Una mujer blanca cautiva, Susanna Alderdice, fue asesinada y otra, Maria Weichell, resultó herida. [3]
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