La Batalla de San Patricio se libró el 27 de febrero de 1836, entre rebeldes texanos y el ejército mexicano, durante la Revolución de Texas . La batalla ocurrió como resultado de la extensión de la Expedición Texana Matamoros . La batalla marcó el inicio de la Campaña Goliad , la ofensiva mexicana para retomar la costa del Golfo de Texas . Tuvo lugar en San Patricio y alrededores .
A finales de 1835, todas las tropas mexicanas habían sido expulsadas de Texas. Frank W. Johnson , el comandante del ejército de voluntarios en Texas, y James Grant reunieron voluntarios para una invasión planificada de la ciudad portuaria mexicana de Matamoros . En febrero de 1836, Johnson y unos 40 hombres condujeron una manada de caballos a San Patricio en preparación para la expedición. Johnson asignó algunas de sus tropas a un rancho a 6,4 kilómetros (4 millas) de la ciudad para proteger los caballos, mientras que el resto de sus hombres se acuartelaron en tres lugares diferentes de la ciudad.
Sin que los texanos lo supieran, el 18 de febrero el general mexicano José de Urrea había liderado un gran contingente de tropas desde Matamoros hacia Texas. Su objetivo era neutralizar a los soldados texanos reunidos a lo largo de la costa. Los hombres de Urrea siguieron fácilmente el rastro dejado por la manada de caballos de Johnson. Los soldados mexicanos sorprendieron a los texanos dormidos en San Patricio en las primeras horas del 27 de febrero. Después de una batalla de quince minutos, todos los texanos menos seis habían sido asesinados o encarcelados. Un soldado mexicano murió y cuatro resultaron heridos.
Bajo el presidente Antonio López de Santa Anna , el gobierno mexicano prohibió la esclavitud y la inmigración mientras se alejaba de un modelo federalista hacia un gobierno más centralizado . Las nuevas políticas de Santa Anna, incluida la prohibición de la esclavitud en 1829, la prohibición de la inmigración en 1830 y la revocación de la Constitución de 1824 a principios de 1835, incitaron a inmigrantes, propietarios de esclavos [1] y federalistas de todo el país a rebelarse. [2] El ejército mexicano sofocó rápidamente las revueltas en el interior de México, incluida una brutal represión de las milicias en Oaxaca y Zacatecas . [2] [3] Los disturbios continuaron en el estado de Coahuila y Tejas, en el noreste de México . La zona que limitaba con Estados Unidos, conocida como Texas , estaba poblada principalmente por colonos de habla inglesa, conocidos como texanos . Los inmigrantes texanos se negaron a cumplir con las nuevas prohibiciones de esclavitud de México y describieron los intentos de Santa Anna de liberar a sus esclavos como "ataques piratas" para apoderarse de sus "propiedades". En octubre, los texanos tomaron las armas en lo que se conoció como la Revolución de Texas . [4] Al mes siguiente, los texanos se declararon parte de un estado mexicano independiente de Coahuila y crearon un gobierno estatal provisional que permitía la esclavitud, prohibía cualquier intento de prohibirla e incluía algunos principios de la Constitución de 1824, que había autorizado la inmigración. [5] A finales de año, todas las tropas mexicanas habían sido asesinadas o expulsadas de Texas. [6]
Los principales federalistas de México defendieron un plan para atacar a las tropas mexicanas en Matamoros , un importante puerto mexicano. [7] Los miembros del Consejo General , el órgano de gobierno interino de Texas, estaban enamorados de la idea de una Expedición a Matamoros . Esperaban que inspirara a otros estados federalistas a rebelarse y evitar que las aburridas tropas texanas desertaran del ejército. Lo más importante es que trasladaría la zona de guerra fuera de Texas. [8] El Consejo aprobó oficialmente el plan el 25 de diciembre, y el 30 de diciembre Frank W. Johnson , el comandante del ejército de voluntarios, y su ayudante James Grant llevaron la mayor parte del ejército y casi todos los suministros a Goliad para preparar para la expedición. [9]
Decidido a sofocar la rebelión, Santa Anna comenzó a reunir una gran fuerza para restablecer el orden; a finales de 1835, su ejército contaba con 6.019 soldados. [10] A finales de diciembre, a instancias suyas, el Congreso aprobó el Decreto Tornel, declarando que cualquier extranjero que luche contra las tropas mexicanas "será considerado pirata y tratado como tal, no siendo ciudadano de ninguna nación actualmente en guerra con la República y luchando bajo ninguna bandera reconocida". [11] A principios del siglo XIX, los piratas capturados eran ejecutados inmediatamente. Así, la resolución dio permiso al ejército mexicano para no tomar prisioneros en la guerra contra los texanos. [11] Santa Anna condujo personalmente la mayor parte de sus tropas tierra adentro hasta San Antonio de Béxar y ordenó al general José de Urrea que dirigiera 550 tropas a lo largo del camino Atascocita hacia Goliad. Los esfuerzos de Urrea por sofocar la rebelión a lo largo de la costa del Golfo de Texas se conocen como la Campaña Goliad. [12]
El gobierno provisional de Texas había nombrado a Sam Houston comandante de un nuevo ejército regular en Texas, pero sin autoridad sobre los voluntarios que dependían de Johnson. [13] El gobernador provisional Henry Smith se opuso a la expedición a Matamoros y ordenó a Houston que encontrara una manera de disolverla. [14] En un conmovedor discurso dirigido a los voluntarios, Houston disuadió a la mayor parte de los hombres de continuar su misión. Muchos abandonaron el ejército, mientras que otros se unieron a las tropas estacionadas bajo el mando del segundo al mando de Houston, James Fannin , en el Presidio La Bahía en Goliad. A finales de enero de 1836, sólo quedaban 70 hombres con Johnson y Grant. [15] La mayoría de estos voluntarios eran estadounidenses o europeos que habían llegado a Texas después de que comenzara la Revolución de Texas. [16]
Urrea llegó a Matamoros el 31 de enero. Federalista comprometido, pronto convenció a otros federalistas de la zona de que el objetivo final de los texanos era la secesión, y que su intento de provocar una revuelta federalista en Matamoros era sólo un método para desviar la atención de ellos mismos. [17] La fuerza de Urrea cruzó a Texas el 18 de febrero. [18] Mientras tanto, los agentes dobles mexicanos continuaron asegurando a Johnson y Grant que podrían tomar Matamoros fácilmente. [19] A pesar de escuchar rumores de que el ejército mexicano se acercaba, Grant y Johnson optaron por llevar a sus hombres al sur del río Nueces , a territorio perteneciente al estado de Tamaulipas , para buscar caballos para comprar, robar o recolectar de otra manera. Aproximadamente el 21 de febrero, Johnson y parte del grupo comenzaron a conducir unos 100 caballos de regreso a Texas. El resto de los hombres se quedó con Grant, aparentemente para buscar más caballos. En realidad, estaba intentando reunirse con sus aliados cerca de Matamoros para determinar si los federalistas todavía estaban dispuestos a levantarse contra el ejército mexicano. [20]
Los hombres de Johnson llegaron el 24 de febrero a San Patricio, un asentamiento irlandés a unas 100 millas (160 kilómetros) al norte de Matamoros. [21] [22] Muchos de los residentes de San Patricio eran centralistas, leales al gobierno mexicano. [21] Johnson envió doce hombres para proteger los caballos en el rancho de Julián de la Garza, aproximadamente a 4 millas (6,4 km) de la ciudad, mientras que el resto se alojó en San Patricio. [22] El clima era gélido y la ropa de los hombres estaba raída. Confiado en que Grant lo alertaría si había tropas mexicanas en el área, Johnson decidió no nombrar centinelas y, en cambio, permitió que todos los hombres se refugiaran. [23]
Las tropas mexicanas siguieron fácilmente el rastro dejado por el rebaño de Johnson. El 25 de febrero, Urrea dirigió 100 dragones y 100 infantes para arrinconar a los texanos. A las 10 de la noche, los exploradores informaron que se habían establecido tropas texanas en San Patricio. Los soldados mexicanos continuaron marchando en la fría noche; seis de las tropas murieron por exposición. [24]
Urrea ordenó a tres oficiales que fueran a San Patricio vestidos de civil y advirtieran a los centralistas que se acercaba el ejército mexicano. En un esfuerzo por reducir las víctimas y los daños a la propiedad, se pidió a los centralistas que declararan su lealtad dejando linternas encendidas en sus ventanas. [25] Los lugareños también dieron a los oficiales información precisa sobre qué edificios albergaban a los soldados texanos. [25] Urrea envió 30 hombres al mando del capitán Rafael Pretalia al rancho de De la Garza para sorprender a los texanos acampados allí. A las 3:30 am del 26 de febrero, los soldados mexicanos restantes ingresaron a San Patricio. [26]
Un grupo de texanos se rindió inmediatamente cuando despertaron y se encontraron rodeados por tropas mexicanas. Cuando se pidió a otro grupo de texanos que se rindiera, abrieron fuego, matando a un oficial mexicano e hiriendo a otros dos soldados. Decididos a evitar más víctimas, los dragones mexicanos se prepararon para prender fuego a la casa para expulsar a los texanos. En ese momento, varios texanos anunciaron que se rendían. Al salir de la casa, les dispararon o los lancearon. [26]
Por casualidad, Johnson y tres de sus hombres, el teniente Daniel Toler y los sargentos Love y Miller, todavía estaban despiertos y discutiendo tácticas. A las tropas mexicanas les habían dicho que la casa donde estaba acuartelado Johnson era uno de sus objetivos, pero una lámpara ardía en la ventana, lo que indicaba que se trataba de la casa de un leal. Por precaución, un grupo de tropas llamó a la puerta. Antes de que los texanos pudieran abrir la puerta, escucharon los disparos desde la plaza del pueblo. Toler miró por una ventana y vio tropas uniformadas en el porche. Sin abrir la puerta, les dijo a los soldados, en español, que allí no había tropas, pero que abriría la puerta momentáneamente. Los combates se trasladaron a la calle y los soldados que habían estado custodiando la puerta trasera de la casa corrieron hacia el frente. Johnson, Toler, Love y Miller salieron corriendo por la puerta trasera y escaparon. [27]
En el rancho de la Garza, los texanos se habían turnado para montar centinelas. En el frío, todos los centinelas se habían quedado dormidos. Los soldados de Pretalia abrieron fuego contra los hombres dormidos, hiriendo a dos texanos. En la pelea posterior, cuatro texanos murieron, ocho hombres (tres estadounidenses y cinco tejanos , texanos de etnia mexicana) fueron hechos prisioneros y varios escaparon. [28]
Los combates terminaron en quince minutos. [27]
Seis texanos escaparon, incluidos Johnson, Toler, Miller, Love y John F. Beck. [22] Se dirigieron a pie hasta Refugio , donde enviaron un mensajero a Fannin en Goliad, 75 millas (121 km) al norte, para informarle que el ejército de Urrea estaba cerca. [29] [30] Los supervivientes llegaron a Goliad el 29 de febrero. Después de completar un informe oficial sobre la batalla, Johnson, Toler y Love abandonaron el ejército y se dirigieron a San Felipe . Los supervivientes restantes se unieron a las tropas de Fannin y posteriormente fueron asesinados en la Masacre de Goliad . [29]
Once texanos murieron en el acto, cinco sufrieron heridas mortales y otros 21 fueron hechos prisioneros. También fueron arrestados seis lugareños por ayudar a la rebelión. Algunos historiadores informan que la mayoría fueron ejecutados inmediatamente en la plaza del pueblo. [30] Según informes de Johnson y otro texano, Urrea interrogó a varios de los prisioneros y hubo informes de que los hombres fueron torturados. En 72 horas todos los prisioneros estaban muertos. [31] Un soldado mexicano murió y cuatro resultaron heridos. [31]
Los registros oficiales de Urrea indican que la batalla se libró en el Fuerte Lipantitlán, al otro lado del río Nueces. Los relatos de Texas son consistentes en que los combates ocurrieron en la ciudad y en el rancho de la Garza. [28] Mientras Urrea esperaba refuerzos antes de comenzar su marcha hacia Goliad, su grupo de avanzada buscó a Grant y los texanos restantes. [32] Después de enterarse del paradero de Grant a través de espías locales, el 2 de marzo dragones mexicanos tendieron una emboscada a los texanos en Agua Dulce Creek . [33]