La Batalla de San Francisco de Macorís tuvo lugar el 29 de noviembre de 1916 durante las primeras etapas de la ocupación estadounidense de la República Dominicana . Las fuerzas dominicanas en San Francisco de Macorís se habían negado a deponer las armas y habían tomado el control de la fortaleza local. Esto violaba directamente los términos impuestos por el gobierno militar instalado por los Estados Unidos . Un pequeño escuadrón de marines que se encontraba cerca logró abrirse paso dentro de la fortaleza y sorprender a los defensores, asegurándola antes de que pudiera surgir cualquier resistencia organizada. [2] : 269–270
El 13 de mayo de 1916, [3] el contralmirante William B. Caperton obligó al secretario de Guerra de la República Dominicana, Desiderio Arias , quien había arrebatado el poder a Juan Isidro Jimenes Pereyra , a abandonar Santo Domingo amenazando la ciudad con un bombardeo naval. [3] Tres días después de que Arias abandonara el país, [3] los marines desembarcaron y tomaron el control del país en dos meses, [3] y en noviembre los Estados Unidos impusieron un gobierno militar bajo el contralmirante Harry Shepard Knapp . [3] Los marines confiscaron unas 53.000 armas de fuego (en su mayoría mosquetes antiguos ), 200.000 cartuchos de munición y 14.000 armas blancas . [4] En San Francisco de Macorís, sin embargo, la situación era algo diferente. Juan Pérez, el gobernador provisional, y una banda de seguidores habían ocupado un fuerte local y se negaron a deponer las armas. Esto fue una violación directa de las directivas promulgadas por el gobierno militar instalado por los Estados Unidos.
En la ciudad, a unas 30 millas al sureste de Santiago , se encontraba una compañía del 4º Regimiento de Marines : el 31º. Habían permitido que unos cientos de partidarios de Arias se atrincheraran en la fortaleza. Durante este tiempo, los marines estaban siendo atacados desde el interior de la fortaleza y las relaciones con los civiles de la ciudad se estaban deteriorando debido a la indecisión del comandante de los marines. Finalmente, la 31ª Compañía sería reforzada por la 47ª Compañía y el primer teniente Ernest C. Williams asumiría el mando. Decidió expulsar por la fuerza a los dominicanos de su bastión después de que se negaran a evacuar sus posiciones dentro de la fortaleza.
Durante la noche del 29 de noviembre, el teniente Williams, junto con doce marines, se acercó a la entrada del fuerte lo más que pudo sin despertar sospechas. A una señal del teniente Williams, los marines se lanzaron hacia la puerta abierta. Los dominicanos, tomados por sorpresa, no pudieron cerrar la puerta de golpe. Los rebeldes pudieron disparar una fusilería desde el fuerte que mató a ocho de los marines en su carrera hacia la puerta. Williams y los cuatro hombres restantes se abrieron paso a través de la entrada, disparando sus armas mientras irrumpían en el fuerte. Después de un feroz tiroteo de diez minutos, el fuerte fue asegurado y la lucha terminó. Durante la batalla, unos doscientos de los seguidores de Pérez pudieron escapar del fuerte, pero otros cien se vieron obligados a rendirse dentro de la fortaleza. Ocho de los doce marines estadounidenses resultaron heridos durante la batalla. El primer teniente Williams recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla. [1]
Este enfrentamiento fue la última resistencia organizada que encontró el 4º Regimiento de Infantería de Marina en la República Dominicana , aunque continuaron ocurriendo acciones de patrullaje menores durante algún tiempo. [1]