La Batalla de Pollilur (también conocida como Pullalur), también conocida como Batalla de Polilore o Batalla de Perambakam , tuvo lugar el 10 de septiembre de 1780 en Pollilur cerca de Conjeevaram , la ciudad de Kanchipuram en el actual estado de Tamil Nadu , India, como parte de la Segunda Guerra Anglo-Mysore . Se libró entre un ejército comandado por Tipu Sultan del Reino de Mysore y una fuerza de la Compañía Británica de las Indias Orientales dirigida por William Baillie . La fuerza del EIC sufrió un elevado número de bajas antes de rendirse. Fue la peor pérdida que sufrió la Compañía de las Indias Orientales en el subcontinente hasta Chillianwala . Benoît de Boigne , un oficial francés al servicio del 6º Regimiento de Infantería Nativa de Madrás , escribió: "No hay en la India un ejemplo de derrota similar". [4]
Tipu impidió que Baillie se uniera a otra fuerza del EIC, compuesta por dos compañías de infantería europea, dos baterías de artillería y cinco batallones de infantería nativa de Guntur liderados por Héctor Munro en Conjeevaram , mientras el padre de Tipu, Hyder Ali, continuaba el asedio en Arcot .
Los hombres de Baillie, que sufrieron deserciones y un liderazgo descoordinado, formaron un cuadrado defensivo en un terreno elevado, con William Baillie liderando una resistencia final. Aislados tanto de Conjeevaram como de la fortaleza de Fort St. George en Madrás, donde permanecía acampada una fuerza más grande del EIC, los hombres de Baillie quedaron atrapados en un doble movimiento de envolvimiento , rodeados y derrotados. [5] De los hombres bajo el mando de Baillie, sólo 50 oficiales europeos y 150 hombres fueron hechos prisioneros después de la "masacre general". Baillie fue llevada a Seringapatam [6] (Srirangapatnam cerca de Mysore en el actual estado de Karnataka). Pullalur fue también el lugar de la batalla de Pullalur , donde el rey de Badami Chalukya, Pulakesin II, luchó contra el rey Pallava, Mahendravarman I, en el siglo VII. [4]
Baillie y muchos de sus oficiales fueron capturados y llevados a la capital de Mysore, en Seringapatam. Después de que llegaron los refuerzos británicos de Calcuta, Eyre Coote pudo estabilizar la situación y contraatacar. Un año después se libró una segunda batalla en la misma zona.
Los cohetes Mysore utilizados durante la batalla eran mucho más avanzados de lo que había visto anteriormente la Compañía Británica de las Indias Orientales , principalmente debido al uso de tubos de hierro para contener el propulsor; esto permitió un mayor empuje y un mayor alcance para el misil (hasta 2 km de alcance). En Pollilur, los cohetes Mysore restringieron el movimiento de la vanguardia británica, rozando la superficie, lacerando a las tropas y, en un caso específico, destrozando la pierna de un alférez. [7] Después de la eventual derrota de Tipu Sultan en la Cuarta Guerra Anglo-Mysore y la captura de los cohetes de hierro Mysore, fueron influyentes en el desarrollo de cohetes británicos, inspirando el cohete Congreve , que pronto se puso en uso en las Guerras Napoleónicas . [8]
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El capitán Munro señaló: "Alrededor de dos o tres mil hombres a caballo y con cohetes seguían rondando nuestro ejército principal para ocultarnos su empresa".
Todavía en 1780, tras la desastrosa derrota británica a manos de Tipu Sultan de Mysore en la batalla de Pollilur, Tipu mantuvo cautivos a 7.000 hombres británicos, junto con un número indeterminado de mujeres, en su sofisticada fortaleza de Seringapatam.
Unos tres mil soldados de la Compañía murieron, mientras que Baillie y doscientos europeos, cincuenta de ellos oficiales, fueron llevados encadenados a Seringapatam.