La Batalla de Palikao ( francés : La bataille de Palikao ; chino simplificado :八里桥之战; chino tradicional :八里橋之戰; pinyin : Bālǐqiáo zhī zhàn ; iluminado. 'Batalla del Puente de Ocho Millas') se libró en el Puente de Baliqiao por fuerzas anglo-francesas contra el Imperio Qing durante la Segunda Guerra del Opio en la mañana del 21 de septiembre de 1860. Permitió a las fuerzas occidentales tomar la capital, Beijing , y finalmente derrotar al Imperio Qing. [5]
La fuerza anglo-francesa llevaba dos años intentando llegar a Pekín . En 1858, la firma del Tratado de Tianjin frenó la potencial visita tras la captura de los fuertes Taku que defendían el río Hai , que fueron devueltos al ejército Qing. En 1859, un intento armado de entrar al río fue detenido por barreras a lo largo del río que resultaron en una dramática derrota de las fuerzas anglo-francesas cuando intentaron recuperar los fuertes en la dirección del río. [ cita necesaria ]
Navegando desde Hong Kong en julio, la captura de los fuertes de Taku el 21 de agosto de 1860 abrió la ruta fluvial hacia Beijing. Las autoridades chinas en el fuerte habían capitulado los 22 fuertes a lo largo del río hasta Tianjin, incluida esa ciudad. [6] : 514
El objetivo de la expedición anglo-francesa era obligar al gobierno chino en Beijing a observar los tratados comerciales firmados entre sus gobiernos en Tianjin en 1858, que incluían permitir a los británicos continuar con el comercio de opio en China. El teniente general Sir Hope Grant [7] era el comandante británico y Charles Cousin-Montauban a cargo de los franceses.
La fuerza combinada anglo-francesa marchó tranquilamente desde los fuertes de Taku, con los franceses a un lado del río y los británicos al otro. Se llegó a Tianjin el 1 de septiembre de 1860 y se abrieron negociaciones con Beijing. [6] : 514
Los negociadores, liderados por Grant bajo una bandera de tregua, fueron capturados por las fuerzas Qing, lo que provocó un cese inmediato de las negociaciones. [6] : 514
El ejército avanzó desde Tianjin con una pantalla de caballería y cuando llegaron a Chang-Kia-Wan se encontraron con un gran ejército chino con un frente de cinco millas. [8] Hubo una escaramuza entre la caballería, luego con la artillería aliada silenciando a la artillería china. El ejército chino se dispersó y se retiró. [8]
Dos días después, el 20 de septiembre, la caballería descubrió al ejército chino en una posición fuerte frente a un canal que conecta Beijing con el río Hai, con dos puentes en Baliqiao . El ejército aliado atacó frontalmente y la caballería atacó desde la izquierda, obligando a los chinos a retroceder sobre los dos puentes. [8] La fuerza anglo-francesa infligió pérdidas masivas al ejército Qing atrapado por el canal. Posteriormente Beijing fue invadida. [9]
En el lado Qing, las tropas de Sengge Rinchen , incluida la caballería de élite mongola , fueron completamente aniquiladas después de varias cargas frontales condenadas al fracaso contra el poder de fuego concentrado de las fuerzas aliadas. [ cita necesaria ]
Con el ejército Qing devastado, el emperador Xianfeng huyó de la capital, dejando a su hermano, el príncipe Gong , a cargo de las negociaciones. [ cita necesaria ]
Las negociaciones se centraron en la liberación de los prisioneros. Las conversaciones fracasaron y el 11 de octubre los ingenieros lanzaron obras y baterías para romper los muros de Pekín. Todo estaba listo esa tarde cuando a las 23.30 horas se abrió la puerta y la ciudad se rindió. [6] : 514
Los prisioneros fueron llevados al Ministerio de Justicia (o Junta de Castigos) en Beijing, donde fueron confinados y torturados. Parkes y Loch regresaron con otros 14 supervivientes. Murieron veinte cautivos británicos, franceses e indios. Sus cuerpos eran apenas reconocibles. [10]
Las fuerzas anglo-francesas entraron en Pekín y saquearon el Palacio de Verano y el Antiguo Palacio de Verano . Después de que Harry Smith Parkes y los prisioneros diplomáticos supervivientes fueran liberados, Lord Elgin ordenó que se incendiaran los Palacios de Verano, lo que comenzó el 18 de octubre sin los franceses, cuyo comandante se opuso a la medida. Incluso se discutió la destrucción de la Ciudad Prohibida , propuesta por Elgin para disuadir al Imperio Qing de utilizar el secuestro como herramienta de negociación y vengarse del maltrato de sus prisioneros. [11]
El comandante francés Cousin-Montauban recibió más tarde el título de "Conde de Palikao" y una década más tarde, Napoleón III lo nombró 31º Primer Ministro de Francia . [ cita necesaria ]
En el Tratado de Tianjin, la corte Qing aceptó todas las demandas occidentales, incluido el pago de indemnizaciones y la aceptación de diplomáticos extranjeros en la corte imperial de Beijing. Como ni Qing ni los diplomáticos occidentales discutieron el comercio de opio, el tratado lo liberalizó efectivamente. [ cita necesaria ]