La Batalla de Mokuʻōhai , librada en 1782 en la isla de Hawaiʻi , fue una batalla clave en los primeros días de las guerras de Kamehameha I para conquistar las islas hawaianas . Fue su primera gran victoria, consolidando su liderazgo en gran parte de la isla.
Después de la muerte del rey Kalaniʻōpuʻu en la primavera de 1782, su familia llevó sus restos al mausoleo real conocido como Hale o Keawe en el importante templo religioso Puʻuhonua o Hōnaunau . Mientras que el hijo de Kalaniʻōpuʻu, Kīwalaʻō, había heredado el reino, a su sobrino Kamehameha se le dio una posición religiosa, así como el distrito del valle de Waipiʻo . Cuando un grupo de jefes del distrito de Kona, incluidos sus hermanos y tíos, Keaweaheulu , los gemelos Kamanawa y Kame'eiamoku , y Ke'eaumoku Pāpa'iaheahe , ofrecieron respaldar a Kamehameha en lugar de Kiwala'o, aceptó con entusiasmo y regresó de su residencia en Kohala . [2]
El medio hermano de Kīwalaʻō, Keōua Kūʻahuʻula, se había quedado sin territorio de su difunto padre. Se enfureció, taló cocoteros sagrados que pertenecían a Kamehameha (lo que se considera un gran insulto) y mató a algunos de los hombres de Kamehameha. Sus cuerpos fueron ofrecidos como sacrificio a Kīwalaʻō, quien los aceptó, y Kamehameha sintió que tenía que responder al desafío a su honor. [3]
El campo de batalla estaba justo al sur de la bahía de Kealakekua , cerca de la actual comunidad llamada Keʻei., [4] en la bahía ahora llamada Mokuʻakae (que podría ser un error ortográfico de Mokuʻōhai), al sur de la punta Palemano. El nombre significa "arboleda de árboles ʻōhai". [5] El árbol, Sesbania tomentosa , ahora está en peligro de extinción y ya no crece en el área, por lo que el sitio solo se conoce a través de la historia oral.
A medida que aumentaban las tensiones, mujeres y niños de ambos lados inundaron el "lugar de refugio", Puʻuhonua o Hōnaunau. Kameʻeiamoku fue el primer líder herido, pero cuando Kīwalaʻō se acercó, Kamanawa acudió en su ayuda. Luego, Kīwalaʻō fue derribado por una honda y el herido Kameʻeiamoku pudo cortarle la garganta con una daga de dientes de tiburón. [3] Fue durante esta batalla que Kamehameha el Grande capturó la famosa capa de plumas rojas de Kīwalaʻō (ahora en el Museo del Obispo ).
Keawemaʻuhili (tío de Kīwalaʻō) fue capturado pero escapó a Hilo , y Keōua Kūʻahuʻula huyó a Kaʻū donde tenía familiares. Después de la batalla, Kamehameha controló las partes norte y occidental de la Isla Grande, incluidas Kona, Kohala y Hāmākua , mientras que Keawemaʻuhili controlaba Hilo y el medio hermano de Kīwalaʻō, Keōua Kūʻahuʻula, controlaba Kaʻū. [6] Kamehameha libró varias batallas más durante muchos años para consolidar su control. En 1790, las huellas del grupo de Keōua se congelarían en ceniza volcánica , [7] y en 1791 las fuerzas de Kamehameha finalmente mataron a Keōua en Puʻukoholā Heiau .
Incluso cuando se dispone de cifras sobre muertes en batalla, según Stokes, los datos son notoriamente poco fiables y sujetos a exageraciones descabelladas.