La batalla de Kilinochchi (con el nombre en código de Operación Ondas Incesantes II por parte de los Tigres Tamiles ) tuvo lugar en septiembre de 1998 por el control de la ciudad de Kilinochchi en Sri Lanka (coordenadas geográficas 9°23′00″N 80°24′00″E / 9.383333, -80.4 ). La batalla se libró entre el Ejército de Sri Lanka (SLA) y los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE).
El 25 de julio de 1996, la base de Mullaitheevu cayó en manos de los Tigres. Inmediatamente, el 26 de julio de 1996, el ejército de Sri Lanka lanzó la Operación Sath Jeya con la intención de capturar Kilinochi. Después de 70 días de combates, el SLA capturó Kilinochi el 22 de septiembre de 1996. Esto provocó el desplazamiento de más de 150.000 personas.
El 27 de septiembre de 1998, los Tigres de Liberación de Eelam Tamil (LTTE) lanzaron la operación Unceasing Waves II, una ofensiva contra la ciudad de Kilinochchi. Asaltaron el complejo Kilinochchi del ejército de Sri Lanka, a diez millas al sur de la base de Elephant Pass. Al día siguiente, los Tigres capturaron una distancia de cinco millas en la carretera de Jaffna a Vavuniya. Las bases militares de Elephant Pass y Paranthan, más al norte, también fueron atacadas para bloquear los refuerzos. Los combates continuaron hasta el 29 de septiembre de 1998, cuando Kilinochchi finalmente cayó en manos de los Tigres.
El ejército de Sri Lanka afirmó que hasta 520 soldados de los Tigres y 443 del SLA murieron en combates cuerpo a cuerpo a lo largo de dos días. El mismo día en que Kilinochchi cayó en manos de los Tigres, la ciudad de Mankulam, que estaba en manos de los rebeldes, cayó en manos del SLA. [6] Pero el líder del partido de oposición de Sri Lanka, Ranil Wickremasinghe, impugnó esta afirmación en el parlamento el 10 de octubre de 1998, proporcionando una cifra de víctimas de más de 1.250 muertos y más de 2.000 heridos entre el 27 y el 29 de septiembre, y que 1.900 soldados del SLA habían muerto hasta el 30 de septiembre, cuando los combates habían amainado. [2] Pero ni el gobierno ni el ejército de Sri Lanka habían negado esta afirmación. Se dijo que las fuentes del Sr. Wickremasinghe eran del cuartel general del SLA y de la inteligencia militar. [2]
Según fuentes de los LTTE en Londres, [5] los LTTE entregaron al SLA, en dos fases, 684 cadáveres en buen estado de los más de 1.000 cadáveres de soldados del SLA recuperados del campo de batalla. [3] [8] Además, el ejército de Sri Lanka recuperó 262 cadáveres. En Colombo, funcionarios del hospital dijeron que otros 53 soldados habían muerto en los hospitales. [9] El ejército de Sri Lanka recibió un total de 989 cadáveres.
En una zona fuertemente vigilada, los representantes de los distintos regimientos pasaron más de 20 horas identificando los cadáveres. Los que fueron identificados personalmente fueron entregados a sus familiares más cercanos, mientras que los que fueron identificados únicamente como soldados fueron incinerados en una ceremonia íntima con todos los honores militares. [10]
En el norte, los tamiles han donado sangre y han ayudado a los LTTE a atender a los soldados heridos. La gente se reunió en gran número en la zona para dar la bienvenida a los Tigres de Liberación que participaron en la operación con refrescos y agua de coco. [1]
Los LTTE afirmaron haber capturado dos piezas de artillería de 130 mm, un Buffel y muchos vehículos militares. [11]
El partido de oposición del SL en ese momento, el UNP, afirmó que el SLA había perdido 4 piezas de artillería, 2 tanques T-55 , 8 Buffel y 75 jeeps, camiones y tractores de diversos tipos a manos de los LTTE , aunque no estaba claro si estos artículos en cuestión fueron destruidos o capturados por los Tigres. También añadió que el SLA también había perdido aproximadamente 2.500 armas pequeñas, más de 2 millones de cartuchos de munición para armas pequeñas y más de 1.000 cartuchos de artillería. [2]