La batalla de Karbala tuvo lugar durante la invasión de Irak en 2003 , cuando las tropas estadounidenses lucharon por arrebatarle el control de la ciudad a las fuerzas iraquíes. La ciudad había sido desviada durante el avance sobre Bagdad, por lo que las unidades estadounidenses tuvieron que despejarla en dos días de combates callejeros contra las fuerzas irregulares iraquíes de Saddam Fedayin . [7]
Elementos de vanguardia de la 3.ª División de Infantería de los EE. UU. habían llegado al área de Karbala el 31 de marzo. Después de luchar contra las fuerzas de la Guardia Republicana al sureste de la ciudad, [6] estas fuerzas rodearon la ciudad y atacaron a través de la brecha de Karbala hacia Bagdad . La tarea de limpiar la ciudad quedó en manos de la 101.ª División Aerotransportada , apoyada por el 2.º Batallón, 70.º Regimiento Blindado con la Compañía Charlie, 1.er Batallón, 41.º Regimiento de Infantería , 1.ª División Blindada . [8] El 2 de abril, un helicóptero UH-60 Black Hawk del ejército estadounidense se estrelló cerca de Karbala, matando a 7 soldados. Otros cuatro soldados a bordo resultaron heridos. Aunque los informes iniciales dijeron que el Blackhawk fue derribado, el ejército concluyó más tarde que la causa fue accidental. [9] [5]
El 101.º planeó utilizar fuerzas transportadas por helicópteros para apoderarse de tres zonas de aterrizaje en las afueras de la ciudad (con nombre en código Sparrow, Finch y Robin) y luego utilizar una fuerza blindada de tanques M1 Abrams y vehículos de combate M2 Bradley para unirse a estas fuerzas. [1]
A las 11:00 horas del 5 de abril, la 101.ª División Aerotransportada inició su ofensiva para despejar Karbala cuando los ataques aéreos alcanzaron varios objetivos en la ciudad. A continuación se produjo un asalto con helicópteros en el que 23 helicópteros UH-60 Blackhawk y 5 helicópteros CH-47 Chinook transportaron a tres batallones de infantería del 502.º Regimiento de Infantería a sus zonas de aterrizaje designadas. [ cita requerida ]
El 3.er Batallón, 502.º de Infantería en LZ Sparrow encontró una resistencia fuerte pero desorganizada a medida que avanzaba hacia la ciudad. Al sur, el 2/502 en LZ Robin también avanzaba calle por calle y descubrió varios depósitos de armas ocultos en escuelas. También descubrieron un supuesto campo de entrenamiento insurgente. Al anochecer, el 2/502 había despejado 13 de sus 30 sectores asignados. El 1/502, avanzando desde LZ Finch en el sureste, capturó varios depósitos de armas. El apoyo aéreo de helicópteros artillados se utilizó mucho durante esta operación, y también se utilizó apoyo de artillería. Se dispararon más de 100 proyectiles de humo desde la artillería de apoyo para proteger a la infantería que se movía por las calles de Karbala. Al mismo tiempo, el 2/70 Regimiento Blindado y la Compañía C 1/41 IN (Mecanizada) habían llegado a Karbala y estaban enzarzados en combate, perdiendo 1 hombre muerto por fuego de armas pequeñas y un Bradley por el impacto de una granada propulsada por cohetes . [1]
Al día siguiente, las unidades continuaron despejando sus sectores. La resistencia se evaporó a las 5:00 p. m. del 6 de abril. A las 5:30 p. m., miembros de la 2/70, 1.ª División Blindada , derribaron una gran estatua de Saddam Hussein . [1]
Por sus acciones en Karbala, el 3er Batallón, 502.º Regimiento de Infantería , 101.ª División Aerotransportada recibió el Premio a la Unidad Valiente.