La batalla de Jieqiao , también conocida como la batalla del puente Jie , se libró entre los señores de la guerra Yuan Shao y Gongsun Zan en 191 a finales de la dinastía Han del Este . Fue el primer enfrentamiento armado significativo entre los señores de la guerra rivales en la contienda por el dominio de las provincias Ji y Qing en el norte de China. Se considera generalmente que el lugar de la batalla fue un sitio al este del condado de Guangzong, Comandancia de Julu (actual condado de Wei , Xingtai , Hebei ).
A finales del invierno de 191, tras una campaña victoriosa contra los restos de los rebeldes de los Turbantes Amarillos , Gongsun Zan aprovechó la muerte de su primo Gongsun Yue en la batalla de Yangcheng para declarar la guerra a Yuan Shao. Su ejército marchó al suroeste entre los ríos Qing y Amarillo hacia la provincia de Ji. Muy rápidamente, varias ciudades bajo el control de Yuan se vieron obligadas a cambiar de bando. Yuan Shao hizo rápidamente gestos conciliadores, en un intento de evitar una guerra en toda regla. Le dio su puesto oficial como Gran Administrador de Bohai a Gongsun Fan , un primo de Gongsun Zan. Gongsun Fan, sin embargo, se llevó a la guarnición de Bohai para unirse a su clan.
Poco después, el propio Yuan Shao llegó con fuerza y ambos bandos se encontraron a 40 km al sur del puente Jie, un cruce sobre el río Qing. El ejército de Gongsun Zan contaba con una fuerza de 40.000 hombres, de los que 30.000 eran infantes y 10.000 jinetes. Dispuso a su infantería en cuadrado y dividió a su caballería entre las alas izquierda y derecha. En el centro se colocaron sus "voluntarios de los caballos blancos" (白馬義從), una unidad de élite montada que formaba el núcleo de su fuerza de combate. Aunque puede que los números hayan sido exagerados, su aspecto debe haber sido impresionante; los Registros de los Tres Reinos describen cómo sus "banderas y armaduras iluminaban el Cielo y la Tierra". Aunque el ejército de Yuan Shao era de un tamaño comparable, estaba formado casi en su totalidad por infantería. Su comandante Qu Yi fue colocado en la vanguardia con 800 tropas de primera y 1.000 ballesteros. Detrás de ellos se encontraban masas de soldados de infantería, que sumaban decenas de miles, comandados por el propio Yuan Shao. [1]
Al observar que la vanguardia de Yuan estaba muy dispersa, Gongsun Zan ordenó una carga de su caballería. El objetivo era "romper la línea enemiga", es decir, destruir el núcleo de un ejército enemigo y luego acorralar a las multitudes que se retiraban. Los hombres de Qu Yi se escondieron detrás de sus escudos y esperaron el ataque. Cuando la caballería de Gongsun estaba a solo diez pasos de distancia, los ballesteros lanzaron oleadas de saetas, seguidos por los soldados de infantería, que se levantaron con sus lanzas. Después de una refriega general, el frente de la línea de Yuan Shao estaba sembrado de caballos caídos y de los muertos de Gongsun Zan. El general de Gongsun, Yan Gang (嚴綱), murió en la lucha. Se dice que el ejército de Yuan Shao tomó 1.000 cabezas. Al no haber logrado abrir una brecha en la línea enemiga, la caballería de Gongsun dio media vuelta y se alejó de la batalla, seguida por la infantería. [2]
Gongsun Zan intentó reagruparse y mantener la línea en el río Qing. Su retaguardia chocó con los hombres de Qu Yi en el puente Jie y se vio obligado a retirarse. El campamento abandonado de Gongsun fue rápidamente invadido y su estandarte de cola de yak se perdió. [3]
Al ver que Gongsun estaba prácticamente derrotado, Yuan Shao avanzó con una escolta de varias decenas de ballesteros y un centenar de hombres de armas. Fue sorprendido por 2.000 jinetes que se habían separado de la fuerza principal de Gongsun Zan. Según los Registros de los Tres Reinos , el ayudante de campo Tian Feng estaba a punto de apoyar a Yuan Shao detrás de un muro bajo para refugiarse. Yuan arrojó su casco al suelo y dijo: "Un hombre de verdad debería morir delante de las filas. ¡Estar ocioso detrás de un muro no es forma de vivir!" Los jinetes enemigos, ignorantes de la identidad de Yuan Shao, estaban empezando a retirarse cuando Qu Yi llegó al lugar para ahuyentarlos. Esta historia, algo separada de la secuencia de batalla principal, enfatiza la valentía de Yuan Shao.
La batalla de Jieqiao detuvo el avance de Gongsun Zan hacia el sur, pero no fue decisiva en la prolongada lucha entre Gongsun y Yuan, que duró hasta 199. Gongsun regresó un año después, en el invierno de 192, por la misma ruta. Aunque la batalla fue un revés para Gongsun Zan, no afectó significativamente a su ejército. Muchos de los soldados que huyeron encontraron el camino de regreso a Gongsun en los días y semanas posteriores a la batalla.
La batalla es única porque se describe en detalle en los Registros de los Tres Reinos . La disposición de los ejércitos y las tácticas utilizadas, que suelen pasarse por alto en las historias tradicionales chinas , son razonablemente claras. La batalla demuestra la ineficacia incluso de una fuerza de caballería experimentada contra una unidad de infantería disciplinada con un liderazgo competente. También es significativo señalar que, aunque los números involucrados son muy altos, la lucha real se decide solo por una pequeña porción de élite de todo el ejército. Una vez que el núcleo fue derrotado, las masas desmoralizadas lo siguieron rápidamente.