La Batalla del Eclipse [2] (o Batalla de Halys ) [3] se libró a principios del siglo VI a. C. en Anatolia (actual Turquía ) entre los medos y los lidios . Según el historiador griego Heródoto , la batalla se vio interrumpida por el «cambio de día en noche» (probablemente un eclipse solar ) y el resultado fue un empate que llevó a ambas partes a negociar un tratado de paz y poner fin a una guerra de seis años.
Heródoto escribe que en el sexto año de la guerra, los lidios y los medos se encontraban enzarzados en una batalla indecisa cuando de repente el día se convirtió en noche, lo que llevó a ambas partes a detener la lucha y negociar un acuerdo de paz. Heródoto también menciona que la pérdida de la luz del día había sido predicha por Tales de Mileto . Sin embargo, no menciona el lugar de la batalla. [4]
Después de esto, cuando Aliates se negó a entregar a sus suplicantes cuando Ciaxares envió a reclamarlos, estalló una guerra entre lidios y medos, que duró cinco años, con diversos éxitos. En el transcurso de ella, los medos obtuvieron muchas victorias sobre los lidios, y estos también obtuvieron muchas victorias sobre los medos. Entre las otras batallas, hubo una batalla nocturna. Pero como la balanza no se inclinó a favor de ninguna de las dos naciones, tuvo lugar otra batalla en el sexto año, en la que, justo cuando la batalla estaba calentándose, el día se convirtió de repente en noche. Este acontecimiento había sido predicho por Tales, el milesio, quien previno a los jonios de ello, fijando para él el año exacto en que realmente tuvo lugar. Los medos y los lidios, al observar el cambio, cesaron la lucha y estaban igualmente ansiosos de llegar a un acuerdo de paz. [5]
Como parte de los términos del acuerdo de paz, la hija de Aliates, Aryenis, se casó con el hijo de Ciaxares, Astiages , y el río Halys (actual río Kızılırmak ) fue declarado frontera entre las dos naciones en guerra. [2]
Si la descripción que hace Heródoto del acontecimiento se interpreta como un eclipse solar, entonces, basándose en los cálculos astronómicos modernos, se puede identificar con el eclipse de Tales , lo que arroja una fecha exacta para la batalla: el 28 de mayo del 585 a. C. Algunos estudiosos suponen que el lugar de la batalla fue el río Halys, ya que estaba situado en la región fronteriza entre ambos reinos. [2] Como señala Isaac Asimov , este sería el eclipse más antiguo registrado cuya fecha se determinó con precisión antes de su ocurrencia. [6]
Sin embargo, varios estudiosos cuestionan esta interpretación. Por ejemplo, el conocimiento astronómico conocido de la época no fue suficiente para que Tales predijera el eclipse. Además, el eclipse habría ocurrido poco antes de la puesta del sol en cualquier lugar plausible de la batalla, y era muy poco común que las batallas tuvieran lugar a esa hora del día. Además, según la lista de reyes medos y la duración de sus reinados que Heródoto menciona en otros lugares, Ciaxares murió diez años antes del eclipse. [7] [8]
Una teoría alternativa sobre la fecha de la batalla sugiere que Heródoto estaba contando hechos que no presenció personalmente y que, además, la historia del eclipse solar es una interpretación errónea de su texto. [9] Según este punto de vista, lo que ocurrió podría haber sido un eclipse lunar justo antes de la salida de la luna, al anochecer. Si los guerreros habían planeado sus actividades de batalla esperando una luna llena como en los días anteriores, habría sido una sorpresa que el anochecer cayera de repente mientras salía una luna ocluida. Si esta teoría es correcta, la fecha de la batalla no sería 585 a. C. (fecha dada por Plinio basándose en la fecha del eclipse solar), sino posiblemente el 3 de septiembre de 609 a. C. o el 4 de julio de 587 a. C., fechas en las que ocurrieron este tipo de eclipses lunares al anochecer. [9]