La batalla de Ekiokpagha fue un conflicto militar que tuvo lugar en 1255 en las llanuras de Ogboka, cerca de la ciudad de Benín . La batalla se libró entre Ewedo y Ogiamien III, el jefe de una familia real del Imperio de Benín . Fue el resultado de una lucha de poder entre las dos partes, que tenían derechos sobre el trono y el territorio de Benín. Oba Ewedo salió victorioso y estableció su palacio en el lugar de la batalla. Ewedo reconoció a Ogiamien III como jefe bajo su reinado.
La batalla y sus consecuencias se han recreado en los rituales de coronación de los Obas posteriores de Benin, como símbolo de la enemistad histórica y tradicional entre el Oba y la familia Ogiamien.
Las raíces del conflicto entre Ewedo y Ogiamien III se remontan al establecimiento de la dinastía Benin en el siglo XII d. C. por el príncipe Oranmiyan , quien emigró de Ife . [1] [2] La insatisfacción de los ancianos de Benin con el gobierno de Ogiso Owodo, llevó a la invitación de Oranmiyan para gobernarlos. [1] Habiéndose casado con la princesa Erimwinde, la hija de Owodo, en Egor , la pareja tuvo un hijo, Eweka . Al confiar su hijo al jefe Evian, el Odionwere (jefe de los ancianos) de Benin, Oranmiyan abandonó Benin debido a los desafíos ambientales y la hostilidad de la población. [1]
Eweka, criado por Evian, se convirtió en el primer Oba de Benín , iniciando esfuerzos para expandir su influencia y autoridad. Sin embargo, encontró resistencia por parte de los jefes indígenas, en particular Ogiamien III, que cuestionaba la legitimidad de los Eweka para suceder a la dinastía Ogiso. [3] Ogiamien III, que afirmaba descender del primer Ogiso, Igodo, comandaba un territorio sustancial y poseía un ejército formidable. [3] Al negarse a pagar tributo o reconocer la autoridad de Eweka, Ogiamien III planteó un desafío persistente. [3]
A pesar de los intentos de Eweka y sus sucesores de sofocar a Ogiamien y sus seguidores, el éxito siguió siendo difícil de alcanzar durante varias generaciones. El conflicto persistió hasta el reinado de Oba Ewedo , quien asumió el trono en 1255 d. C. Ewedo deseaba establecer un gobierno seguro sobre Benín e ideó un plan para poner fin al desafío de la familia Ogiamien. Este plan tenía como objetivo atraer a Ogiamien III a una trampa cuidadosamente preparada, que culminó en una batalla decisiva para asegurar la autoridad de Ewedo. [4]
En una maniobra clandestina, Ewedo se aseguró la lealtad de Ubi mediante una serie de negociaciones secretas. Ewedo prometió importantes recompensas a Ubi por su ayuda para entrar en la ciudad y establecer su gobierno. [5] Consciente de la resistencia del pueblo Edo a la reinstauración de la monarquía, Ubi sugirió una estrategia encubierta para lograr su objetivo. [6]
La estrategia ideada requería que Ewedo anunciara simbólicamente su intención de entrar en la ciudad adornándose con un gallo cubierto con una tela blanca. A su llegada, Ubi le negaría teatralmente la entrada, confiscaría el gallo y declararía el inicio de la guerra después de una semana. [7] [2] Este acto sería seguido por la oferta de Ewedo de varios tributos a Ubi, convenciéndolo de permitirle el paso y el control de la ciudad el séptimo día. [7]
Tal como estaba previsto, Ewedo ejecutó el plan. El gallo, que representaba una entidad sacrificial, fue tomado por Ubi, quien luego fingió escapar, lo que provocó una persecución por parte de los hombres de Ewedo. Ubi descartó estratégicamente el gallo cerca de un cementerio, cesando la persecución y marcando la ubicación que se convertiría en el nuevo palacio real. [7]
Siete días después, las fuerzas enemigas se reunieron en Ekiokpagha para un encuentro decisivo. Sin embargo, antes de llegar al campo de batalla, las fuerzas de Ewedo se encontraron inesperadamente con Oliha, un jefe de alto rango de Ogiamien, y lo eliminaron, lo que dio lugar a la creación de la frase proverbial que indica la victoria prematura sobre las fuerzas de Ogiamien. [7]
La narración, posiblemente producto de una reinterpretación histórica, sugiere un nivel de colusión y buena voluntad entre las dos facciones, tradicionalmente vistas como adversarias. [8] Después de estos acontecimientos, Ewedo se trasladó de Usama, su morada provisional, al emplazamiento actual del palacio. Este traslado fue estratégico, pues lo conectó con los custodios y antepasados originales de la tierra, consolidando así la legitimidad de su reinado. A pesar de la armonía exterior, Ewedo situó a sus guardias personales cerca de la residencia de Ogiamien III, lo que indica una desconfianza subyacente. [9]
La batalla de Ekiokpagha marcó una conclusión decisiva para el prolongado conflicto entre los Obas anteriores de Benín , incluido Ewedo, y la familia Ogiamien, lo que significó la unificación y fortificación de la monarquía de Benín. Oba Ewedo se ganó el epíteto de "Ewedo el Grande" por redefinir hábilmente las estructuras de autoridad dentro de la nación de Benín. [10] Su reinado marcó el comienzo de una serie de medidas transformadoras, incluido el establecimiento de los Uzama (hacedores de reyes), la expansión de las murallas de la ciudad , la institución de un sistema de gremios y la promoción del comercio. [4]
Posteriormente, Ogiamien III asumió un papel subordinado como jefe bajo el mando del Oba, conservando privilegios e influencia específicos. Conservó la posesión de su palacio y su título, y se aseguró una parte del tributo de las aldeas bajo su jurisdicción. [4] Exento de ciertas obligaciones consuetudinarias, como postrarse ante el Oba o llevar gorra en su presencia, Ogiamien III fue reconocido como el representante de los pueblos indígenas de la tierra y el custodio del Tratado de Ekiokpagha. [11]
La batalla de Ekiokpagha y sus repercusiones se representan ritualmente durante las ceremonias de coronación de los Obas posteriores de Benín, lo que simboliza las tensiones históricas y tradicionales entre el Oba y la familia Ogiamien. [4] Las representaciones ocurren en un "puente" construido adornado con hojas de palma frescas, que representa el cruce del territorio de Isekhere al dominio de Ogiamien, donde el Oba es desafiado ceremonialmente. [12] Otra representación se desarrolla en Ekiokpagha, donde se produce un conflicto simulado entre el Oba y Ogiamien, que finalmente culmina en la reconciliación. [13] Estas representaciones rituales sirven para renovar los términos del tratado, evitando un posible descontento de la tierra que podría resultar en plagas y aflicciones sobre la ciudad. [14]
En los últimos tiempos, en particular en torno a la coronación de Ewuare II en 2016 , la batalla de Ekiokpagha se ha convertido en un foco de controversia y debate. [15] La familia Ogiamien, liderada por Arisco Osemwengie, afirmó su legítimo derecho al trono de Benin, desafiando la autoridad y legitimidad del Oba. [16] Al negarse a participar en los rituales de coronación, exigieron el reconocimiento como un reino distinto. [16] En respuesta, el palacio desestimó estas afirmaciones por infundadas, etiquetándolas de rebeldes e irrespetuosas, y argumentando que la familia Ogiamien carecía de vínculos ancestrales con la dinastía Ogiso, considerándolos como antiguos esclavos. [17]
La batalla de Ekiokpagha es un acontecimiento crucial en la historia y el patrimonio cultural de Benín, que encarna las relaciones intrincadas y dinámicas entre los oba y los ogiamien, así como entre la monarquía y los habitantes indígenas de la tierra. Subraya la importancia de los rituales de coronación para preservar y transmitir la memoria histórica y tradicional de Benín. [18]
El Tratado de Ekiokpagha fue establecido solemnemente entre Ogiamien III y Ewedo , lo que significó una nueva era de paz y cooperación. [2] En virtud de este tratado, los ogiamien y sus seguidores se comprometieron a un camino de reconciliación, declarando un cese inmediato de las hostilidades que habían surgido durante el tumultuoso interregno. [19] Un elemento central del acuerdo fue el reconocimiento de la soberanía de Ewedo sobre el reino de Benin , con los ogiamien reconociendo formalmente el gobierno legítimo de Ewedo. [20] En un gesto significativo de unidad, los ogiamien renunciaron a cualquier reclamo a la realeza del reino de Benin y transfirieron el taburete real de los ogiso a Ewedo. [21]
El tratado también honró el estatus hereditario de los ogiamien, otorgándoles el título de jefe hereditario y asegurando que él y sus descendientes serían reconocidos como miembros distinguidos de la nobleza de Benín. [22] Además, el tratado especificó que ningún jefe, Sopkonba , "aparte del Oba de Benín ", tendría la autoridad para intervenir o ejercer influencia política sobre los ogiamien dentro de su dominio. [23] El compromiso con la paz fue subrayado por una cláusula que prohibía la reanudación del conflicto armado o el derramamiento de sangre después de la ratificación del tratado. [24] Por último, el Tratado de Ekiokpagha instituyó una tradición de reafirmación por parte de cada nuevo Oba de Benín con los ogiamien, asegurando que no se tomarían medidas retributivas contra los partidarios de cualquiera de los dos lados por sus acciones políticas pasadas. [25]