La batalla de Calcedonia fue una batalla terrestre y naval entre la República romana y el rey Mitrídates VI del Ponto cerca de la ciudad de Calcedonia en el año 74 a. C. Fue el primer enfrentamiento importante de la Tercera Guerra Mitrídatica . Las fuerzas romanas estaban lideradas por Marco Aurelio Cotta , uno de los cónsules del año 74 a. C., mientras que Mitrídates tenía el mando general de las fuerzas pónticas. Las fuerzas mitridáticas salieron victoriosas tanto en tierra como en mar.
Tras su derrota a manos de Lucio Cornelio Sila durante la Primera Guerra Mitrídatica (89-85 a. C.), el rey Mitrídates había reconstruido su poder y sus ejércitos. La Segunda Guerra Mitrídatica (83-81 a. C.) había terminado sin un acuerdo. Entonces, en el 74 a. C., murió Nicomedes IV , el rey de Bitinia , y los romanos afirmaron que había legado su reino a Roma. Bitinia, situada entre la provincia romana de Asia y el Imperio póntico, funcionó como un estado tapón entre Roma y Mitrídates. Su anexión provocó a Mitrídates, que invadió el nuevo territorio romano. [5]
Al comienzo de la tercera guerra contra Mitrídates, el cónsul romano Marco Aurelio Cotta llevó su flota al Bósforo y estableció su cuartel general en Calcedonia , una importante ciudad portuaria de Bitinia . Mitrídates marchó con su ejército hacia Bitinia, mientras que su flota navegó hacia el Bósforo. La mayor parte de Bitinia, indignada por la explotación romana, dio la bienvenida a Mitrídates, y este pudo avanzar muy rápidamente. Cotta decidió hacer su parada en Calcedonia con la flota romana/aliada a sus espaldas. También envió mensajes urgentes a Lucio Licinio Lúculo , su compañero cónsul, que estaba preparando su ejército en la provincia de Asia, diciéndole que la invasión póntica estaba en marcha y que necesitaba ayuda. [6]
Nudus, el prefecto naval de Cotta , convenció al cónsul para que le permitiera entrar en el campo de batalla contra Mitrídates. Tomó una posición fortificada fuera de la ciudad y esperó a que el ejército póntico diera el primer paso. [7]
Mitrídates envió sus fuerzas, lideradas por mercenarios bastarnos , contra las posiciones romanas fuera de Calcedonia. Nudus y sus hombres se vieron abrumados por la velocidad y el profesionalismo del ejército póntico numéricamente superior. Los romanos y sus aliados retrocedieron hacia la ciudad, pero fueron atrapados tratando de atravesar las puertas. Primero, los arqueros y honderos pónticos dispararon contra los romanos que intentaban entrar en la ciudad, luego la infantería póntica cargó. Los defensores de la ciudad no tuvieron más remedio que bajar el rastrillo para evitar que los hombres de Mitrídates entraran. Esto dejó a una gran parte de las fuerzas romanas fuera de las murallas. Nudus y algunos de sus oficiales fueron arrastrados por las murallas con cuerdas, pero la mayoría de los hombres fueron masacrados; unos 3.000 soldados aliados de los romanos murieron ante los muros de Calcedonia. [7]
Mitrídates continuó su éxito con un asalto combinado por tierra y mar al puerto. Un grupo de avanzada de bastarnos logró romper la cadena de bronce que bloqueaba la entrada al puerto y la flota póntica entró. Cuatro barcos fueron hundidos y sesenta barcos, el resto de la flota de Cotta, fueron capturados y remolcados. La ciudad en sí permaneció en manos romanas, pero Cotta poco pudo hacer. [7]
Los romanos perdieron entre 4.000 y 5.300 hombres en tierra, entre 3.000 y 8.000 en la batalla por el puerto y 4.500 fueron hechos prisioneros. Mitrídates perdió sólo 30 bastarnos y otros 700 murieron. [8]
Con Cotta desprovista de ejército y flota, su apoyo local se desvaneció, Nicea , Lámpsaco , Nicomedia y Apamea, todas ciudades importantes de la región, cayeron ante Mitrídates o le abrieron sus puertas. Solo la cercana Cícico permaneció en el campamento romano, probablemente porque muchos de sus ciudadanos (que servían en el ejército de Cotta como auxiliares ) habían muerto luchando contra Mitrídates en Calcedonia. El ejército póntico marchó sobre Cícico y comenzó un asedio, con la esperanza de tomar la ciudad antes de que pudiera llegar Lúculo. Durante el asedio de Cícico , Lúculo pudo establecer un contraasedio; el ejército de Mitrídates fue destruido por el hambre y la peste, y el rey huyó de regreso al Ponto. Pero la guerra estaba lejos de terminar y continuaría durante otra década. [9]