La Batalla del Puente de Azenha ( en portugués : Combate da Ponte da Azenha ) fue la primera batalla de la Guerra de los Ragamuffin , que tuvo lugar en la noche del 19 al 20 de septiembre de 1835. Dio paso a la toma de Porto Alegre por los rebeldes al día siguiente.
A escala nacional, el Imperio de Brasil atravesaba un período de profunda inestabilidad política provocada por la minoría de edad del emperador Pedro II . Las élites locales de la provincia de Rio Grande do Sul no estaban contentas con la regencia que se estaba llevando a cabo, ya que el consejo de regencia no tuvo en cuenta los intereses de la élite local al nombrar al presidente de la provincia. Los regentes también tomaron medidas centralizadoras en un intento de frenar la autonomía local de las provincias a nivel nacional, estas medidas desagradaron a los sectores más liberales e instigaron rebeliones en todo el país. [2]
La economía de Rio Grande do Sul se basaba en la producción de carne de vacuno y de cecina, que se vendían al resto del país. Estos productos eran comprados generalmente por los terratenientes de las provincias más pobladas del norte, como São Paulo y Minas Gerais, y utilizados para alimentar a los esclavos. Las élites de estas provincias más pobladas ejercían más influencia sobre el gobierno regional de Rio de Janeiro y, para mantener los precios bajos, exigían que se eliminaran o redujeran los impuestos de importación de los mismos bienes producidos en los países vecinos, como Argentina y Uruguay. Esto hizo que la carne y la cecina producidas en Rio Grande do Sul fueran más caras que sus contrapartes argentinas y uruguayas y fue un duro golpe para la economía local, lo que impulsó a los terratenientes y a los políticos locales a rebelarse contra el gobierno central. [2]
En la noche del 18 de septiembre de 1835, en una reunión a la que asistieron José Mariano de Mattos (político separatista), Gomes Jardim (primo de Bento Gonçalves y futuro presidente de la República Riograndense ), Antônio Vicente da Fontoura (liberal antiseparatista) , Pedro Boticário, Paulino da Fontoura (político y hermano de Vicente da Fontoura), Antônio de Sousa Neto (leal en ese momento, pero que ya simpatizaba con los ideales republicanos) y Domingos José de Almeida (político separatista y administrador en el futuro gobierno republicano), se decidió por unanimidad que dentro de dos días, el 20 de septiembre de 1835, tomarían militarmente Porto Alegre y destituirían al presidente provincial Antônio Rodrigues Fernandes Braga . [4]
Las milicias fueron alertadas para desencadenar la revuelta en varias ciudades del interior. Bento Gonçalves comandó las tropas reunidas en Pedras Brancas, hoy ciudad de Guaíba . Gomes Jardim y el coronel Onofre Pires, al frente de 200 jinetes, se concentraron en la región de Viamão y se dirigieron a la ciudad de Porto Alegre, estableciendo campamento el 19 de septiembre de 1835 cerca del distrito de Azenha. [1] [4]
Enterado de la rebelión, el presidente de la provincia, Antônio Rodrigues Fernandes Braga, ordenó armar la guardia municipal, el piquete de caballería de primera línea (cerca de 70 hombres) y la Compañía de Guardias Nacionales a caballo. Como tenía pocas fuerzas en la capital, hizo un llamamiento a todos los ciudadanos para que se reunieran armados, consiguiendo reunir un contingente de cerca de 270 hombres. El brigadier Gaspar Mena Barreto fue designado para coordinar las fuerzas legales, ya que el comandante de armas, mariscal Sebastião Barreto Pereira Pinto, estaba ausente. Inmediatamente se guarnecieron tres lugares considerados importantes: el Palacio de Gobierno, el cuartel de la Guardia Municipal y el Tren de Guerra (arsenal). [2]
En la noche del 19 al 20 de septiembre, el presidente de la provincia envió un piquete a caballo para reconocer al destacamento rebelde. Contaba con un pequeño contingente de 20 hombres de la Guardia Nacional, bajo el mando del mayor José Egídio Gordilho Barbuda, segundo vizconde de Camamu, que se había ofrecido voluntario para la misión. Los rebeldes, sin embargo, ya habían dejado 30 centinelas junto al puente de Azenha y otros 4 escondidos debajo. Camamu no tenía experiencia en combate, sobre todo en operaciones nocturnas, y contaba con tropas voluntarias. A la primera señal de advertencia de los rebeldes, el grupo avanzado, liderado por Camamu, disparó sus armas y se retiró rápidamente, pensando que se trataba de una fuerte reacción de los rebeldes, provocando una estampida general que provocó el pánico entre las tropas. El piquete rebelde, armado con lanzas, cargó contra las tropas leales y las persiguió, hiriendo a Camamu, que abandonó su caballo, espada y casco para salvar su propia vida. [1] [2]
Al día siguiente, los rebeldes entraron en la ciudad sin encontrar oposición. Inmediatamente se les unió el Cuerpo Permanente, con excepción del comandante, el subcomandante, un cabo, un soldado y un corneta. El presidente de la provincia, sintiéndose desprotegido, se refugió primero en el Arsenal de Guerra y luego en la goleta Rio-grandense , viajando esa misma noche a la ciudad de Río Grande . [2]
Sin apenas lucha, salvo pequeñas escaramuzas, los rebeldes afirmaron su control absoluto sobre la capital, ganando también apoyo en el interior de la provincia. El Ayuntamiento, convocado extraordinariamente por Bento Gonçalves el 21 de septiembre, juró como nuevo presidente provincial a Marciano José Pereira Ribeiro , que ocupaba el cuarto lugar en el orden general de precedencia de los vicepresidentes de la provincia. [2]