Los Battle Creek Battle Jacks son un equipo de béisbol que juega en la Northwoods League , una liga universitaria de béisbol de verano . Todos los jugadores del equipo deben tener elegibilidad NCAA restante para poder participar. Sus partidos en casa se juegan en el estadio CO Brown en Battle Creek, Michigan . Su nombre hace referencia a un equipo de béisbol anterior de Battle Creek, los Michigan Battle Cats , a los Apple Jacks fabricados por Kellogg's con sede en Battle Creek y a un "aprendiz de todo" como alguien con múltiples habilidades. Además, un "jack" es otro término para un jonrón, y los fanáticos del béisbol a menudo comen Cracker Jacks durante el juego. [1]
Los Battle Jacks compiten por la Copa de Rivalidad I-94 con los Kalamazoo Growlers . La rivalidad comenzó en 2014 cuando los Growlers ingresaron a la Liga Northwoods, uniéndose a los Battle Jacks como los únicos equipos de la liga de Michigan. Los Growlers lideran la serie anual 7-3-1 y en la serie de todos los tiempos 75 juegos a 54, con 3 empates.
Los Battle Creek Bombers comenzaron a jugar en 2007 como equipo de expansión en la Northwoods League. El entrenador en su primer año, Brian Murphy, guió al equipo a un récord de 26-41.
La asistencia en su primera temporada fue de 27.946, [2] incluido un juego el 2 de agosto de 2007, que fue televisado a nivel nacional en ESPNU y atrajo a 4.087 fanáticos en una derrota por 3-2 ante los Rochester Honkers . [3]
Matt Fonteno se convirtió en su manager para la temporada 2008. [4]
La asistencia total en 2008 aumentó ligeramente en comparación con 2007, alcanzando los 29.497 espectadores. Los Bombers terminaron la primera mitad de la temporada 2008 en el último lugar y terminaron la segunda mitad en el sexto lugar, quedando fuera de los playoffs por segunda temporada consecutiva.
Bajo la dirección del nuevo entrenador Tom Fleenor, los Bombers establecieron un récord de franquicia en cuanto a victorias en una temporada, con un récord de 37-30. Los Bombers ganaron 21 partidos en la primera mitad de la temporada, terminando un partido y medio por detrás del Eau Claire Express . Terminaron cuatro partidos por detrás en la segunda mitad, quedando a punto de clasificarse para los playoffs.
En la última noche de la temporada, los Bombers atrajeron una multitud récord de 4.424 fanáticos. Antes del juego, Chris Lewis fue nombrado MVP del equipo. Lewis rompió ocho récords de la franquicia y estuvo entre los dos primeros de la liga en siete categorías ofensivas.
Los Bombers enviaron un récord de siete jugadores al Juego de Estrellas de la Liga Northwoods, y tres de esos jugadores (Chris Lewis, Matt Talley y RJ Hively) fueron seleccionados para el Equipo de Estrellas de Postemporada de la Liga Northwoods.
Los Battle Creek Bombers culminaron su temporada más exitosa en la historia de la franquicia alzando el trofeo del Campeonato de la Liga Northwoods en el CO Brown Stadium al ser coronados ganadores de la Serie Mundial Universitaria de Verano.
La campaña de 2011 comenzó en un terreno irregular: un nuevo gerente general (Brian Colopy), un nuevo gerente de campo ( Donnie Scott ), un nuevo entrenador de lanzadores (Brandon Higelin), nuevos logotipos, nuevos empleados de la oficina principal y nuevos jugadores. Después de una temporada 2010 en la que los Bombers terminaron 20-50, Colopy trajo de vuelta al entrenador de bateo Thad Frame de la Universidad de Huntington y adquirió una alineación de jugadores locales veteranos mezclados con jugadores más jóvenes de escuelas de renombre. Durante la mayor parte de la temporada, la alineación de Battle Creek consistió en jugadores de la Universidad Central de Michigan , la Universidad de Taylor , la Universidad de Evansville , Northern Illinois, Western Illinois, Texas-San Antonio y Miami (Ohio).
Los Bombers tomaron la delantera en la División Sur desde el principio y no perdieron una serie hasta casi tres semanas después de iniciada la temporada regular. El éxito continuó y, después de una carrera muy reñida por el campeonato en la primera mitad, los Bombers se aseguraron su lugar en los playoffs basándose en los registros de enfrentamientos directos, después de empatar con Eau Claire y Green Bay en el mejor registro.
Scott llevó al equipo a un campeonato en la segunda mitad y ventaja de local en la serie divisional contra el segundo lugar Green Bay. Después de terminar 30 juegos por debajo de .500 en 2010, el equipo terminó la temporada regular 43-26. Battle Creek se enfrentó a su rival de la División Sur, Green Bay, en el playoff de la División Sur, y los Bombers se llevaron el banderín en dos juegos consecutivos antes de hacer lo mismo en el campeonato de la Liga Northwoods contra los Mankato Moondogs de la División Norte . Incluyendo la victoria del campeonato, los Bombers terminaron la temporada 2011 con una racha de 11 victorias consecutivas, y nunca perdieron más de tres juegos seguidos a lo largo de la temporada de 73 juegos.
Con un récord general de 47-26, los Bombers completaron oficialmente la mayor recuperación en los 18 años de historia de la Liga Northwoods. El equipo mejoró su récord en 27 juegos en 2011, superando el récord anterior de 19 establecido en 1995 cuando los Kenosha Kroakers mejoraron su récord de 21-31 a 40-18. Bryce Redeker rompió el récord anterior de jonrones del equipo cuando conectó 11 durante la campaña de 2011 (la mayoría de los cuales llegaron en Battle Creek, el campo más profundo de la liga); Jordan Dean estableció récords de hits (89), dobles y turnos al bate; Danny Rockett impulsó 53 carreras, la mayor cantidad de la franquicia; y Martínez terminó segundo en la NWL en bases por bolas (53), un récord del equipo.
Battle Creek no sólo tuvo éxito en el campo, sino que las cifras de asistencia alcanzaron un máximo histórico de 1.176 fanáticos por juego en 2011, un aumento del 49% respecto de los 778 fanáticos por juego de la temporada anterior. [5]
Los Bombers intentaron defender su primer campeonato de la Liga Northwoods con nuevos entrenadores que tomaron las riendas del equipo en el campo. El ex entrenador de pitcheo Brandon Higelin reemplazó al ex manager Donnie Scott . [6] Los nuevos entrenadores que se unieron al personal de Higelin fueron Joseph Ramos y Brad Gschwind. [7] [8] Los Bombers terminaron su temporada con 26 victorias y 43 derrotas.
Los Bombers terminaron su temporada 2013 con un récord de equipo de 29 victorias y 41 derrotas. Higelin regresó como mánager y Joseph Oliveira, Cody Piechocki y Chris Smith se unieron al personal como entrenador de bateo, entrenador de lanzamiento y entrenador asistente, respectivamente. Los Bombers tenían una plantilla activa de 18 jugadores de 12 universidades diferentes de la NCAA.
El equipo de 2014 terminó con un récord de 32-40. Higelin regresó como entrenador y Jimmy Correnti se unió al equipo como entrenador asistente. Bill Murphy y Robbie Robinson reemplazaron a Higgling como entrenador. Los Bombers también comenzaron nuevas renovaciones en el estadio CO Brown que aumentaron la capacidad del estadio.
Bajo la dirección del director de campo Robbie Robinson, los Bombers terminaron la temporada 2015 con un récord de 27-44. Aunque el equipo dio un paso atrás con respecto a la temporada 2014, logró mantenerse por delante de su rival Kalamazoo en la clasificación final.
Dan Swain y Niko Pacheco lideraron al equipo con cinco jonrones cada uno. Alex Hermeling fue el as del equipo y fue seleccionado para el equipo de estrellas de la Liga Northwoods. Lideró al equipo con 52 ponches en 53.2 entradas. Más tarde fue seleccionado por los Dodgers de Los Ángeles .
Los Battle Creek Bombers contrataron a Gary McClure como mánager para la temporada 2016. [9] También revelaron un nuevo diseño de mascota el 17 de abril en un evento público en el CO Brown Stadium. [10]
Otros cambios incluyeron importantes renovaciones en el estadio que redujeron la capacidad de asientos de más de 4000 a 2300. La renovación incluyó la introducción de un nuevo "Home Plate Club", que cuenta con 10 mesas de granito en forma de media luna situadas directamente detrás del plato. Cada mesa también tiene cuatro sillas de estadio de Camden Yards . Cada mesa tiene acceso a su propio menú, que incluye maridajes de cerveza y vino. "The Champions Club", recorre las líneas de primera y tercera base. Estas áreas cuentan con una barandilla para alimentos y bebidas frente a cada asiento.