Bathsheba Bowers (4 de junio de 1671 – 1718) [1] fue una autora y predicadora cuáquera estadounidense . Su única obra sobreviviente es la autobiografía espiritual An Alarm Sounded to Prepare the Inhabitants of the World to Meet the Lord in the Way of His Judgments (1709).
Bowers fue una de los doce hijos de los cuáqueros Benanuel Bowers y Elizabeth Dunster Bowers, sobrina de Henry Dunster , primer presidente de la Universidad de Harvard . Sus padres eran de Inglaterra y emigraron a Estados Unidos, estableciéndose en Charlestown, Massachusetts , donde Bowers nació y creció. La persecución anticuáquera impulsó a la familia Bowers a enviar a sus cuatro hijas mayores a Filadelfia , que tenía una gran población cuáquera. [1] [2] Bowers nunca se casó, aunque sus hermanas sí, y el diario de Ann Bolton née Curtis, la hija de la hermana de Bowers, Elizabeth, que vivió con la familia Bowers durante un breve tiempo, proporciona la poca información biográfica que se conoce de Bowers fuera de sus propios escritos. [1] [3]
En Filadelfia, Bowers era conocida por su excentricidad. [4] Cerca de un manantial, construyó una pequeña casa que los lugareños llamaban "Bathsheba's Bower" o "Bathsheba's Folly" y vivió como una reclusa. Cultivaba su jardín y adoptó los principios del vegetariano Thomas Tryon . [2] Profesaba el cuaquerismo, pero tenía una profunda vena argumentativa e independiente. Según Bolton, Bowers era "tan alocada en sus ideas que era difícil averiguar de qué religión realmente era". [3]
An Alarm probablemente fue publicada en Nueva York por el impresor cuáquero William Bradford en 1709. [1] En la obra, ella presenta su vida como una serie de pruebas diseñadas por Dios para que ella las supere y describe su progreso espiritual al superarlas. [4] Si bien An Alarm se adhiere a muchas de las convenciones de las autobiografías espirituales cuáqueras, su tono es el de lo que un crítico describe como "una mujer siempre emocionalmente nerviosa". [1] Jill Lepore de The New Yorker escribe: "El único libro ese año [1709] escrito por una mujer, tiene veintidós páginas, y Bowers dedica unas buenas tres de ellas a disculparse por haberlo escrito. [5]
Bowers publicó un número desconocido de otras obras, incluida una biografía. [1] También se desconoce la respuesta del público, si es que hubo alguna, a su obra. [4] No recibió atención de los académicos hasta finales del siglo XX, especialmente después de su inclusión en la Antología Heath de literatura estadounidense (1990). [1]
Cuando tenía treinta y cinco años, Bowers se mudó a Carolina del Sur , donde había una creciente población cuáquera. [1] Según Bolton, Bowers creía que no podía morir. [3] Bolton escribió sobre un ataque indio:
... Los indios sorprendieron el lugar una mañana temprano, mataron y tomaron prisioneros a varios de los que se encontraban en la casa contigua a la suya. Sin embargo, ella no se movió de su cama, pero cuando dos hombres le ofrecieron su ayuda para llevársela, dijo que la Providencia la protegería, y así fue en ese momento, porque esos dos hombres, sin duda por orden de la providencia, la tomaron en su cama porque no podía levantarse, la llevaron a su bote y se la llevaron a salvo, aunque los indios la persiguieron y dispararon tras ellos. [3]
Sin embargo, Bowers finalmente murió en Carolina del Sur a la edad de 46 años. [1]