La Batería Magnética , Fort War o The Forts , como se la conoce comúnmente, es una antigua batería de artillería de la Marina Real Australiana en el interior de Horseshoe , Florence y Arthur Bays en Magnetic Island . Construida en 1942/1943, la batería funcionó desde julio de 1943 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [1] Los restos de la instalación ahora son mantenidos por Queensland Parks and Wildlife Service como parte del Parque Nacional de Magnetic Island y están abiertos a los visitantes durante todo el año.
Durante su funcionamiento, la batería estaba formada por dos reflectores en las bahías Horseshoe y Florence, una pantalla de radar en el interior de la bahía Arthur, un campamento permanente y un puesto de mando, un puesto de observación y dos emplazamientos de armas con vistas a la bahía Cleveland . [1] Aunque la mayoría de los edificios ya no se conservan, el puesto de mando de hormigón fortificado, el puesto de observación, el búnker de municiones y los emplazamientos de armas siguen en pie junto con los cimientos de muchos de los edificios del campamento. Estos restos forman parte de The Forts Walk del Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland , un popular paseo medioambiental y patrimonial de 3,8 km para los visitantes de Magnetic Island. [2]
En 1942, Townsville se convirtió en una importante base en Australia para las tropas de Australia y los Estados Unidos. La bahía de Cleveland , entre Magnetic Island y Townsville, también se convirtió en un importante punto de reunión para suministros y barcos militares, ya que la bahía proporcionaba un anclaje temporal para hasta 40 barcos que se reunían para convoyes. Para garantizar que las flotas que se reunían pudieran coordinarse y estar a salvo de los ataques enemigos, se construyó una gran instalación militar, la Magnetic Battery , en Magnetic Island. [1]
La construcción comenzó el 28 de septiembre de 1942 y la instalación fue construida según un plano de una estación de señales de guerra portuaria estándar por la Comisión de Carreteras Principales de Queensland. Un equipo de 25 hombres construyó un camino hacia la instalación, primero construyendo una carretera desde Arcadia hasta lo que ahora es el desvío de Radical Bay en Horseshoe Bay Road, luego continuando hacia el interior para terminar en la instalación camuflada en la cima de la montaña. [1] El mayor Tom Sherman, un ingeniero de la fortaleza que trabajaba en el proyecto, siguiendo el consejo de Tom Wetherell, un oficial visitante del cuartel Kissing Point de Townsville, extendió el camino hacia Florence Bay ya que Wetherell "no podía aceptar que los [japoneses] no lo hubieran sabido todo, el camino sobresalía como un pulgar dolorido y terminaba abruptamente en un montón de redes de camuflaje y redes". [3] El puesto de mando, el puesto de observación y los emplazamientos de los cañones estaban todos muy camuflados con follaje local, redes de camuflaje y rocas falsas, construidas colocando hormigón sobre una estructura de malla de alambre para asemejarse a las rocas de granito locales. [2]
La mayoría de los materiales de construcción para las instalaciones se enviaron a Arcadia en barcazas o por el Hayles Ferry Service y se transportaron hasta la batería por carretera. Los cañones y los materiales para el reflector de Horseshoe Bay se enviaron a Horseshoe Bay. Las estructuras fortificadas se construyeron con hormigón armado de 12 pulgadas de espesor (300 mm) vertido en formas hechas a medida en el lugar. La instalación se completó el 10 de abril de 1943 y comenzó a funcionar rápidamente bajo la Marina Real Australiana. [1] La pantalla de radar en Arthur Bay fue operada por la 13.ª Unidad de Radar Australiana. El comandante de la batería, el mayor Nichol, comandaba el destacamento de artillería de más de 100 personas responsables de la Batería Magnética. [1] [3]
Los dos cañones ubicados en la Batería Magnética, originalmente destinados a Manila, fueron desviados a la Isla Magnética por el general McArthur junto con una serie de otros cañones que fueron requisados para su uso en baterías costeras australianas. Los cañones se basaban en el cañón francés Canon de 155 mm GPF y tenían un juego de neumáticos de goma en la parte delantera del cañón que permitía que un tractor lo remolcara fácilmente. Estos estaban ubicados en la Batería Magnética, cada uno sobre un soporte de hormigón tipo Panamá con un anillo exterior completo de riel de metal colocado en la base de hormigón que permitía a los cañones un giro completo de 360 grados. Con un cañón de 26 pies (7,9 m), el cañón de 155 mm podía disparar un proyectil de 105 libras (48 kg) a una distancia de hasta 18 000 yardas (16 000 m) con un retroceso de 6 pies (1,8 m). [1] Los cañones fueron retirados después de la guerra, pero son uno de los temas más controvertidos en torno a la historia de la Batería Magnética. A menudo se discute si alguno de los cañones disparó alguna vez un tiro. Es bien sabido que los cañones nunca dispararon contra un buque enemigo; sin embargo, se cree, aunque no está confirmado, que el cañón que estaba frente a la entrada del puerto sí disparó contra un barco PT de la Marina de los EE. UU. "con leve sorpresa" cuando "llegó sin previo aviso". [1] También se considera que se desplegaron cuatro cañones para su emplazamiento en Magnetic Island durante la guerra. Sin embargo, a principios de 1999, una carta al Townsville Bulletin de un tal Eric Hall afirmaba que su padre, que era el capitán del remolcador del puerto de Townsville en ese momento, remolcó solo dos cañones a bordo de una barcaza a Magnetic Island.
Los dos reflectores fueron fabricados por la Compañía Sperry y tenían generadores diésel dedicados en ambas ubicaciones, uno sobre White Lady, una formación rocosa en Horseshoe Bay, el otro en Florence Bay. Las luces totalmente automáticas tenían una potencia de 3000000 bujías, arco de carbono y eran capaces de detectar aviones a 30000 pies. 20 ingenieros supervisaban el funcionamiento de estos reflectores. [1]
Tras el cese de las hostilidades en 1946, la batería fue desmantelada. Los cañones utilizados en la instalación fueron desmontados, retirados y enviados al sur de Queensland, mientras que los materiales de construcción de los edificios demolidos, así como una gran cantidad de equipos, maquinaria y plomería restantes, fueron subastados entre los residentes locales. [1]
Los restos de The Magnetic Battery forman parte de The Forts Walk , un popular sendero ambiental y patrimonial de 3,8 kilómetros (2,4 millas) . El sendero comienza en el desvío de la carretera a Radical, Florence y Arthur Bays desde Horseshoe Bay Road y serpentea por el interior siguiendo la ruta aproximada que seguía la pista original a la batería. La pista ofrece excelentes vistas de las bahías Arthur y Florence y, a menudo, se puede ver la vida silvestre nativa a lo largo de la pista. El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland mantiene la pista y las fortificaciones y ha proporcionado escaleras seguras para permitir un acceso casi sin restricciones al Puesto de Comando y al Puesto de Observación. Es importante señalar que el edificio del Puesto de Comando sigue siendo un repetidor de radio y una baliza de navegación operativos, por lo que parte del segundo piso del edificio ha sido tapiado para albergar generadores y equipos de radio. El sendero para caminar es una actividad turística popular y Magnetic Island Bus Service ofrece un servicio de autobús regular hasta la entrada del sendero. [2]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )19°07′25″S 146°52′17″E / 19.12363, -19.12363; 146.87146