Una batería de níquel-hidrógeno (NiH 2 o Ni-H 2 ) es una fuente de energía electroquímica recargable basada en níquel e hidrógeno . [5] Se diferencia de una batería de hidruro metálico de níquel (NiMH) por el uso de hidrógeno en forma gaseosa, almacenado en una celda presurizada a una presión de hasta 1200 psi (82,7 bar ). [6] La batería de níquel-hidrógeno fue patentada en los Estados Unidos el 25 de febrero de 1971 por Alexandr Ilich Kloss, Vyacheslav Mikhailovic Sergeev y Boris Ioselevich Tsenter de la Unión Soviética. [7]
Las celdas de NiH 2 que utilizan hidróxido de potasio (KOH) al 26 % como electrolito han demostrado una vida útil de 15 años o más con una profundidad de descarga (DOD) del 80 % [8] La densidad de energía es 75 Wh / kg , 60 Wh/dm 3 [2] potencia específica 220 W/kg. [3] El voltaje en circuito abierto es de 1,55 V , el voltaje promedio durante la descarga es de 1,25 V. [9]
Si bien la densidad de energía es sólo alrededor de un tercio de la de una batería de litio , la virtud distintiva de la batería de níquel-hidrógeno es su larga vida: las celdas manejan más de 20.000 ciclos de carga [4] con un 85% de eficiencia energética y un 100% faradaico. eficiencia .
Las baterías recargables NiH 2 poseen propiedades que las hacen atractivas para el almacenamiento de energía eléctrica en satélites [10] y sondas espaciales . Por ejemplo, la ISS , [11] Mercury Messenger , [12] Mars Odyssey [13] y el Mars Global Surveyor [14] están equipados con baterías de níquel-hidrógeno. El Telescopio Espacial Hubble , cuando se cambiaron sus baterías originales en mayo de 2009, más de 19 años después del lanzamiento, lideró con el mayor número de ciclos de carga y descarga de cualquier batería NiH 2 [15] en órbita terrestre baja . [dieciséis]
El desarrollo de la batería de níquel-hidrógeno comenzó en 1970 en Comsat [17] y se utilizó por primera vez en 1977 a bordo del satélite de tecnología de navegación 2 (NTS-2) de la Marina de los EE. UU. [18] Actualmente, los principales fabricantes de baterías de níquel-hidrógeno son Eagle-Picher Technologies y Johnson Controls, Inc.
La batería de níquel-hidrógeno combina el electrodo positivo de níquel de una batería de níquel-cadmio y el electrodo negativo, incluidos los elementos catalizadores y de difusión de gas, de una pila de combustible . Durante la descarga, el hidrógeno contenido en el recipiente a presión se oxida en agua mientras que el electrodo de oxihidróxido de níquel se reduce a hidróxido de níquel. El agua se consume en el electrodo de níquel y se produce en el electrodo de hidrógeno, por lo que la concentración del electrolito de hidróxido de potasio no cambia. A medida que la batería se descarga, la presión del hidrógeno cae, lo que proporciona un indicador fiable del estado de carga. En una batería de satélite de comunicaciones, la presión con carga completa era de más de 500 libras/pulgada cuadrada (3,4 MPa), cayendo a sólo aproximadamente 15 PSI (0,1 MPa) con descarga completa.
Si la celda está sobrecargada, el oxígeno producido en el electrodo de níquel reacciona con el hidrógeno presente en la celda y forma agua; como consecuencia, las celdas pueden soportar la sobrecarga siempre que se pueda disipar el calor generado. [ dudoso – discutir ]
Las celdas tienen la desventaja de una tasa de autodescarga relativamente alta, es decir, la reducción química de Ni(III) a Ni(II) en el cátodo:
que es proporcional a la presión del hidrógeno en la celda; en algunos diseños, el 50% de la capacidad se puede perder después de sólo unos días de almacenamiento. La autodescarga es menor a temperaturas más bajas. [1]
En comparación con otras baterías recargables, una batería de níquel-hidrógeno proporciona una buena energía específica de 55 a 60 vatios-hora/kg y un ciclo de vida muy largo (40.000 ciclos al 40% DOD) y una vida útil (> 15 años) en aplicaciones satelitales. Las celdas pueden tolerar sobrecargas e inversiones accidentales de polaridad, y la presión de hidrógeno en la celda proporciona una buena indicación del estado de carga. Sin embargo, la naturaleza gaseosa del hidrógeno significa que la eficiencia del volumen es relativamente baja (60-100 Wh/L para una celda IPV (recipiente a presión individual)) y la alta presión requerida hace que los recipientes a presión sean de alto costo. [1]
El electrodo positivo está formado por una placa de níquel porosa sinterizada seca [20] , que contiene hidróxido de níquel . El electrodo de hidrógeno negativo utiliza un catalizador de negro de platino unido con teflón con una carga de 7 mg/cm2 y el separador es una tela tejida de circonio (ZYK-15 Zircar). [21] [22]
Las baterías de repuesto del Hubble se producen con un proceso de suspensión húmeda en el que se moldean y calientan un agente aglutinante y materiales metálicos en polvo para hervir el líquido. [23]
