Ford Lewis Battles (30 de enero de 1915 - 22 de noviembre de 1979) fue un historiador y teólogo estadounidense y uno de los principales estudiosos de Juan Calvino . Fue un importante colaborador del renacimiento de los estudios sobre Calvino en el siglo XX, y dejó su legado en la magistral traducción de la obra de Calvino Institución de la religión cristiana (1960), publicada bajo la dirección del erudito canadiense Dr. John T. McNeill . [1]
Battles nació en 1915 en Erie , Pensilvania , EE. UU. [2] Estudió clásicos en la Universidad de Virginia Occidental (AB, 1936) y recibió una maestría en la Universidad de Tufts (1938). Battles viajó como becario Rhodes a Inglaterra, donde estudió a los primeros padres de la iglesia y literatura medieval con CS Lewis en el Exeter College, Oxford (1938-1940). Durante la Segunda Guerra Mundial, Battles sirvió como oficial de inteligencia de aeródromo (1941-1945), ascendiendo al rango de mayor y pasando dos años en Panamá ayudando a defender el Canal de Panamá.
Después de la guerra, regresó a la Universidad de Virginia Occidental para enseñar inglés (1945-1948) y luego se inscribió en el Seminario Teológico de Hartford , donde obtuvo un doctorado en Antiguo Testamento (1950). Battles cambió sus intereses hacia la historia de la iglesia y permaneció en el Seminario de Hartford, donde se convirtió en profesor de Historia de la Iglesia Philip Schaff (1959) y sirvió un período como decano interino. Luego enseñó en el Seminario Teológico de Pittsburgh (1968-1979) y como profesor visitante de Historia de la Iglesia en el Seminario Teológico Calvin .
Battles escribió sobre su tiempo en la Universidad de Oxford: "Hasta donde sé, mi renacimiento en una fe que recibí de manera demasiado imperfecta en mi infancia comenzó a llegar cuando mi supervisor académico, CS Lewis, me envió a los primeros padres cristianos". [3] Y mientras estaba en la Universidad de Virginia Occidental, Battles fue llamado a enseñar un curso sobre la Biblia en inglés y, sintiéndose poco preparado para la tarea, pasó un verano en el Seminario de Hartford, se inscribió en el programa de doctorado y nunca regresó a Virginia Occidental. [4]
Para satisfacer las necesidades de sus estudiantes en Hartford y más tarde en Pittsburgh, Battles comenzó a traducir textos cristianos griegos y latinos y utilizó la literatura en sus cursos. Un colega de Hartford, Matthew Spinka, también le pidió a Battles que preparara traducciones de textos utilizados en el libro de Spinka, Advocates of Reform (1953) [5] en la serie Library of Christian Classics. John T. McNeill, el editor de la serie, le pidió a Battles que tradujera la Institución de la religión cristiana de Juan Calvino (1559; 1960) [6] para la misma serie, con McNeill como editor. Este proyecto de traducción tomó siete años y definió el curso de la carrera de Battles. A partir de entonces, se convirtió en un especialista en la vida y los escritos del reformador ginebrino y dedicó su carrera a traducir e interpretar las obras de Calvino.
Las publicaciones posteriores de Battles incluyen ediciones traducidas y anotadas del Comentario de Calvino sobre 'De Clementia' de Séneca (1969), [7] con André Malan Hugo; el Catecismo de Calvino 1538 (1972); [8] La Institución de la religión cristiana (edición de 1536, 1975); [9] y La piedad de Juan Calvino: una antología (1978). [10] Como ayuda para leer la Institución de Calvino , Battles también produjo Un análisis de la Institución de la religión cristiana de Juan Calvino (1980). [11] El último trabajo de Battles fue un ensayo sobre la metodología de Calvino, " Calculus Fidei " (1979), publicado póstumamente en una colección de artículos de Battles editados por Robert Benedetto, Interpretando a Juan Calvino (1996). [12]
Durante su licencia sabática en la Universidad de Göttingen durante 1962 y 1963, Battles se planteó escribir un comentario sobre las Instituciones con el profesor Otto Weber . Como primer paso para producir el comentario, se necesitaba una concordancia completa con las Instituciones y, a su regreso a los Estados Unidos, Battles comenzó a trabajar en el proyecto y finalmente produjo A Computerized Concordance to Institutio Christianae Religionis 1559 (1972). Sin embargo, Weber murió en 1966 y el proyecto del comentario fue abandonado.
Battles no sólo era un erudito sino un hombre de profunda espiritualidad, que traducía oraciones, himnos y textos devocionales. Trabajó en la Comisión de Himnología de su denominación (1966-1973) y algunos de sus himnos fueron finalmente incorporados al Himnario de la Iglesia Unida de Cristo. [13] También produjo un Suplemento al Libro de Adoración Común de la Iglesia Presbiteriana Unida (1977). [14] Battles afirmó en un ensayo, "El futuro de Calviniana", que cuando las obras reunidas de Calvino aparecieron en el Corpus Reformatorum (1834-) omitiendo las oraciones de Calvino, los editores alemanes dejaron fuera lo que "puede resultar ser la piedra angular de la teología de Calvino". [15]
Battles también imaginó la creación de un "Centro de Estudios Calvinistas" en la Universidad Calvinista . Aunque no llegó a ver la creación formal del centro, su trabajo condujo a la creación del Centro H. Henry Meeter de Estudios Calvinistas, que actualmente es el principal centro de investigación sobre Calvinista en los Estados Unidos.
En 1945 Battles se casó con Marion Davis y tuvieron dos hijas, Nancy Marion (n. 1946) y Emily Stewart (n. 1951). Ford Lewis Battles murió en 1979 en Grand Rapids , Michigan, y sus documentos están depositados en los archivos de la Universidad Calvin en Grand Rapids. [16]