Panzer Battles ( alemán : Panzerschlachten ) es el título en inglés de las memorias de Friedrich von Mellenthin sobre su servicio como oficial de estado mayor en la Panzerwaffe del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial .
La primera edición en inglés, como Panzer Battles: A Study of the Employment of Armor in the Second World War , fue publicada en 1956 por la University of Oklahoma Press . Panzer Battles se reimprimió seis veces en Estados Unidos entre 1956 y 1976. Panzer Battles fue uno de varios libros escritos por generales de la Wehrmacht que influyeron en el pensamiento de posguerra en Occidente sobre las capacidades rusas. [1]
El libro cubre los recuerdos personales de Mellenthin y la información operativa sobre las principales operaciones en las que participó, en los principales escenarios de la guerra, con una cobertura sustancial de su época como oficial de inteligencia de Erwin Rommel en el Afrika Corps y su época como Jefe de Estado Mayor. para el XXXXVIII Cuerpo Panzer en Rusia. [2] [3]
Desde su lanzamiento en inglés en 1956, Panzer Battles ha sido ampliamente leído a nivel profesional y académico. El libro fue un elemento básico en las listas de lectura militar profesional en los estados miembros de la OTAN y fue ampliamente citado en el mundo académico durante décadas.
Panzer Battles ha sido ampliamente citado en listas de lecturas militares y estudios profesionales desde su lanzamiento. David T. Zabecki lo calificó como un trabajo fundamental y completo sobre la guerra con armas combinadas mecanizadas y dijo que sus lecciones y principios eran de inmensurable valor para el ejército estadounidense posterior a Vietnam. [4] El mayor Timothy Wray, escribiendo para el Instituto de Estudios de Combate de EE. UU. , escribió en 1986 que Panzer Battles estaba entre una serie de memorias de posguerra que llenaron un vacío inicial de buenos estudios del idioma inglés del Frente Oriental, causando una influencia indebida en la comprensión occidental de ese conflicto. Wray dice que Panzer Battles omite datos y contexto importantes. [5] En 1997, la reseña oficial de libros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para su lista de lectura militar profesional, reunida por Paul Van Riper para el Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Marines , lo elogió como "una Biblia virtual" sobre la guerra blindada, con elogios especiales. Se le da especial importancia a la sección "Psicología del soldado ruso" y a los mapas del libro, que, según dice, ofrece más claridad táctica y operativa que casi cualquier otro trabajo militar. [6]
El general estadounidense Norman Schwarzkopf mantuvo una copia consigo durante la Guerra del Golfo .
Poco después de su publicación, el profesor de historia de Dartmouth, Henry L. Roberts, en una "reseña cápsula" de una frase en Foreign Affairs , lo calificó de "excelente relato", que ofrece "observaciones interesantes". [7]
El coronel sovietólogo John Jessup considera que el libro es una buena representación de la perspectiva de la "generación más joven" de oficiales alemanes. El historiador militar David Glantz lo llamó un "relato operativo/táctico de mérito considerable", que mostraba el impacto negativo de la interferencia de Hitler en las operaciones militares. Se hizo eco de la evaluación profesional del Coronel Wray, señalando que fue escrito sin el beneficio de registros alemanes o soviéticos y adolecía de interpretaciones incompletas o incorrectas de las fuerzas, disposiciones e intenciones soviéticas. [3] El teórico militar paleoconservador William S. Lind lo consideró excelente y lleno de lecciones valiosas, incluyéndolo en su lista de lectura básica del Manual de guerra de maniobras para estudiantes de guerra blindada. [8]
Sin embargo, algunos historiadores y académicos han discrepado con el contexto político e histórico del libro. Wolfram Wette incluyó a Mellenthin entre los generales alemanes que consideraba autores de estudios apologéticos y acríticos sobre la Segunda Guerra Mundial. [9] Los coautores Ronald Smelser y Edward J. Davies caracterizan Panzer Battles como una "memoria exculpatoria" dentro de una narrativa revisionista de posguerra. [10] Otro historiador moderno consideró despectivas o racistas las descripciones de los rusos como "primitivos" y con una mentalidad "asiática". [11] [12] Robert Citino dijo que el libro de Mellenthin reforzó los estereotipos occidentales del Ejército Rojo como "una horda sin rostro y sin sentido" que tenía como objetivo "aplastar todo a su paso mediante números, fuerza bruta y puro tamaño". Citino incluyó las Batallas Panzer entre las memorias de los oficiales alemanes que eran "en el mejor de los casos, poco fiables y, en el peor, deliberadamente engañosas", opinión de la que se hizo eco el historiador Daniel Franke, quien caracterizó su impacto en la reputación de la Wehrmacht en la posguerra como "nefasto", mientras que Sigo recomendándolo como un libro importante. [13] [14]