La rivalidad Kentucky-Tennessee es una rivalidad deportiva universitaria entre los Wildcats de la Universidad de Kentucky y los Voluntarios de la Universidad de Tennessee . La apasionada rivalidad entre estas dos escuelas de la Conferencia del Sureste (SEC), ubicadas a unas 173 millas (278 km) de distancia, se remonta a su primer partido de fútbol americano universitario en 1893 y ha continuado en todos los deportes, con la serie de baloncesto masculino ganando especial atención en los últimos años.
La rivalidad futbolística era antiguamente un juego de trofeos conocido como la Batalla por el Barril , en el que los vencedores conservaban un barril de cerveza de madera pintado , una mitad pintada de naranja Vol y la otra de azul Wildcat, hasta la siguiente competición. La tradición del barril se interrumpió mutuamente en 1998 tras un accidente automovilístico fatal relacionado con el alcohol en el que estuvieron involucrados dos jugadores de fútbol de Kentucky.
La rivalidad a veces se conoce como la " Batalla Fronteriza" . [1] [2] [3]
A diferencia de la serie de fútbol, Kentucky generalmente ha dominado la rivalidad de baloncesto. Los dos equipos jugaron por primera vez en 1910. [4] Durante las primeras dos décadas, la serie fue a menudo de ida y vuelta, y la rivalidad se volvió particularmente acalorada en las décadas de 1930 y 1940, cuando los Voluntarios fueron entrenados por John Mauer . Mauer había sido previamente el entrenador de Kentucky hasta que fue despedido y reemplazado por Adolph Rupp , lo que agregó amargura adicional a la rivalidad. Bajo Mauer, los Voluntarios se mantuvieron firmes contra los ascendentes Wildcats. [5] Sin embargo, de 1945 a 1960, Kentucky ganó 31 de 32 juegos, incluido un récord de la serie de 20 victorias consecutivas de 1950 a 1960. En general, Kentucky y Tennessee se han enfrentado un total de 232 veces y Kentucky tiene la ventaja ganadora de 157–76. [6]
Se podría decir que el partido más famoso ocurrió durante la histórica temporada 1965-66. Kentucky había derrotado a Tennessee 78-64, en Lexington, el 26 de febrero de 1966. Cabe destacar que Howard Bayne no pudo jugar para los Vols en ese partido debido a una lesión de tobillo. Kentucky tuvo la semana siguiente libre, mientras que Tennessee ganó en Georgia Tech el 28 de febrero de 1966, 58-47. Kentucky llegó a la revancha clasificado como el número uno en el país y estaba invicto, con 23-0. Tennessee necesitaba una victoria solo para empatar en el tercer lugar en la SEC. El 5 de marzo de 1966, una multitud de más de 7500 personas en el antiguo UT Armory Fieldhouse (más tarde ese año se amplió a más de 12.000 y rebautizado como Stokely Athletic Center) fue testigo de la sorpresa de la temporada regular del baloncesto universitario. Los Vols lideraron casi todo el camino, ganando 69-62. Dos estrellas del deporte, Ron Widby, Red Robbins y Howard Bayne, lideraron a Tennessee con un total combinado de 52 puntos y 33 rebotes, mientras que la futura leyenda de la NBA, Pat Riley, lideró a Kentucky con 22 puntos. Tennessee terminó con un récord de 20-8, mientras que Kentucky avanzó al partido por el Campeonato de la NCAA, donde se despidieron de Texas Western (ahora UTEP), por 72-65, en el Cole Fieldhouse de Maryland, y terminaron con un récord de 27-2. El histórico partido por el campeonato contó con el quinteto titular completamente negro de Texas Western contra el quinteto titular completamente blanco de Kentucky.
Otro partido particularmente notable fue el de 1972 en Tennessee. Kentucky había ganado el partido anterior por dos puntos, pero el equipo de Tennessee de Ray Mears sorprendió a la liga al lograr el mejor récord hasta ese momento. Si Tennessee ganaba, serían los únicos campeones de la SEC y recibirían la invitación de la conferencia para el torneo de la NCAA ; sin embargo, una victoria de Kentucky significaba un título compartido de la SEC, con Kentucky recibiendo la invitación al torneo mediante un desempate. [7] Kentucky ganó el partido 67-66 después de un tiro libre fallado en el último minuto de Tennessee, dividiendo el título de la conferencia y quitando las esperanzas de Tennessee de una invitación al torneo. [8]
La rivalidad ha sido una de las más grandes entre ambas escuelas. Tennessee es el equipo que más victorias ha obtenido contra Kentucky en el baloncesto universitario masculino. [9]
La siguiente tabla muestra la lista completa de resultados de los partidos de la rivalidad. Las victorias de Kentucky están sombreadas en azul, mientras que las de Tennessee están sombreadas en naranja.
Como uno de los programas más dominantes del deporte, las Tennessee Lady Vols han controlado la rivalidad contra Kentucky , liderando la serie de todos los tiempos 59-16. Si bien la rivalidad puede quedar en segundo plano ante la serie de Tennessee con UConn , Stanford , Georgia , LSU y Vanderbilt , así como la rivalidad de larga data de Kentucky con Carolina del Sur , la rivalidad se ha vuelto especialmente competitiva en la última década. Los equipos se han enfrentado en 4 juegos por el título del Torneo SEC en 1982, 2010, 2011 y 2014, y Tennessee lidera la serie en estos juegos 3-1. De 2010 a 2016, los equipos se enfrentaron en 13 juegos consecutivos en los que ambos equipos estuvieron clasificados entre los 25 primeros, favoreciendo a Tennessee 9-4. Bajo el ex entrenador en jefe Matthew Mitchell , Kentucky saltó a la prominencia nacional y ganó 2 juegos consecutivos contra Tennessee por primera vez en la historia durante las temporadas 2013 y 2014. Este éxito continuó desde los años de Mitchell hasta las primeras temporadas bajo la dirección de la ex jugadora de Lady Vol y actual entrenadora en jefe de Kentucky, Kyra Elzy , con Kentucky ganando 6 de 10 desde 2016 hasta la temporada 2022 (y con un récord de 9-9 desde 2012 hasta 2022). En febrero de 2023, se enfrentaron con ambos equipos sin clasificar por primera vez desde noviembre de 1976, y han seguido enfrentándose como equipos sin clasificar desde entonces, con Tennessee ganando 4 seguidos y ahora liderando la serie 61-16.