La Batalla de Bristol fue un partido de fútbol americano universitario jugado en el Bristol Motor Speedway en Bristol, Tennessee , el sábado 10 de septiembre de 2016, entre los Voluntarios de la Universidad de Tennessee y los Virginia Tech Hokies . Tiene el récord de mayor asistencia a un solo juego de fútbol de la NCAA con 156,990. [4] Patrocinado por la cadena de paradas de camiones Pilot Flying J , el juego se conocía como Pilot Flying J Battle en Bristol .
La primera vez que se jugó fútbol americano en el Bristol Motor Speedway fue un juego de exhibición de la NFL , celebrado el 2 de septiembre de 1961 , entre los Philadelphia Eagles y los Washington Redskins . [5] La capacidad de asientos del circuito en 1961 era de 18.000 personas. La asistencia al partido ascendió a 8.500 personas. [6]
La idea de un juego de fútbol americano universitario en el Bristol Motor Speedway (BMS) se propuso originalmente en 1997. Después de años de planificación y programación, finalmente se cerró un contrato en 2013 para un juego de 2016. El evento originalmente se llamó Batalla en Bristol, entre Tennessee y Virginia Tech. Desde el principio, el objetivo principal y la razón para realizar el juego en el Bristol Motor Speedway fue romper el récord de asistencia de todos los tiempos al fútbol universitario (anteriormente 115,109; establecido el 6 de septiembre de 2013, en Ann Arbor, Michigan, para un juego entre Michigan y Notre Dame ). [3] [7]
Una de las razones principales por las que se seleccionaron Virginia Tech y Tennessee para el juego es que la pista de carreras está aproximadamente equidistante entre las dos escuelas. Además, la ciudad de Bristol está separada por la línea estatal de Virginia/Tennessee a lo largo del centro de su calle principal, State Street. El juego fue el noveno encuentro entre los equipos y su primer juego de temporada regular desde 1937. [8] Los encuentros más recientes han sido en juegos de bolos: el Gator Bowl de 1994 (Tennessee ganó 45-23) y el Chick-fil-A de 2009. Tazón (Virginia Tech ganó 37-14).
Antes del inicio, los entrenadores en jefe Butch Jones de Tennessee y Justin Fuente de Virginia Tech, junto con los funcionarios de Battle at Bristol, recibieron una placa de Guinness World Records , que indica que Battle at Bristol tuvo la audiencia más grande que jamás haya asistido a un partido de fútbol americano. . [7]
(Nota: Guinness World Records enumera la asistencia al juego en 130.045 personas, en comparación con 156.990 personas calculadas por Bristol Motor Speedway. El motivo de la disparidad, como se explica en el sitio web oficial de Guinness es: " Guinness World Records solo cuenta bar -Asistencia codificada y con boletos para todos los registros basados en asistencia a nivel mundial. Como tal, el número récord logrado se calculó contando solo los boletos escaneados al ingresar a la autopista. El número no incluye boletos no escaneados ni credenciales VIP o de patrocinadores, medios credenciales, jugadores, entrenadores, personal de apoyo del equipo, oficiales de juego o personal del evento ". [9] Los asistentes omitidos por este método generalmente se cuentan para el número de asistencia oficial para las estadísticas de juegos de fútbol americano universitario). [10]
El juego tuvo lugar a las 8:00 pm ET el 10 de septiembre de 2016, en la segunda semana de la temporada de fútbol universitario de 2016 . Apareció como el juego de horario estelar de Saturday Night Football en ABC y fue elegido para albergar College GameDay esa semana. Para vincularse con el lugar, los ex reporteros de NASCAR en ESPN , Dr. Jerry Punch y Marty Smith , se unieron a Rece Davis (quien reemplazó a Chris Fowler , quien estaba trabajando en el US Open 2016 ), Kirk Herbstreit y Samantha Ponder durante la transmisión. [11]
La ceremonia de lanzamiento de moneda contó con representantes de ex alumnos de cada escuela: Peyton Manning de Tennessee (1997) y Bruce Smith de Virginia Tech (1985). [12]
Tennessee ganó el sorteo inicial, pero aplazó el inicio de la segunda mitad. Virginia Tech comenzó el juego desde su yarda 11 y tuvo una serie de 13 jugadas y 59 yardas antes de detenerse en la yarda 30 de los Volunteers para darle al pateador Joey Slye un intento de gol de campo de 47 yardas que falló por la derecha. Sin embargo, Ken Ekanem de los Hokies capturó al mariscal de campo de Tennessee, Joshua Dobbs , por una derrota para poner fin a su primera serie. En la serie siguiente, Virginia Tech necesitó ocho jugadas para anotar primero con un pase de siete yardas de Jerod Evans a Sam Rogers . Tennessee nuevamente se vio obligado a despejar después de un 3 y out. Virginia Tech necesitó solo dos jugadas para anotar su segundo touchdown en una carrera de touchdown de 69 yardas de Travon McMillian. Los equipos intercambiaron series cortas para finalizar el cuarto. Virginia Tech lideró 14-0. [13]
Durante el descanso entre cuartos, el ex entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, fue honrado en el medio campo con una ovación de la multitud por sus contribuciones al fútbol universitario en sus 29 años como entrenador en jefe de los Hokies y por su papel fundamental en la creación del Batalla en Bristol. [14]
Virginia Tech comenzó el segundo cuarto con posesión, pero el mariscal de campo Jerod Evans perdió el balón en la yarda 16, la pelota rebotó detrás de él y Micah Abernathy de Tennessee la recuperó en la yarda 5. Joshua Dobbs luego pasó al receptor abierto Jauan Jennings para darle a Tennessee sus primeros puntos. La defensa de los Voluntarios se endureció durante el resto del cuarto, permitiendo a los Hokies ganar sólo 36 yardas ofensivamente. La ofensiva de Tennessee respondió terminando la primera mitad con una ventaja de 24-14. [13]
El tercer cuarto permaneció sin anotaciones hasta que Joshua Dobbs corrió para 31 yardas en una jugada y luego, dos jugadas después, golpeó al corredor Alvin Kamara por las bandas con un pase de 23 yardas. Kamara evitó la cobertura defensiva para anotar. En la siguiente serie, Virginia Tech logró llegar a la yarda 9 de los Volunteers, pero tuvo que conformarse con el gol de campo de Joey Slye. Tennessee recibió un primer intento en su siguiente serie, cuando los Hokies fueron penalizados con 15 yardas por maltratar al pasador. Sin embargo, Virginia Tech pronto forzó un despeje. Cada equipo intercambió series sin goles y Tennessee terminó el tercer cuarto con una ventaja de 31-17. [13]
Para comenzar el último cuarto, Mook Reynolds de Virginia Tech interceptó el pase de Joshua Dobbs cerca del medio campo. Sin embargo, una penalización al final de la jugada y otra al iniciar la siguiente serie empujaron a los Hokies de regreso a su propia yarda 19. El mariscal de campo Jerod Evans llevó su ofensiva 45 yardas en 10 jugadas, antes de que un balón suelto recuperado por Micah Abernathy de Tennessee terminara la serie en el 21. Abernathy recuperó su tercer balón suelto, récord de la escuela, luego de que Virginia Tech administrara mal su devolución de despeje que puso fin a una serie de Tennessee. Con solo poco más de la mitad del campo para trabajar, Joshua Dobbs llegó hasta el final, anotando algunas jugadas más tarde en una carrera de 27 yardas. Los Hokies volvieron a perder el balón para comenzar su siguiente avance, dándole a los Voluntarios el balón en la yarda cuatro. El corredor John Kelly corrió para coronar la anotación de Tennessee en el juego. Virginia Tech totalizó 79 yardas en 10 jugadas en su último avance del juego, anotando en una carrera de 2 yardas de Shai McKenzie. Tennessee mantuvo la posesión final para agotar el tiempo y cerrar el juego con una puntuación de 45-24. [13]
En el campo se llevó a cabo una exhibición de fuegos artificiales después del juego y una entrega de trofeos a los Voluntarios de Tennessee mientras los fanáticos salían de la pista.