La Batalla del río Yalu (río Amnok) duró del 30 de abril al 1 de mayo de 1904 y fue la primera batalla terrestre importante durante la Guerra Ruso-Japonesa . Se libró cerca de Wiju (moderno pueblo de Sinuiju , Corea del Norte) en el curso bajo del río Yalu , en la frontera entre Corea y China. También conocida como Operación Cruce del Río Yalu . [2]
El comandante del Ejército Imperial Ruso en el Lejano Oriente, el general Alexei Kuropatkin, siguió una estrategia de estancamiento mientras esperaba que llegaran suficientes refuerzos al frente a través del incompleto Ferrocarril Transiberiano de vía única para tomar la ofensiva. Estimó que se necesitarían al menos seis meses para aumentar sus fuerzas hasta niveles adecuados. El virrey del Lejano Oriente ruso , Yevgeni Alekseyev , había dado al general Kuropatkin órdenes estrictas de no obstaculizar el avance japonés hacia el norte a través de Corea, sino de mantener la línea del río Yalu para evitar que los japoneses cruzaran a Manchuria .
El 22 de abril de 1904, Kuropatkin envió el "Destacamento del Este" bajo el mando del teniente general Mikhail Zasulich con 16.000 infantes , 5.000 jinetes y unas 62 piezas de artillería para librar una acción dilatoria estática en la orilla norte del río. Sin embargo, la fuerza de Zasulich estaba distribuida poco a poco en un frente de 170 millas, mientras que el Ejército Imperial Japonés podía concentrar sus esfuerzos en cualquier punto de su elección. El general Zasulich no tenía en muy alta estima a los japoneses. La mayoría de las fuerzas rusas estaban desplegadas cerca de Wiju, bloqueando la carretera principal de Corea a Manchuria. Pequeños destacamentos custodiaban la orilla a lo largo del río.
![[Tamaño de imagen] - 250](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c4/GUERRA_RUSSO-JAPONEZA._A_passagem_do_rio_Yalou_pelas_tropas_do_marechal_Bar%C3%A3o_de_Kuroki.jpg/1280px-GUERRA_RUSSO-JAPONEZA._A_passagem_do_rio_Yalou_pelas_tropas_do_marechal_Bar%C3%A3o_de_Kuroki.jpg)
Después del éxito de la Armada Imperial Japonesa en la Batalla de la Bahía de Chemulp'o el 9 de febrero de 1904, el camino estaba despejado para que el Ejército Imperial Japonés desplegara la 2.ª , la 12.ª y la División de Guardias del 1.º Ejército japonés , comandadas por El general de división Barón Tamemoto Kuroki , en Corea. La fuerza total de la fuerza japonesa era de unos 42.500 hombres. El 1.er ejército japonés avanzó rápidamente hacia el norte desde Chemulp'o (la moderna Incheon ), y unidades de avanzada entraron en Pyongyang el 21 de febrero de 1904 y en Anju el 18 de marzo de 1904. Aprendiendo sus lecciones de logística y transporte de la guerra chino-japonesa , el ejército japonés contrató unos 10.000 trabajadores locales con salarios muy por encima de las normas locales, y también pagaron por los alimentos y suministros adquiridos localmente. Esto contrastaba enormemente con el comportamiento de las tropas rusas anteriormente en el norte de Corea.
Al tomar el puerto de Chinampo (la actual Nampo , Corea del Norte) en la desembocadura del río Taedong en las afueras de Pyongyang con el deshielo primaveral, los japoneses pudieron desembarcar los componentes restantes del 1.er Ejército el 29 de marzo.
El 21 de abril de 1904, el 1.er ejército japonés estaba concentrado y escondido al sur de Wiju. Los japoneses estaban en las mismas posiciones en la orilla sur del río Yalu que habían estado en agosto de 1894. Los japoneses conocían las ubicaciones exactas del despliegue de los rusos gracias a la inteligencia de exploradores de avanzada disfrazados de pescadores coreanos, los rusos no hicieron ningún esfuerzo para ocultar sus posiciones. [3] El 23 de abril, los japoneses conocían el diseño de la línea de trincheras rusa y los detalles de las posiciones defensivas alrededor del área de Antung. [3] La inteligencia fue tan efectiva que la estimación japonesa de la fuerza de las tropas rusas sólo fue superada por 1000 y la estimación de las armas que era sólo dos menos que el número real. [3] Los japoneses hicieron todo lo posible para mantener sus posiciones ocultas. Se utilizaron pantallas de árboles, mijo y arbustos para ocultar la actividad, así como carreteras, artillería y otros equipos. [3]
El preludio de una acción importante tuvo lugar a las 21:45 (9:45 pm) de la noche del 25 de abril de 1904, cuando dos batallones de la 2.ª División japonesa se apoderaron de Kintei, Kyuri y la isla Oseki en el río Yalu sin oposición. Después del refuerzo a las 04.00 horas del 26 de abril por parte de unidades de la División de Guardias y un breve tiroteo, el puesto de observación ruso avanzado se retiró a las principales líneas rusas en la costa norte.
Los ingenieros japoneses determinaron que se necesitarían diez puentes de 1.630 yardas (1.490,5 m) para atravesar el río. Un tercio de ellos eran pontones prefabricados de acero que pesaban 100 libras cada uno. [4] El resto se hizo con recursos locales. A la vista de las posiciones rusas, los japoneses comenzaron a construir una calzada a través del río Yalu hasta la isla Kintei con la intención de distraer y exponer el fuego de artillería enemigo. La artimaña funcionó ya que el puente fue inmediatamente atacado por dos baterías rusas. Con los rusos tan comprometidos, los japoneses prepararon otros diez puentes que rápidamente podrían ser colocados en posición para un rápido asalto a través del río en otros lugares.
Mientras se aseguraban las islas intermedias, el general Kuroki ordenó una finta en la parte baja del río Yalu cuando las cañoneras japonesas se enfrentaron a destacamentos cosacos en la desembocadura del río. Esto convenció al general Zasulich de que el principal ataque japonés caería en las cercanías de la ciudad de Andong , y concentró sus fuerzas allí.
Los rusos observaron estos movimientos con temor, y el general Kashtalinsky informó al general Zasulich que los japoneses estaban a punto de asaltar la posición con fuerza y que su posición corría peligro de ser flanqueada. Zasulich optó por ignorar los informes, pensando que el ataque era sólo una finta, y volvió a desplegar un solo batallón con cuatro cañones. Zasulitch seguía convencido de que el principal ataque japonés caería en Andong y mantuvo su fuerza principal y sus reservas en ese lugar.
El principal ataque japonés comenzó en las primeras horas de la mañana del 27 de abril de 1904. Al amanecer, la División de Guardias se estaba posicionando en el centro. Lanzaron un asalto relámpago contra tropas rusas desprevenidas en la estratégica Colina del Tigre, que dominaba la confluencia de los ríos Ai y Yalu. Dos días después, las tropas rusas lanzaron un ataque contra la División de Guardias en Tiger Hill en un intento de retomar la posición, pero fracasaron estrepitosamente. A continuación, los elementos de la Guardia japonesa y la 2.ª División pudieron instalar varios obuses alemanes de 4,7 pulgadas desde Krupp en la isla Kintei, que ocultaron con follaje natural. El 30 de abril, el resto de la 12.ª División había cruzado el río en una ciudad llamada Sukujin y avanzaba en tres columnas. El Primer Ejército japonés continuó su avance en tres frentes y a medianoche cruzó el Yalu con muy poca oposición. La visibilidad limitada ocultó los movimientos japoneses a la observación rusa. Cuando la niebla finalmente se disipó alrededor de las 05:00, la artillería japonesa abrió fuego contra las formaciones rusas.
La 2.ª División tomó su posición en el centro, avanzando por las calzadas recién construidas que partían de la ciudad de Wiju y atrapando así a los rusos en un movimiento de pinza en la aldea de Juliencheng, en el lado manchú del río Yalu, frente a Wiju. A las 10:00, los rusos estaban en plena retirada, con un intento japonés de bloquear su escape hacia Fenghuangcheng , al norte.
En ese momento, los japoneses volvieron a utilizar su batería en la isla Kintei con un efecto devastador sobre los rusos expuestos. A la luz de estos acontecimientos, su estado mayor alentó encarecidamente al general Zasulitch a retirarse a una posición más defendible. Sin embargo, el general se negó obstinadamente a ceder, e incluso envió un telegrama al zar Nicolás II en San Petersburgo informándole que la victoria pronto era segura. Prefirió ignorar las órdenes de retirada gradual del general Kuropatkin (como confirmó el jefe del Estado Mayor de Kuropatkin, el general VV Sakarov).
El general Kuroki había planeado continuar el avance de la 12.ª División para envolver a la izquierda rusa. Sin embargo, ahora que la artillería enemiga había sido neutralizada, decidió enfrentarse a los Guardias y a la 2.ª División en un asalto simultáneo. Fue en este punto que los japoneses encontraron la primera resistencia seria de las líneas rusas. El avance de la 2.ª División se vio interrumpido durante un tiempo y, si algo de la artillería rusa hubiera sobrevivido, el resultado podría haber sido diferente. Los rusos fueron expulsados de sus trincheras con graves pérdidas, y los supervivientes retrocedieron a las cimas de las colinas, posición a la que los asesores de Zasulitch lo habían alentado sin éxito a regresar antes. Durante la retirada, elementos del 12.º Regimiento de Fusileros de Siberia Oriental ruso realizaron un contraataque, que fue cortado en pedazos y abrió aún más las brechas en las líneas rusas.
La posición rusa ahora se volvió totalmente insostenible y las formaciones restantes estaban en peligro de ser rodeadas. Se ordenó al general Zasulich que se retirara. El 11.º Regimiento de Fusileros de Siberia Oriental, que estaba cubriendo una retirada, fue aislado por los japoneses y sufrió grandes bajas durante su avance hacia las otras fuerzas rusas. Ante la aparición de la 12.ª División japonesa, el flanco izquierdo ruso entró en pánico y colapsó.
A las 17:30 del 1 de mayo de 1904, los restos del Destacamento Oriental Ruso se rindieron o escaparon hacia Fenghuangcheng al norte y la Batalla por el río Yalu llegó a su fin.
La batalla del río Yalu terminó con la victoria de Japón. El combate había costado a los japoneses 1.036 muertos y heridos de la fuerza total del 1.er Ejército de 42.500. [5] El Destacamento Oriental Ruso sufrió unas 2.700 bajas en total, [5] incluidos unos 500 muertos, 1.000 heridos, 600 prisioneros y la pérdida de 21 de 24 cañones de campaña.
La Batalla del río Yalu fue la primera gran campaña terrestre de la Guerra Ruso-Japonesa. Sin nada que impidiera a los japoneses entrar en las extensiones mal defendidas de Manchuria, se ordenó a Kuroki y otros generales involucrados en la campaña que lanzaran una gran ofensiva con el objetivo de aplastar la concentración de refuerzos rusos en Liaoyang. Además, la derrota del Destacamento Oriental Ruso eliminó la percepción de que los japoneses serían un enemigo fácil, que la guerra sería corta y que Rusia sería la vencedora abrumadora. [6]
