La batalla del río Valerik, que tuvo lugar el 11 de julio de 1840, fue parte de la conquista rusa del Cáucaso . Se libró a unos 30 km (19 millas) al suroeste de la fortaleza de Groznaya (actualmente Grozni ) entre las fuerzas del Ejército Imperial Ruso y los montañeses del norte del Cáucaso liderados por el naib (virrey) Ahberdila Muhammad. Sigue siendo famosa por el poema " Valerik " de Mijaíl Lérmontov , uno de los participantes.
En la primavera de 1840 , un intento de desarmar a la población de Chechenia provocó un malestar que se convirtió en una rebelión abierta contra las autoridades rusas. El líder de la resistencia del Cáucaso, el imán Shamil , aprovechó esta oportunidad para nombrar a Ahberdila Muhammad como naib (gobernador) de la Pequeña Chechenia y convocó a un levantamiento general de los karabulaks , los galashianos , los chechenos sunzha y nadterechny , [5] los nazrans y los ghalghaï . Las autoridades rusas se sintieron obligadas a organizar una expedición militar contra los rebeldes. [6] El escritor ruso M. Lermontov también participó en la batalla.
El 6 de julio, el destacamento Galafeyev partió de la fortaleza de Groznaya y comenzó a destruir los campos y las aldeas situadas al sur y al suroeste de la fortaleza, mientras los habitantes huían. Los rebeldes no opusieron resistencia directa, sino que llevaron a cabo constantes acciones de hostigamiento que perjudicaron a los rusos y les causaron pérdidas.
El destacamento se dirigió hacia el pueblo de Achkhoy , cuyo camino atravesaba el bosque de Chekhinsky y cruzaba el río Valerik . Los rebeldes aparentemente anticiparon el movimiento ruso y durante tres días fortificaron las orillas del Valerik con abatis y escombros. El 11 de julio, el destacamento Galafeyev abandonó el pueblo de Gekhi y avanzó hacia el Valerik.
Lermontov, en una carta a Barbara Lopukhin y más tarde en su poema "Valerik", evaluó la fuerza del enemigo en 6.000 a 7.000 combatientes. [7] [8] Teniendo en cuenta que en el área de la Pequeña Chechenia bajo el liderazgo de Ahberdila Muhammad, había 5.700 familias, y que se estaba realizando un esfuerzo sin precedentes por parte de los rebeldes; suponiendo que había aproximadamente un combatiente de cada familia, el número de 6.000 no parece demasiado alto. [9]
La columna rusa atravesó el bosque de Chekhinsky en dirección a Valerik y siguió una estrecha carretera forestal. En las proximidades del río se produjo el primer choque, cuando los rebeldes abrieron fuego contra la columna desde la espesura del bosque. Sin embargo, la vanguardia rusa ahuyentó rápidamente al enemigo y la columna recuperó el orden de batalla.
Pronto un destacamento ruso llegó al Valerik. El río en este punto cruza la carretera que utilizaban los rusos casi perpendicularmente y, en condiciones normales, es fácil de vadear. La orilla del lado ruso es una playa abierta, pero la orilla opuesta es escarpada y boscosa. A ambos lados de la carretera, los rebeldes habían talado árboles para crear un campo de tiro despejado de aproximadamente la longitud de un disparo de mosquete.
Al acercarse al río y quedar dentro del alcance de los misiles , los artilleros rusos dispararon una descarga hacia la espesura de la orilla opuesta, pero no se observó ninguna reacción.
La vanguardia de los batallones de infantería se disponía a cruzar el río y ocupar el bosque a ambos lados de la carretera, para facilitar el paso del tren de bagajes y de otras unidades. Partes del cuerpo principal se desplegaron en su apoyo. En ese momento, los rebeldes comenzaron a disparar contra los rusos desde el otro lado del río.
Los batallones del regimiento Kurinsky, con sus ingenieros de combate , avanzaron a ambos lados de la carretera y cruzaron el río, donde en el lado opuesto había un fortín rebelde fortificado con troncos, y se enfrentaron al enemigo en una batalla a bayoneta en la espesura del bosque. Los rebeldes se desbandaron ante el ataque y comenzaron a retirarse, pero muchos de ellos, aislados de su propia gente, salieron corriendo del bosque cerca del río, donde fueron atacados por la artillería rusa desde la orilla opuesta, lo que los obligó a retroceder hacia el bosque.
Algunos grupos de rebeldes, aislados de las fuerzas principales, intentaron atacar el convoy y el cuartel general del general Galafeyev, pero fueron rechazados en todas partes. Los enfrentamientos continuaron durante algún tiempo en el bosque cerca de Abatis, que los rebeldes defendieron con especial tenacidad, pero hacia las seis de la tarde la batalla comenzó a amainar y los ingenieros, que se habían retirado del bosque, comenzaron a ayudar al convoy a cruzar el río Valerik.
Según el informe de acciones del destacamento Galafeyev, las pérdidas de la unidad fueron:
29 caballos rusos murieron y 42 resultaron heridos.
Se informó [ ¿quién? ] que los rebeldes dejaron 150 muertos en el campo de batalla, aunque Lermontov afirmó en una carta que los rebeldes dejaron 600 cadáveres. [10] Según los informes de los espías, Ahberdila Muhammad recibió un disparo en la pierna. [ cita requerida ]
Después de cruzar el río Valerik, el destacamento Galafeyev se dirigió a Achkhoy, donde no encontró más resistencia seria. Continuaron algunos enfrentamientos y escaramuzas menores.
Los habitantes de la zona afirmaron que los rebeldes estaban convencidos de que los rusos no podrían cruzar el río Valerik, por lo que en Achkhoy y otros pueblos cercanos los habitantes no se marcharon hasta que llegaron los rusos. Allí, el destacamento Galafeyev se encontró con tropas al mando del mayor general Ivan Labyntsev, que había estado realizando operaciones similares en el este de Chechenia. El 14 de julio, el destacamento Galafeyev regresó a Groznaya.
Sin embargo, los informes del embajador francés de La Chapelle en Tbilisi sobre las pérdidas de las fuerzas zaristas fueron mucho mayores de lo que admitieron. En 2021 se publicaron varios informes y cartas francesas de los años 1839-1844. Entre ellos se encontraban las cartas e informes del embajador francés De la Chapelle que vivía en Tbilisi, Georgia. Según él, las fuerzas zaristas perdieron hasta 1400 soldados y 45 oficiales en la batalla del río Valerik. Estas pérdidas fueron tan grandes que Galafeyev y las fuerzas zaristas tuvieron que retirarse a toda prisa a la fortaleza de Grozni. De la Chapelle también señaló que los chechenos apenas fueron sometidos. [11]
Los montañeses podrán ser destruidos, pero con toda seguridad nunca se someterán.
— De la Capilla
El teniente del regimiento Tenginsky, Mijaíl Lérmontov , demostró un valor ejemplar en la batalla. El informe oficial de la batalla decía:
Este oficial [Lermontov], sin tener en cuenta ningún peligro, cumplió con sus deberes con extraordinario coraje y serenidad, y estuvo con la primera fila de los soldados más valientes que asaltaron las trincheras del enemigo.
Por esto, Lermontov fue galardonado con la Orden de San Vladimir de Cuarta Clase, pero nunca recibió el premio ya que su nombre fue eliminado de la lista final de destinatarios por el zar Nicolás I , quien albergaba una fuerte aversión por el contumaz poeta. [12]
El poema de Lermontov "Valerik" fue publicado por primera vez (con omisiones) en 1843 en la antología El amanecer . Aunque el poema contiene escenas de batallas conmovedoras y espeluznantes (que se correlacionan en gran detalle con el informe oficial de la acción), el poema en última instancia ve la guerra como una matanza sin sentido, y a él y a los combatientes (de ambos bandos) como "bestias" que violan el hermoso mundo de su amado Cáucaso prístino. [10]
Lermontov también realizó varios dibujos que representan escenas de la batalla.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) (en ruso){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) (en ruso)По данным П. Х. Граббе, «в участке Мичастке Мичиковском под начальством Шуаип-муллы состоит около 1500 семейств, а в участке Малой Чечни под ведением ерды Magos — 5700(en ruso)
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) (en ruso)