La batalla del Monte Tabor se libró el 16 de abril de 1799 entre las fuerzas francesas comandadas por Napoleón Bonaparte y el general Jean-Baptiste Kléber contra el ejército otomano al mando de Abdullah Pasha al-Azm , gobernante de Damasco . La batalla fue una consecuencia del asedio de Acre , en las últimas etapas de la campaña francesa en Egipto y Siria .
Al enterarse de que un ejército turco y mameluco había sido enviado desde Damasco a Acre , con el fin de obligar a los franceses a levantar el sitio de Acre, el general Bonaparte envió destacamentos para rastrearlo. El general Kléber dirigió una guardia avanzada y decidió audazmente enfrentarse al ejército turco, mucho más grande, de 35.000 hombres, cerca del monte Tabor , logrando contenerlo hasta que Napoleón hizo que la división del general Louis André Bon , de 2.000 hombres, hiciera una maniobra circular y tomó a los turcos completamente por sorpresa en su retaguardia.
La batalla resultante vio a la fuerza francesa superada en número infligir miles de bajas y dispersar a las fuerzas restantes del pachá de Damasco, obligándolos a abandonar sus esperanzas de reconquistar Egipto y dejando a Napoleón libre para continuar el asedio de Acre. [7]
En abril, durante el asedio de Acre, Napoleón se preocupó por su situación estratégica y la posible presencia de grandes fuerzas otomanas en las cercanías. Esto dio como resultado una mayor supervisión de sus subordinados y unas instrucciones detalladas, algo que irritó a Kléber. [7] Mientras estaba en Nazaret, Kléber recibió noticias de que una gran fuerza otomana estaba acampada cerca del monte Tabor, y vio la oportunidad de hacerse un nombre. Después de tomar la precaución de escribir a Napoleón sobre sus intenciones (pero demasiado tarde para que Napoleón respondiera), Kléber tomó su división de 2.000 hombres con la esperanza de lanzar una audaz incursión nocturna sobre el campamento otomano. Su plan era marchar por el lado norte del monte Tabor para sorprender a las fuerzas otomanas a las 2 de la madrugada. [8]
Kléber había calculado mal la duración de la marcha y no llegó a la llanura que se encuentra debajo del monte Tabor hasta las 6 de la mañana, hora a la que ya había salido el sol. Las fuerzas otomanas, compuestas por 10.000 soldados de infantería y 25.000 de caballería, avistaron a Kléber, quien se dio cuenta de que su mejor opción era formar dos cuadros de infantería para defenderse del ataque y luego, con suerte, retirarse durante la noche. Sin embargo, a medida que avanzaba el día, tanto Kléber como los otomanos tuvieron claro que su posición no podía durar, ya que los hombres de Kléber se estaban quedando sin municiones, estaban sedientos y hambrientos. [8]
Cuando todo parecía perdido, algunos de sus soldados afirmaron haber visto bayonetas avanzando desde el norte. Kléber intentó verificar su informe subiendo a un punto estratégico y utilizando su telescopio, pero no vio nada. Desesperado, Kléber se preparó para abandonar su artillería y a los heridos e intentar una fuga, cada uno por su lado. Sin embargo, los hombres de Kléber no se habían equivocado: Napoleón marchaba en su ayuda con 2.000 hombres. Cuando Kléber miró, las fuerzas de Napoleón marchaban detrás de un trigo silvestre que les llegaba a la cabeza, lo que las hacía invisibles desde el campo de batalla. [1]
Napoleón se encontró entre los otomanos y su campamento. Ordenó a una parte de su fuerza que formara cuadros y marchara sobre un terraplén, lo que los hizo visibles tanto para los otomanos como para los franceses bajo el mando de Kléber, coordinados con una salva de su artillería para anunciar su presencia. Las fuerzas otomanas se distrajeron brevemente por esto, pero pronto se tranquilizaron al ver a su caballería mameluca avanzando y a los miembros de la tribu de Nablus. Al ver que los otomanos se mantendrían firmes, Napoleón envió a tres de sus cuadros a marchar entre los otomanos y su campamento. Simultáneamente, envió a 300 hombres al campamento, con órdenes de prender fuego a todas las tiendas y hacer un espectáculo de apoderarse de suministros y camellos. Al ver la destrucción de sus pertenencias y los cuadros de Napoleón bloqueando el camino para salvar su campamento, los otomanos se sintieron aislados y se sumieron en la confusión. [1]
Kléber vio su oportunidad y ordenó a sus hombres que cargaran, [1] lo que, apoyado por los soldados bajo el mando de Napoleón, transformó la retirada otomana en una derrota general. La caballería otomana se dirigió a las montañas del sur, mientras que su infantería se dispersó hacia el río Jordán . Las lluvias recientes habían hecho subir el nivel del agua del río y habían convertido sus orillas en un lodazal, y esta mala elección del momento oportuno provocó miles de bajas para la infantería otomana en retirada. [9]
Las bajas francesas fueron dos muertos y dieciséis heridos, [10] [11] pero si Napoleón hubiera llegado una hora más tarde, las bajas habrían sido mucho más graves. Aunque los otomanos huyeron antes de que pudieran infligir pérdidas realmente significativas, se estima que perecieron 6.000 soldados del ejército de Damasco. [12] Una vez eliminada la amenaza de un ejército de socorro, Napoleón llevó a sus tropas de vuelta a Acre para continuar el asedio. Un mes después, cuando más hombres enfermaron de peste , decidió abandonar Acre y retirarse a Egipto. [12]
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