La batalla de Dry Lake , también conocida como lago Sorass , [1] fue la primera victoria decisiva de los Estados Unidos sobre los indios Modoc en el norte de California en 1873. La batalla provocó la fragmentación de las bandas Modoc y fue la última batalla importante de la Guerra Modoc .
El 2 de mayo de 1873, el coronel Jefferson C. Davis se convirtió en el nuevo comandante del Departamento de Columbia . Davis asumió el mando de campo del ejército y ordenó una expedición para atrapar al capitán Jack , que se dirigía al sureste desde los lechos de lava . La caballería estadounidense llegó y acampó cerca del lago, que recibió su cariñoso nombre de Sore Ass. Sin embargo, cuando descubrieron que no había agua en el lago, lo rebautizaron como Dry Lake.
Al amanecer del 10 de mayo, un pequeño destacamento de guerreros Modoc atacó el campamento estadounidense mientras el resto tomaba posición en los acantilados sobre el lago. Los soldados asustados rápidamente salieron de sus mantas y se cubrieron detrás de cualquier obstáculo que pudieran encontrar, sin importar lo pequeño que fuera, para abrocharse los cinturones de las armas y ponerse las botas. Los oficiales restauraron el orden y los exploradores indios montados de Warm Springs fueron enviados a rodear los flancos de los Modoc mientras que al resto de la fuerza estadounidense se le ordenó cargar contra los acantilados. Los soldados se detuvieron en la parte inferior del acantilado, recelosos de cargar contra la fuerte posición en la cima del acantilado. El primer sargento Thomas Kelley gritó: "Maldita sea, carguemos". Por primera vez en la Guerra Modoc, las tropas estadounidenses cargaron y derrotaron a los guerreros que defendían el acantilado. Los guerreros huyeron tan rápido que los Warm Springs ni siquiera habían logrado rodear los flancos, y un guerrero destacado, George, el hombre de Ellen, quedó muerto en el campo. Los soldados persiguieron a los Modocs durante 4 millas, pero exhaustos y faltos de agua, se detuvieron.
La batalla de Dry Lake marcó el comienzo del fin de la Guerra Modoc . Davis informó después de la batalla que estaba satisfecho con la conducta de sus tropas y que no habían huido cuando los Modocs atacaron por primera vez. Un editorial en el Army and Navy Journal dijo que la presencia de Davis en el campo mejoró las operaciones de campo anteriormente mal administradas. La derrota del capitán Jack y la muerte de Ellen's Man pasaron un grave precio en los Modocs. Se formó una división entre varios de los líderes. Hooker Jim , Bogus Charley y Scarface Charley responsabilizaron al capitán Jack por la muerte de Ellen's Man. Se separaron y se dirigieron al oeste. El capitán Jack y Schonchin John se quedaron en Big Sandy Butte. Más tarde ese mes, Bogus Charley y Hooker Jim se rindieron al coronel Davis y prometieron su ayuda a Davis para capturar al capitán Jack. Finalmente, en junio de 1873, el capitán Jack se rindió.
41°42′N 121°18′O / 41.7, -121.3