La Batalla de Mud Lake/Masacre de Mud Lake, también conocida como la "Escaramuza de Mud Lake", [3] ocurrió el 14 de marzo de 1865 durante la Guerra de la Serpiente en el noroeste del Territorio de Nevada , en el actual lago Winnemucca , Nevada , durante los últimos meses de la concurrente Guerra Civil estadounidense .
Cincuenta hombres del 1.er Batallón de Caballería Voluntaria de Nevada, bajo el mando del capitán Almond D. Wells, cabalgaron hacia el lago Pyramid en respuesta al robo de ganado en la zona. Michno escribe que, al llegar, el jefe Winnemucca informó a los soldados que los probables ladrones eran una banda de paiutes de Smoke Creek. [1] Sin embargo, Sarah Winnemucca escribió que su padre, el jefe Winnemucca y todos los jóvenes estaban en Carson Sink en una expedición de caza en ese momento. [4] Stewart afirma que Sarah Winnemucca y su padre estaban en Dayton, Nevada, en el momento del ataque y que su padre leyó sobre el ataque en el periódico. [5] Esta afirmación es irónica porque el jefe Winnemucca no sabía leer. [6]
El informe de Wells afirmaba que había llevado a 29 de sus hombres y a dos guías civiles hacia el lago Mud (ahora lago Winnemucca), donde se encontraba el campamento. Wells tenía la intención de arrestar a los ladrones y escribió que los paiutes comenzaron a disparar una vez que se acercó la caballería. [1] Wells rodeó el campamento y los nativos intentaron escapar. [2] Las tropas mataron a 29 nativos americanos, mientras que se informó de que solo uno había escapado. Se informó de que varios de los soldados resultaron heridos en la pelea. [2] Wells también informó de que el jefe Winnemucca expresó que estaba satisfecho con la victoria de Wells, creyendo que les daría una lección a las bandas de ladrones. [1] [3]
Sin embargo, Sarah Winnemucca, cuya hermana fue la única sobreviviente del ataque, transcribió la historia desde la perspectiva de los paiute kuyuidika-a: [6] "Los soldados cabalgaron hasta su campamento y dispararon contra él, matando a casi toda la gente que estaba allí. Oh, es algo terrible de contar, pero debe ser contado. Sí, debo ser contado por mí. Fueron todos los ancianos, mujeres y niños los que murieron; porque mi padre tenía a todos los jóvenes con él en la cuenca de Carson en una excursión de caza, o ellos también habrían muerto. Después de que los soldados mataron a todos, excepto algunos niños pequeños y bebés todavía atados en sus cestas, los soldados también los tomaron, prendieron fuego al campamento y los arrojaron a las llamas para verlos arder vivos. Allí murió un hermano pequeño. Mi hermana saltó sobre el mejor caballo de mi padre y salió corriendo. Mientras corría, los soldados corrieron tras ella, pero gracias al Buen Padre en la Tierra de los Espíritus, mi querida hermana logró escapar. Esto casi mató a mi pobre papá". [4] : 77–78 Entre los muertos estaba la madre de Sarah, Tuboitony. [6]
Un artículo de periódico de la época dice que el joven Winnemucca (Numaga) afirmó que había sólo tres o cuatro hombres en el campamento y que entre dieciséis y dieciocho mujeres y niños fueron asesinados, junto con uno o dos hombres. Dos de las esposas del jefe Winnemucca fueron asesinadas, pero sus hijas sobrevivieron. Los hombres que robaron el ganado no estaban en el campamento, se dieron cuenta de que los soldados se acercaban y huyeron. [7]
El mayor Charles McDermit y el primer gobernador de Nevada, Henry Blasdel, se reunieron con los líderes paiute en Fort Churchill. El jefe Winnemucca llegó vestido con pintura de guerra, junto con más de 60 jefes y líderes paiute. [6] Winnemucca dijo que los hombres que robaron el ganado no estaban en su campamento. [8] Numaga afirmó que Winnemucca acababa de perder a sus esposas y a su hijo recién nacido, y que si solo se lo hubieran pedido habrían entregado a cualquier ladrón de ganado antes de que se derramara esta sangre. [6] : 81 Ya existía un precedente de confiscación de personas nativas en los tribunales canguro del salvaje oeste, independientemente de la culpabilidad real. [6] (En ese momento, los paiutes sufrían de hambre durante el auge del Comstock en un desierto que nunca fue diseñado para soportar grandes poblaciones. [9] ) Aunque la guerra no comienza, es este evento el que hace que el jefe Winnemucca jure no regresar nunca a la reserva paiute de Pyramid Lake, un juramento que mantuvo durante el resto de su vida. [6]
En 1962, Smith escribió que en el campamento Nye se le pidió a Wells que describiera sus acciones. En 1972, Egan escribió que McDermit presentó cargos contra Wells porque Wells había violado una orden permanente al no tomar prisioneros. [10] El tribunal de investigación absolvió a Wells sobre la base de su versión de que los Paiute habían disparado primero. [11]
En 1971, Sessions Wheeler relató en detalle la cobertura periodística de la escaramuza, [8] e incluye citas de artículos periodísticos de la época de la escaramuza que afirman que se tomaron entre 14 y 15 cueros cabelludos. Wheeler también cita al Mayor McDermit, quien afirmó que murieron 32 personas y que "todos menos dos eran hombres", en lugar de 29. Wheeler afirma que una búsqueda exhaustiva de registros militares no encontró evidencia de ninguna investigación sobre el evento. [8] : Apéndice B Wheeler señala que, después de las consecuencias, "la región del desierto de Black Rock se convirtió en el principal campo de batalla de un conflicto que, en lo que respecta a su ferocidad, probablemente no tuvo igual en la historia de Nevada". [8]
La mayor parte de la cobertura de los periódicos locales aplaudió a Wells por sus acciones, reflejando la actitud salvaje de los hombres de Comstock Lode . [12] [13] Sin embargo, mientras que el Virginia Daily Union inicialmente llamó a "soltar los perros de la guerra y gritar estragos", el periódico luego cuestionó cómo la compañía de Wells sobrevivió a tal pelea con solo un voluntario que regresó herido, y por qué no se habían confiscado armas al enemigo. [12] El llamado posterior del Virginia Daily Union para una investigación sobre esta acción militar no tiene respuesta registrada. [14] Sarah Winnemucca afirma que el violento apoyo de la comunidad a Wells se hizo eco más allá del incidente: "Fueron tras mi gente por todo Nevada. Los colonos blancos hicieron informes en todas partes en todo el país de que los diablos rojos estaban matando a su ganado, y por esta mentira de los colonos blancos comenzó el rastro que está marcado por la sangre de mi gente". [4]
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