La Batalla del Río Belly fue el último gran conflicto entre los Cree (la Confederación de Hierro ) y la Confederación Blackfoot , y la última gran batalla entre las Primeras Naciones en suelo canadiense.
La batalla tuvo lugar dentro de los límites actuales de la ciudad de Lethbridge , a orillas del río Oldman , que en el momento de la batalla se llamaba río Belly. Un devastador brote de viruela había reducido la fuerza de los Blackfoot, y un grupo de guerra cree había llegado al sur a finales de octubre de 1870 para aprovechar esa debilidad. Un grupo de avanzada de Crees se había topado con un campamento de Peigan y decidió atacar en lugar de informar al cuerpo principal de Cree de su hallazgo.
Los Blackfoot y los Cree luchaban por hacerse con el control de los límites de Cypress Hills y en el otoño de 1870 hubo una batalla entre ellos llamada "Batalla de Belly River". Big Bear y Little Pine lideraron a los Cree y atacaron un campamento de las Primeras Naciones de Sangre. Al día siguiente, los Peigans bien armados entraron en la batalla y derrotaron a los Cree, aproximadamente entre 200 y 400 Crees murieron en la batalla. Finalmente, los Cree y Blackfoot negociaron la paz y el acceso a las colinas Cypress. [1]
Pronto se corrió la voz a otros campamentos de Blackfoot, Blood y Peigan en el área inmediata, y se enviaron guerreros a unirse a la batalla. Después de varias horas de intercambiar tiros, un grupo de Blackfoot ganó terreno e hizo que las posiciones Cree fueran insostenibles. La retirada se convirtió en una derrota y hasta 300 guerreros cree murieron tratando de escapar.
Aproximadamente un año después de la batalla, los Cree y Blackfoot hicieron las paces formalmente. Esto fue formalizado por Crowfoot , un jefe Blackfoot, adoptando ritualmente a Poundmaker , un prometedor líder Cree en 1873. El Tratado No.7 , entre la Confederación Blackfoot y la Corona, se firmó en 1877. En 1906, la ciudad de Lethbridge fue fundada cerca del lugar de la batalla. La batalla en sí se conmemora en Indian Battle Park .
49°41′38″N 112°51′40″O / 49.69391°N 112.86105°W / 49.69391; -112.86105 (Batalla del río Belly)