La Batalla del Puente Natural se libró durante la Guerra Civil Estadounidense en lo que hoy es Woodville, Florida, cerca de Tallahassee , el 6 de marzo de 1865. Un pequeño grupo de tropas confederadas y voluntarios, que incluía a adolescentes del cercano Instituto Colegiado y Militar de Florida que más tarde Convertida en Universidad Estatal de Florida , protegida por parapetos, impidió que un destacamento de tropas de color de los Estados Unidos cruzara el Puente Natural sobre el río St. Marks .
El Puente Natural es un tramo de 400 metros ( 1 ⁄ milla ) de largo a lo largo del cual el río St. Marks corre bajo tierra, después de caer en un sumidero. [1]
El bergantín de la Unión. El general John Newton había emprendido una expedición conjunta para enfrentarse y destruir a las tropas confederadas que habían atacado en Cedar Keys , Florida y Fort Myers y que supuestamente estaban acampadas en algún lugar alrededor de St. Marks . La Armada de la Unión tuvo problemas para llevar sus barcos río arriba por el río St. Marks. La fuerza del Ejército de la Unión, sin embargo, había avanzado y, después de encontrar un puente destruido, comenzó antes del amanecer del 6 de marzo para intentar cruzar el río por el Puente Natural. Inicialmente, las tropas de la Unión hicieron retroceder a las fuerzas rebeldes, pero no las alejaron del puente.
También participaron marineros del USS Hendrick Hudson , y dos recibieron la Medalla de Honor por su participación en esta batalla: el marinero John Mack y el timonel George Schutt . [2]
Las fuerzas confederadas al mando del general de brigada William Miller , protegidas por parapetos , custodiaban todos los accesos y el puente mismo. La acción en Natural Bridge duró la mayor parte del día, pero, al no poder tomar el puente en tres cargas separadas, las tropas de la Unión se retiraron para proteger a la flota.
Basado en la participación de los estudiantes del Florida Military and Collegiate Institute, el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) de la Universidad Estatal de Florida es uno de los cuatro programas ROTC del Ejército que tiene un transmisor de batalla para sus acciones en la Guerra Civil. [3] Dado que originalmente era parte del Ejército, la unidad ROTC de la Fuerza Aérea de la FSU también muestra el mismo transmisor de batalla.
El lugar de la batalla es ahora el sitio histórico estatal Natural Bridge Battlefield , un parque estatal de Florida , y contiene un monumento con la inscripción:
Este monumento erigido bajo la autoridad de una ley de la legislatura de Florida de 1921 como un justo homenaje del pueblo de Florida para conmemorar la victoria de la batalla de Natural Bridge. 6 de marzo de 1865. Y para mantener en la querida memoria a aquellos valientes hombres y niños que, en la hora de peligro repentino, se apresuraron desde su escritorio y campo en casa y desde el Seminario de West Florida y se unieron a unas pocas tropas disciplinadas que gracias a su valor unido y patriotismo salvaron su capital de los invasores. Siendo Tallahassee la única capital del Sur no capturada por el enemigo durante la Guerra entre Estados.
Tallahassee fue la única capital del estado confederado al este del río Mississippi que no fue capturada por la Unión durante la guerra. [4]
El primer fin de semana de marzo de cada año se lleva a cabo en el parque una ceremonia en honor a los combatientes de ambos lados de la Batalla del Puente Natural, seguida de una recreación de la batalla con recreadores de la Unión, Confederados y civiles. El evento es gratuito y abierto al público. [5]
El sitio ahora se llama Parque Estatal Histórico Natural Bridge Battlefield. [5] A mediados de 2023, American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 110 acres (45 hectáreas) del campo de batalla que ahora forman parte del parque estatal. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público del Servicio de Parques Nacionales.