La batalla del Elster ( en alemán : Schlacht bei Hohenmölsen ) fue la tercera y última batalla entre el rey salio Enrique IV de Alemania y el anti-rey Rodolfo de Rheinfelden , librada el 14 de octubre de 1080 cerca de Hohenmölsen en el río Elster Blanco . Las fuerzas de Rodolfo resultaron victoriosas; sin embargo, fue mortalmente herido y sucumbió a sus heridas al día siguiente.
En febrero de 1076, el papa Gregorio VII había excomulgado a Enrique a causa de la Querella de las Investiduras . A su vez, los príncipes alemanes rebeldes se reunieron en Trebur en octubre y decidieron deponerlo si no lograba obtener la revocación de la prohibición en el plazo de un año. En su marcha a Canossa en enero de 1077, el rey recibió la absolución, pero los príncipes eligieron a Rodolfo de Rheinfelden como anti-rey el 15 de marzo.
Enrique puso a Rodolfo bajo proscripción imperial y marchó contra él. Sus fuerzas se enfrentaron por primera vez en la batalla de Mellrichstadt el 7 de agosto de 1078 y nuevamente en la batalla de Flarchheim el 27 de enero de 1080. Ambos enfrentamientos no tuvieron resultados concluyentes.
Enrique marchó a través de Turingia intentando unir sus fuerzas del sur y oeste de Alemania con las del duque Bratislao II de Bohemia y el margrave Egberto II de Meissen . Para ello, Enrique tuvo que sortear a los aliados sajones de Rodolfo . Enrique logró alejar a los sajones simulando un movimiento hacia Goslar , mientras que su ejército principal se aproximaba a Erfurt hacia el este a lo largo de la frontera sur de Sajonia. Enrique saqueó la ciudad y se dirigió a Naumburgo , con la esperanza de encontrarse con la otra mitad de sus fuerzas en los ríos Saale o Elster.
El ejército de Rodolfo se dio cuenta pronto de su error y persiguió a Enrique. Alcanzaron sus fuerzas en la orilla occidental del Elster, cerca de Hohenmölsen. Aunque el contingente bávaro de Enrique pudo haberse unido al rey, los contingentes de Bohemia y Meissen todavía estaban en la otra orilla. Enrique se retiró a un valle pantanoso llamado Gruna .
Rodolfo decidió atacar antes de que llegaran los refuerzos de Enrique. La batalla comenzó con caballeros de ambos ejércitos intercambiando insultos. Al principio, Enrique estaba protegido del ejército de Rodolfo por el terreno pantanoso. Cerca estaba el puente sobre el río Elster hacia la ciudad de Zeitz . El puente estaba siendo defendido por Enrique, probablemente por los habitantes de la ciudad. Para encontrarse con sus otras fuerzas, Enrique tendría que forzar el puente o construir su propio cruce.
Mientras tanto, Rodolfo quería impedir la huida de Enrique, ya que la larga persecución había debilitado a la caballería. Rodolfo ordenó a los caballeros con caballos cansados que desmontaran y reforzaran la infantería. El comandante sajón Otón de Nordheim dirigió estas fuerzas en un asalto directo a través del pantanoso Gruna. Mientras tanto, los restos de los caballeros de Rodolfo intentaron rodear el pantano. Mientras Enrique y los caballeros de Rodolfo luchaban en la periferia del pantano, Otón pudo abrirse paso a través de la fuerza de protección de Enrique y entrar en el campamento de este último. Otón mantuvo el control de su fuerza y les impidió saquear el campamento. La fuerza de Otón cayó entonces sobre los restos del ejército de Enrique, que se enfrentaban al resto de las fuerzas de Rodolfo.
El ejército de Enrique se desintegró. Muchos de sus guerreros se ahogaron en el río Elster. El rey logró escapar hacia el sur, donde fue puesto a salvo por las fuerzas bohemias que se acercaban.
Aunque fue una derrota militar para Enrique, Rodolfo fue herido fatalmente cuando uno de los caballeros de Enrique le cortó la mano derecha y le apuñaló el vientre con su espada. Rodolfo murió a causa de sus heridas al día siguiente y su cuerpo fue depositado en la catedral de Merseburgo , donde aún se conserva la mano cortada. Como Rodolfo ya no era una amenaza, la rebelión había perdido su foco. Enrique conquistó y demolió las fortalezas restantes de las tropas de Rodolfo. Declaró la pérdida de la Schwurhand de Rodolfo como un juicio de Dios , lo que debilitó aún más el apoyo a la rebelión del príncipe.
51°10′01″N 12°09′08″E / 51.1669, -12.1522