La Batalla del Callao fue un enfrentamiento durante la Guerra de la Confederación , entre el bloqueo chileno del Callao al mando del comandante Bynnon y la flota corsaria confederada al mando de Jean Blanchet.
El ejército del general Manuel Bulnes no pudo derrotar a las tropas del general Luis José de Orbegoso que se encontraban atrincheradas en la Fortaleza del Real Felipe . Además el ejército padecía epidemias y falta de aclimatación y el Ejército Confederado comandado por el protector Andrés de Santa Cruz se acercaba de manera amenazadora, por lo que Bulnes tomó la determinación de abandonar el Sitio del Callao y salir de Lima para continuar las operaciones en el norte.
Santa Cruz, al ver la capital abandonada, la ocupó. Durante su estancia en Lima, su primer paso fue la reorganización del poder naval para contrarrestar la superioridad material de la Armada de Chile , obtenida luego de las acciones navales del almirante García del Postigo en el Callao , el protector Andrés de Santa Cruz pensó en obtener la ayuda. de marinos y mercantes extranjeros al mando del Callao a los que otorgó carta roja y armados para operar contra la escuadra chilena que bloqueaba el puerto y, sin obstáculos, transportaba libremente las fuerzas del ejército unido de la restauración al mando del general Manuel Bulnes. Los primeros de estos barcos fueron los mercantes Shanrock y Edmond quienes quedaron bajo el mando de Juan Blanchet, timonel del último barco. Posteriormente se incorporaría a esta escuadra el barco mexicano y la goleta Perú. [1]
El 24 de noviembre de 1838, la corbeta Edmond y la goleta Shanrock enviadas por Blanchet y apoyadas por tres cañoneras al mando del capitán de corbeta peruano San Julián sostuvieron un combate con la escuadra chilena de bloqueo del Callao comandada por el comandante Santiago Jorge Bynnon y conformada de las goletas Colo-Colo y Janequeo y del bergantín Aquiles.
El Mayor Bynnon quien había sido el encargado de bloquear el puerto por orden del Almirante Del Postigo sufrió varias semanas de problemas para mantener el bloqueo debido a la falta de provisiones y el cansancio de sus hombres, los barcos estaban en mal estado y necesitaban ser reparados. .
Bynnon fue informado por sus vigías de los preparativos ofensivos que se hacían en el puerto del Callao, por lo que tuvo tiempo suficiente para ordenar a sus barcos que se hicieran a la mar. Era su intención separar la corbeta Edmond y la goleta Shanrock de las embarcaciones menores comandadas por San Julián, a las que consideraba de mayor peligro de cara a ser abordadas por ellas. La goleta Colo-Colo que iba a retaguardia, abrió el fuego que fue respondido por el Shanrock. Poco después el Aquiles también apagó el fuego, sin detenerse tan lejos del puerto. El combate se limitó al uso de los collis por parte de los chilenos y los cañones de avanzada por parte de la flota confederada.
Finalmente, tras un breve intercambio de balas contra la fuerza de bloqueo en retirada, los barcos de Blanchet regresaron al fondeadero del Callao. Los barcos chilenos también giraron para seguir a su enemigo hasta acercarse a la cabecera de la isla de San Lorenzo, donde permanecieron el resto del día sin que las fuerzas navales confederadas intentaran nuevamente salir del refugio del puerto. [2]
Bynnon, quien el día anterior a la batalla ya había solicitado refuerzos al comandante de su escuadrón, declarando que no creía en la capacidad de repeler un ataque enemigo con las fuerzas bajo su mando y que las goletas Janequeo y Colo Colo después de un largo campaña y constantes servicios en el mar, pero sobre todo la escasez de sus tripulaciones, que hacía, a juicio del comandante, muy peligroso y por lo demás ineficaz mantener el bloqueo del puerto, resolvió, según los respectivos comandantes, suspender el bloqueo. y dirigirse al puerto de Barranca , donde se encontraba el almirante García del Postigo, para equipar allí las goletas y el bergantín Aquiles, en cuyo bordo también se sintieron algunas deficiencias. [3] [4]
Esta decisión, que en opinión de algunos historiadores chilenos fue resultado de "una valoración errónea de la situación" [5] no fue del agrado del almirante García del Postigo, quien inmediatamente lo envió de regreso a Bynon al Callao porque preveía la terrible situación. consecuencias que podría tener el levantamiento inusitado del bloqueo del Callao [6] para la fragata "Valparaíso", quien ignorante de la situación se dirigió como refuerzo al Callao donde esperaba reunirse con la flota bloqueadora, y los transportes chilenos que en ese momento zarpaban sin ninguna protección conduciendo tropas y suministros al ejército restaurador a lo largo de la costa peruana.
El levantamiento del bloqueo del Callao tuvo como consecuencia inmediata que la escuadra de Blanchet se dirigió mar adentro logrando la Captura del "Arequipeño" que le permitió a Blanchet elevar la moral de sus hombres y aumentar su capacidad material con un nuevo barco, entusiasmando con este éxito a otros extranjeros. Los marineros se pusieron a sus órdenes. Luego la escuadra confederada capturó en Samanco dos transportes de la armada chilena que navegaban por el lugar, la fragata Saldívar y el bergantín San Antonio. El error estratégico del comandante Bynon obligó a la flota chilena a levantar el bloqueo de los puertos confederados para dirigir sus esfuerzos a proteger sus transportes y líneas de comunicaciones. [7]