La Batalla de Tacna , también conocida como Batalla del Pico de la Alianza (en español: Batalla del Alto de la Alianza ), destruyó efectivamente la alianza Perú - Boliviana contra Chile , forjada por un tratado secreto firmado en 1873. El 26 de mayo, 1880, el Ejército de Operaciones del Norte de Chile liderado por el general Manuel Baquedano González , derrotó de manera concluyente a los ejércitos combinados de Perú y Bolivia comandados por el presidente boliviano, general Narciso Campero . La batalla tuvo lugar en la meseta del cerro Inti Urqu ( Intiorko ) , a unos pocos kilómetros al norte de la ciudad peruana de Tacna . Como resultado, Bolivia quedó fuera de la guerra, dejando a Perú pelear solo el resto de la guerra. Además, esta victoria consolidó el dominio chileno sobre el Departamento de Tarapacá. El territorio fue anexado definitivamente a Chile tras la firma del Tratado de Ancón , en 1884, que puso fin a la guerra. La propia Tacna permaneció bajo control chileno hasta 1929.
Después del éxito en la campaña de Tarapacá, los chilenos guardaron silencio por un tiempo. El gobierno chileno creía que con la captura de Tarapacá, Perú firmaría una tregua, permitiendo a Chile quedarse con el territorio recientemente ganado como compensación de guerra. [6] Además, el ejército se había ampliado con una masa de voluntarios civiles. [7] En noviembre, el Ejército de Operaciones del Norte tenía 12.000 hombres. Finalmente, el control de Antofagasta significó un flujo de caja extra por las exportaciones de salitre. Esto hizo posible comprar armas, ropa, alimentos y otros materiales de guerra que necesitaría el ejército en expansión, aliviando la carga de los gastos de guerra. [8]
Pero la falta de resultados generó descontento popular en Perú y Bolivia. Especialmente en este último, la retirada de Camarones fue una vergüenza. Esto fue determinante para la deposición del presidente de Perú, Mariano Ignacio Prado, y de su par boliviano, Hilarión Daza. Ambos fueron depuestos y reemplazados por Nicolás de Piérola y el general Narciso Campero , respectivamente. Además, la pérdida del Departamento de Tarapacá detuvo las ganancias del comercio del salitre, haciendo que el peso financiero de la guerra fuera más pesado para los Aliados.
Los aliados contaban con 11.000 hombres entre Tacna y Arica . [9] El ejército presente en Tacna tenía alrededor de 10.000 hombres y treinta y un cañones: seis cañones Krupp , seis ametralladoras, dos cañones La Hitte , siete cañones extraviados de 4" y cañones Blackey de 12". [6] Elementos del ejército aliado habían estado estacionados aproximadamente un año en la ciudad, pero tenían poca experiencia de las condiciones secas fuera del valle donde se encontraba la ciudad de Tacna. [10] En el momento de la batalla, las condiciones sanitarias en la ciudad eran malas y las enfermedades infecciosas estaban muy extendidas tanto entre los soldados como entre la población civil. [10] Tanto civiles como soldados murieron de enfermedades infecciosas , los hospitales carecían de fondos suficientes y, en general, la gestión del esfuerzo militar fue deficiente. [10] Muchos soldados enfermos fueron directamente desde el hospital y las casas donde descansaban al campo de batalla. [10]
El principal problema para los aliados era que la infantería disponía de distintos tipos de fusiles, y muchos de ellos estaban obsoletos, sin munición compatible. Al ser el oficial de mayor rango, el mando de los aliados recayó en el general Narciso Campero, presidente de Bolivia.
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El Alto Mando chileno planeó un desembarco en Ilo y Pacocha para explorar el país y conocer el estatus de los Aliados. Tras dos incursiones anteriores, 10.000 hombres fueron desembarcados en Ilo. Al momento de estos hechos, el general Erasmo Escala renunció a su cargo de Comandante en Jefe debido a constantes discusiones con el ministro de Guerra, Rafael Sotomayor . Este último designó como su sucesor al general Manuel Baquedano González. Baquedano era un veterano de la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana , que contaba con las simpatías y el respeto de los soldados. [11]
La infantería estaba equipada con rifles Comblain y Gras mejorados , que usaban el mismo tipo de balas. La artillería tenía 37 cañones: 20 cañones Krupp y 17 cañones de montaña . [9]
El 31 de diciembre, una columna chilena al mando del teniente coronel Arístides Martínez desembarcó en Ilo. Los chilenos tomaron el control del pueblo y cortaron las líneas telegráficas a Moquegua. Posteriormente, la expedición tomó el tren hasta Moquegua, y se apoderó del pueblo a la mañana siguiente. Luego, Martínez regresó a Ilo y zarpó de regreso a Pisagua el 2 de enero. Luego de este reconocimiento, Sotomayor decidió atacar Tacna y Arica con todo el ejército, y dejó solo a Moquegua. [9]
Entre el 18 y el 25 de febrero se produjo un desembarco masivo. En dos escalones, cuatro divisiones desembarcaron en Ilo. El día 27, la Armada de Chile inició el bombardeo de Arica, donde el nuevo capitán del Huáscar , Manuel Thomson , murió en la Batalla Naval de Arica .
El 8 de marzo, otra columna chilena de 900 soldados al mando del coronel Orozimbo Barbosa fue enviada a Mollendo. Diez días después, el general Campero llegó a Tacna y asumió el control del ejército aliado. A finales de mes, el bastión peruano de Los Ángeles Hill , [12] -posición considerada inquebrantable por los aliados- cayó en manos de Baquedano. El 9 de abril, el puerto de El Callao fue bloqueado. Sin embargo, la corbeta peruana Unión rompió el bloqueo de Arica, entregando víveres, medicinas y calzado a la guarnición del puerto. [9]
El 20 de mayo, el Ministro Rafael Sotomayor murió de un derrame cerebral en Las Yaras. El Presidente de Chile Aníbal Pinto designó al ex Teniente de la Guardia Nacional José Francisco Vergara como nuevo Ministro de Guerra en Campaña.
Mientras el ejército chileno se desarrollaba en el departamento de Tacna, los aliados tenían sus propios problemas. Montero quiso esperar a los chilenos en Tacna, pero el coronel Eliodoro Camacho apoyó la idea de marchar y tenderles una emboscada en el valle del río Sama , facilitando las comunicaciones con Arequipa. [13] Tratando de evitar cualquier enfrentamiento, el general Campero viajó a Tacna para hacerse cargo, asumiendo su mando el 19 de abril. En la noche del 25 de mayo, las tropas de Campero intentaron tender una emboscada a los chilenos en Quebrada Honda, pero la oscuridad y la niebla impidió que los aliados lo hicieran, obligándolos a regresar a Tacna para los preparativos de defensa. [9]
La meseta de Intiorko es un terreno árido y de suave pendiente ubicado a pocos kilómetros al norte de Tacna, convirtiéndose en un excelente campo de tiro. Tiene en su parte trasera una serie de pequeñas crestas de arena que permitían ocultar detrás de ellas a las unidades de reserva. Los flancos están protegidos por el camino Sama-Tacna desde el este, y hacia el oeste por un terreno casi imposible de transitar, donde nunca se pudo colocar artillería, y un campo duro para el movimiento de infantería o caballería. [14]
El plan aliado se basaba en aprovechar tácticamente el terreno; por tanto, la estrategia fue defender desde una posición protegida. Así, el ejército se situó en el extremo sur de la meseta de Intiorko, desplegado en una línea defensiva de 3 km de longitud. Las tropas no prepararon defensas ni cavaron trincheras, salvo pequeñas defensas de arena para la artillería en su ala derecha.
Campero dividió su ejército en tres grandes sectores:
El Segundo Ejército Peruano del Sur y el Ejército Boliviano combinados sumaban veintiún batallones con ocho ametralladoras y nueve cañones, más ocho escuadrones de caballería.
Los chilenos discutieron planes de batalla para la batalla. La primera fue una maniobra de flanqueo por la derecha aliada propuesta por el Ministro de Guerra Vergara. Por otro lado, el coronel Velásquez tuvo la idea de aprovechar la falta de profundidad en las líneas aliadas y enfrentar todo el frente en una carga simultánea. La idea era que las tropas no pudieran moverse de un punto a otro, evitando que los puntos más débiles generados durante la batalla pudieran ser reforzados. Además, la falta de trincheras y fortificaciones facilitaría esta ruptura. [14]
Baquedano se inclinó por el plan de Velásquez. [15] Así, la infantería se dividió en cinco divisiones, de la siguiente manera:
La artillería de Velásquez contaba con treinta y siete cañones y cuatro ametralladoras, y la caballería estaba compuesta por tres regimientos, con una fracción destacada a la II División y el resto con el Estado Mayor de Baquedano.
El ejército chileno presentó en Tacna un total de dieciséis batallones, tres regimientos de caballería y treinta y siete cañones.
La batalla comenzó con un duelo de artillería inútil, porque los proyectiles se enterraron en la arena y no explotaron. Según el plan de Velázquez, sobre las 10 horas la división de Amengual inició la marcha sobre la izquierda aliada, mientras Barceló se desplazaba hacia el centro con su división en una sola línea, y Barbosa marchaba sobre Montero. Amengual se enfrentó primero, porque a Barceló se le ordenó esperar hasta que la I División pudiera tomar el flanco izquierdo aliado. [18] [19]
Amengual se enfrentó a Camacho en el extremo izquierdo de su posición. [20] Camacho envió la IV División del Coronel Jacinto Mendoza, así como los batallones Sucre, Tarija y Viedma. Asimismo, el general Campero envió a la V División del Coronel Herrera para reforzar la izquierda aliada, entre Camacho y Castro Pinto. [21]
Después de una amarga lucha, los chilenos hicieron retroceder a los batallones Viedma y Victoria, [22] pero no pudieron romper completamente la izquierda aliada. Ambos bandos entablaron un feroz combate, disparándose entre sí a no más de 40 metros de distancia. El Batallón Sucre perdió el 80% de sus hombres, [22] mientras Amengual continuaba su avance. Hasta ahora, sólo 4.500 soldados habían asaltado el frente aliado. [18] Cuando Camacho vio que sus unidades se retiraban, ordenó a su retaguardia disparar contra los fugitivos. [23] Además, pidió refuerzos, y la reserva de Montero fue enviada en su ayuda.
A las 00:30 horas, los chilenos habían agotado sus municiones y el ataque se desvaneció. Los aliados vieron la oportunidad y ordenaron una carga general. Toda la infantería de Castro Pinto atacó a Barceló, mientras que las divisiones peruanas II y III junto con los batallones Aroma y Alianza atacaron a Amengual. [24] Casi sin balas, los chilenos tuvieron que retroceder con varias bajas. Sólo el Regimiento de Atacama perdió casi la mitad de su personal.
El comandante del Regimiento Esmeralda, teniente coronel Adolfo Holley, pidió la intervención de la caballería. [20] Además, Baquedano envió la III División de Amunátegui para reforzar la vanguardia, y adelantó la artillería. [14]
Vergara ordenó cargar al Regimiento de Granaderos a Caballo de Yávar. Dos escuadrones cabalgaron hacia el extremo izquierdo del campo de batalla para enfrentarse al Batallón Alianza de Murguía, que había capturado algunos cañones. Murguía recibió a la caballería en formaciones cuadradas y con buenas andanadas de fusilería la ahuyentó. Sin embargo, la carga obligó a detener el avance aliado, lo que dio a Amengual y Barceló un tiempo precioso para recuperarse y reabastecerse. Justo cuando Yávar se retiraba, llegó Amunátegui. En el extremo izquierdo, los hombres de Amengual y el Regimiento de “Artillería de Marina” atraparon a los bolivianos en un intenso fuego cruzado y, tras intensos combates, los destrozaron. El resto de las divisiones de Amunátegui y Barceló recuperaron el terreno previamente perdido, y finalmente rompieron el centro aliado. Ahora la marea estaba firmemente a favor de Chile.
Mientras tanto, los chilenos atacaron a la izquierda y al centro aliados, la IV División de Barbosa atacó a Lizardo Montero por la derecha. Los regimientos de Zapadores y Lautaro avanzaron frontalmente sobre Montero, mientras el Batallón Cazadores del Desierto maniobraba para flanquear desde la extrema derecha. El constante envío de tropas para ayudar a Camacho dejó a Montero sólo con la VI División Peruana y la División Del Solar y algo de artillería para defender su posición. Los chilenos avanzaron en formación guerrillera y el Batallón Cazadores del Desierto flanqueó la posición. [25] Finalmente, los hombres de Barbosa atacaron con bayoneta a los defensores de artillería. Asimismo, los restos del Regimiento de Atacama con algunas tropas del Regimiento de Línea 5 penetraron las líneas aliadas y atacaron también la derecha desde la retaguardia. [26] Montero no tuvo más remedio que retroceder y el frente defensivo se desplomó.
Después de cinco horas de intensos combates, los aliados abandonaron el campo de batalla. Mientras los aliados se retiraban a Tacna, Amengual los persiguió hasta llegar a la ciudad. Posteriormente, Tacna fue bombardeada para forzar la rendición, y finalmente el coronel Santiago Amengual ingresó a la ciudad alrededor de las 18:30.
El Ejército de Chile tuvo 2.200 bajas. Las divisiones de Amengual, Barceló y Amunátegui, que sumaban 6.500 hombres, tuvieron 1.639 muertos y heridos. La división de Barbosa perdió el 15% de su fuerza. La reserva chilena casi no luchó, teniendo sólo 17 heridos. [27] Los regimientos de Atacama y Santiago perdieron casi el 50% de su fuerza efectiva. También los regimientos de 2.ª Línea, Navales y Valparaíso sufrieron graves pérdidas. El estandarte del Regimiento 2 de Línea perdido en la batalla de Tarapacá fue encontrado en una iglesia de Tacna por Ruperto Marchant Pereira.
Los aliados tuvieron bajas estimadas entre 3.500 y 5.000 hombres. El ejército boliviano perdió 23 oficiales, desde mayor hasta general. El Batallón "Colorados" tuvo sólo 293 sobrevivientes, mientras que el Batallón Aroma -también conocido como "Amarillo"- perdió 388 soldados, ya que estas unidades optaron por luchar hasta el final en lugar de retirarse. [9] El ejército peruano perdió 185 oficiales y más de 3.000 soldados murieron. Según una comunicación de Solar a Piérola, sólo 400 hombres peruanos escaparon de la batalla. [28]
La derrota tuvo un impacto decisivo sobre los aliados. El general Campero se retiró a Bolivia, tomando el camino a Palca, [29] mientras Montero se retiraba a Puno, pasando por Tarata. [9]
Esta batalla fue un punto de inflexión en la guerra. En primer lugar, Bolivia fue eliminada de la guerra, lo que obligó a Bolivia a aceptar su derrota total. Perú tuvo que luchar solo el resto de la guerra. En segundo lugar, el gobierno chileno cambió el objetivo del conflicto, porque quedó claro que la guerra terminaría sólo con la rendición completa del Perú. [30]
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