La Batalla de las Colinas Transdanubias (también conocida en Bulgaria como la Operación Drava ( en búlgaro : Дравска операция , Dravska operatsiya )) fue una operación defensiva del Primer Ejército búlgaro durante la participación de Bulgaria en la Segunda Guerra Mundial contra las fuerzas de la Wehrmacht alemana , que intentaban capturar la orilla norte del río Drava como parte de la Operación Despertar de Primavera .
Los combates en las colinas del Transdanubio duraron del 6 al 21 de marzo de 1945. Los ataques alemanes no lograron sus objetivos y fueron eclipsados por la ofensiva soviética a gran escala desde la zona del lago Balaton hasta Viena.
Las fuerzas alemanas al sur del lago Balaton se organizaron en dos grupos. El grupo del norte era el 2.º Ejército Panzer del general de Angelis, cuyo objetivo era la ciudad de Kaposvár . Frente al flanco norte del 2.º Ejército Panzer se encontraba el 57.º Ejército soviético del general Sharokhin . El área frente al flanco sur del 2.º Ejército Panzer estaba defendida por el III Cuerpo del Primer Ejército búlgaro del general Stoychev .
El otro grupo alemán era el LXXXXI Cuerpo del Grupo de Ejércitos E del general von Erdmannsdorff en el norte de Yugoslavia. El LXXXXI Cuerpo se había concentrado cerca de Donji Miholjac y Valpovo . Al otro lado del río Drava, en Donji Miholjac, el IV Cuerpo del Ejército búlgaro defendía las rutas que conducían a Pécs y Mohács . Al noreste de Valpovo y al otro lado del Drava, el 3.er Ejército del Ejército de Liberación Nacional Yugoslavo de Josip Broz Tito , al mando del general Nađ , defendía las rutas que conducían al noreste de Yugoslavia. La operación del LXXXXI Cuerpo, denominada "Diablo del Bosque" ( en alemán : Waldteufel ), tenía como objetivo principal la ciudad de Mohács.
Junto con otros ataques alemanes que formaban parte de la Operación Despertar de Primavera, el avance alemán al sur del lago Balaton tenía como objetivo rodear y aniquilar al 57º Ejército y al Primer Ejército Búlgaro al oeste del Danubio .
El 57.º Ejército era la unidad más meridional del Ejército Rojo en el frente oriental. Al sur del 57.º Ejército, los alemanes del 2.º Ejército Panzer y del Grupo de Ejércitos E se enfrentaban a los aliados soviéticos: las fuerzas búlgaras en el sur de Hungría y las fuerzas de Tito en Yugoslavia. Un ataque en estas áreas ofrecía a los alemanes la oportunidad de atacar a los búlgaros y yugoslavos, que estaban peor equipados, así como de acabar con parte del flanco sur soviético. Por ello, esta región era de especial interés para el mariscal soviético Fyodor Tolbukhin , [5] cuyo 3.er Frente Ucraniano estaba desplegado en el sur de Hungría y que comandaba tanto el 57.º Ejército como el Primer Ejército búlgaro. (La unidad al sur de los búlgaros era el 3.er Ejército yugoslavo, que no estaba subordinado al 3.er Frente Ucraniano). Alertado de que un ataque alemán al sur del lago Balaton era inminente, el mariscal Tolbukhin desplegó unidades de artillería adicionales para reforzar al 57.º Ejército y al III Cuerpo búlgaro.
El 6 de marzo, el LXVIII Cuerpo del 2.º Ejército Panzer realizó su principal avance al sur del lago Balaton con un ataque contra el 57.º Ejército soviético y la 10.ª División del III Cuerpo búlgaro. Con tres divisiones de infantería (la 16.ª fue redistribuida para ayudar al IV Cuerpo) ayudadas por un deshielo que provocó que el terreno se enlodara, los búlgaros resistieron, al igual que el 57.º Ejército. Aunque el LXVIII Cuerpo (también llamado "Grupo Konrad" para esta operación) atacó a lo largo de un frente de 10 kilómetros de ancho, no logró penetrar las defensas soviéticas y búlgaras y tuvo que contentarse con inmovilizar a los soviéticos y búlgaros en esta región. [6] El 12 de marzo, el LXVIII Cuerpo había desplazado el eje de su ataque contra el 57.º Ejército y logró penetrar unos 10 kilómetros en la defensa soviética antes de empantanarse. [7]
El 6 de marzo, en la zona de Donji Miholjac, el LXXXXI Cuerpo alemán atacó con unos 35.000 soldados. Dos divisiones de infantería de este cuerpo, la 297.ª y la 104.ª, cruzaron el Drava y, presionando a la escasamente desplegada [8] 3.ª División de Infantería del IV Cuerpo búlgaro, ocuparon un área de 18 a 20 kilómetros de profundidad y cinco a seis kilómetros de ancho. El 7 de marzo, el general Stoychev ordenó a la 16.ª División de Infantería del III Cuerpo búlgaro que reforzara a la 3.ª División en Donji Miholjac, pero esto requería una marcha de 85 kilómetros. Durante el 8 y 9 de marzo, algunos elementos búlgaros comenzaron una evacuación militar de Pécs. En ese momento, el mariscal Tolbukhin ordenó al 133.º Cuerpo de Fusileros soviético que saliera de la reserva para reforzar al IV Cuerpo búlgaro. Durante la marcha hacia el campo de batalla, las tropas soviéticas se encontraron con fuerzas búlgaras y dispararon contra ellas porque los cascos búlgaros se parecían a los de los alemanes. [8] El 133º Cuerpo de Fusileros, reforzado por unidades de artillería soviéticas y apoyado por aviones de ataque terrestre, tomó posiciones posteriormente en la intersección crítica de las fuerzas búlgaras y yugoslavas. [9] Irónicamente, las tropas alemanas se encontraron enfrentándose a tanques Panzer IV operados por el ejército búlgaro. [10]
Del 12 al 19 de marzo, tras feroces combates en las aldeas de Drávaszabolcs , Drávapalkonya y Drávacsehi , el avance alemán fue detenido con la ayuda del 133.º Cuerpo de Fusileros, la 84.ª División de Fusileros [10] de las reservas del 3.º Frente Ucraniano y la 16.ª División búlgara. Al darse cuenta de que el 2.º Ejército Panzer no iba a abrirse paso en su frente y bajo la presión de los soviéticos y los búlgaros, los alemanes evacuaron la cabeza de puente al otro lado del Drava en Donji Miholjac durante el 18 al 20 de marzo de 1945. [7]
Cerca de Valpovo, la 11.ª División de Campaña de la Luftwaffe alemana , apoyada por dos regimientos de cosacos desmontados, cruzó el Drava y avanzó unos dos kilómetros hacia el noreste el 8 de marzo. Ante la resistencia del 12.º Cuerpo Partisano yugoslavo, este ataque se ralentizó y el 21 de marzo, el 3.er Ejército yugoslavo había expulsado a los alemanes de Valpovo.
El éxito de los búlgaros, soviéticos y yugoslavos durante el combate en las colinas del Transdanubio provocó el fracaso del avance alemán planeado en la región y ayudó a preparar la Ofensiva de Viena del Ejército Rojo .
La participación en la ofensiva del LXXXXI Cuerpo alemán del Grupo de Ejércitos E requirió una concentración de fuerzas que debilitó significativamente la defensa general alemana en Yugoslavia, una situación que fue rápidamente explotada por el Ejército de Liberación Nacional Yugoslavo de Tito. [4]
La conducción general de la Operación Despertar de Primavera también ha sido criticada debido al fracaso alemán a la hora de desplegar las unidades más fuertes del 6.º Ejército Panzer de las SS contra las relativamente débiles defensas soviéticas y búlgaras al sur del lago Balaton. [11] El 6.º Ejército Panzer de las SS fue desplegado en cambio al norte del lago Balaton en una zona que el ejército húngaro advirtió que no era adecuada para un ataque blindado. [12]
En Bulgaria, la batalla también se conoce como la epopeya de Drava ( en búlgaro : Дравска епопея ) [13] debido a la valentía demostrada por los búlgaros al resistir el ataque de un adversario mejor entrenado y equipado.
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