La Batalla de Yungay (o Yungai ) fue la batalla final de la Guerra de la Confederación , librada el 20 de enero de 1839, cerca de Yungay , Perú. El Ejército Unido Restaurador , liderado por el general chileno Manuel Bulnes , compuesto principalmente por chilenos y 600 disidentes norperuanos , atacó a las fuerzas de la Confederación Perú-Boliviana lideradas por Andrés de Santa Cruz en el norte de Perú, 200 kilómetros (120 mi) al norte de Lima .
Después de seis horas de lucha, los Restauradores destruyeron el Ejército Confederado, poniendo fin a la Guerra de la Confederación. Santa Cruz se exilió en Guayaquil , Ecuador. El nuevo gobierno peruano pagó su deuda con Chile por la expedición libertadora de hace una década y entregó premios a los oficiales chilenos y peruanos. [2] Los oficiales peruanos que sirvieron bajo la Confederación, incluidos Guillermo Miller , Mariano Necochea , Luis José Orbegoso y Domingo Nieto , fueron expulsados del Ejército peruano .
Chile declaró la guerra a la Confederación Perú-Bolivia en 1837 y envió una expedición al Perú al mando del almirante Manuel Blanco Encalada . Santa Cruz evitó un enfrentamiento y hábilmente rodeó a Blanco Encalada en Paucarpata. Blanco Encalada se vio obligado a firmar un tratado el 17 de noviembre. Mediante este pacto, Chile aceptó reanudar el comercio y la Confederación reconocería y pagaría los esfuerzos chilenos en la guerra de independencia peruana.
El Congreso chileno y la opinión pública consideraron humillante el resultado de la expedición y rechazaron el tratado. Además, se creyó que Santa Cruz estaba detrás del asesinato de Diego Portales. Todo esto avivó un sentimiento anticonfederal y los chilenos organizaron una segunda expedición. Esta vez, el mando recayó en el general Manuel Bulnes. La expedición contaba con 5.400 chilenos y 600 peruanos expatriados al mando del general Agustín Gamarra . Andrés de Santa Cruz, respondió de inmediato reanudando las hostilidades.
La segunda campaña chilena tuvo mucho más éxito que la primera. Bulnes derrotó al general Orbegoso en la Portada de Guías el 21 de agosto de 1838 y entró en Lima. Además, la flota chilena aseguró el dominio del mar en la batalla de Casma . [3] A pesar de la victoria, Bulnes abandonó la ciudad en noviembre y marchó a Huacho en el territorio del norte de Perú, obligado por la animosidad local, la falta de suministros y las enfermedades. Además, habían llegado noticias que indicaban que Santa Cruz se acercaba con un ejército superado en número. Posteriormente, Santa Cruz entró en Lima bajo la ovación popular, luego procedió a seguir a Bulnes.
Ambos ejércitos se enfrentaron en Buin , el 6 de enero de 1839, en la confluencia de los ríos Buin y Santa, con resultados indecisos. Bulnes continuó su marcha hacia el norte y Santa Cruz reanudó la persecución buscando asestar el golpe final para consolidar el dominio de la Confederación en la región.
Santa Cruz ocupó Yungay , intentando cortar las líneas de suministro de Bulnes y estrangular a los Restauradores. Su intención no era aniquilar al Ejército Restaurador, sino más bien obligar a Bulnes a rendirse ante una fuerza confederada superior. Sin embargo, Bulnes tenía otros planes, pues se dio cuenta de que regresar con las manos vacías no era una opción después del fracaso de Blanco Encalada.
Ambos ejércitos contaban con unos 6.000 hombres, aunque los números favorecían ligeramente a los confederados. La expedición chilena, en cambio, sufrió la diezmación de algunos batallones por las plagas durante la ocupación de Lima. Equipados de forma similar, la principal diferencia estaba en la preparación de las tropas, el conocimiento del terreno y las evidentes diferencias entre invasores y defensores.
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El Ejército Confederado estaba formado por veteranos de batallas internas tanto de Perú como de Bolivia . En general, contaba con el apoyo de la población peruana y poseía fuertes líneas de abastecimiento gracias al lugar de la batalla. Su comandante, el general Andrés de Santa Cruz , era considerado un estratega ingenioso y un líder capaz. Su ejército contaba con unos 6.000 hombres divididos en tres divisiones, sumando nueve batallones de infantería y dos regimientos de caballería.
El Ejército Restaurador contaba con la experiencia del general Manuel Bulnes, pero no era del agrado de los lugareños y se vio obstaculizado por las enfermedades, la baja moral y algunas unidades menos experimentadas. Este ejército de 5.400 soldados estaba conformado por nueve batallones de infantería y tres regimientos de caballería agrupados en cuatro divisiones.
Ambos ejércitos marcharon bajo la lluvia y se instalaron cerca de Tarar, para luego continuar hacia San Miguel. Santa Cruz, tras detenerse en Tarhuaz, ocupó el 13 de enero la ciudad de Yungay.
En la noche del 19 de enero, Santa Cruz envió al coronel Rodríguez Margariños a observar las posiciones chilenas. También ordenó al coronel boliviano Anselmo Quiroz, con 600 soldados, tomar posiciones en el cerro Pan de Azúcar, mientras que el coronel Fructuoso de la Peña avanzó hacia el cerro Punyán con otros 200 soldados.
Al amanecer del 20 de enero, el general Bulnes marchó con sus cuatro divisiones hacia Yungay, mientras que Santa Cruz desplegó su ejército a lo largo del río Ancash, con la división de Herrera en el flanco derecho. La artillería se situó en el medio y, detrás de ella, la caballería, al mando del general Pérez de Urdinea. Finalmente, la división de Morán se situó en el flanco izquierdo.
Ambas fuerzas estaban separadas por un pequeño valle formado por el río Santa y las montañas, con los cerros Punyán, Ancash y Pan de Azúcar al final de este sitio. Detrás de estas alturas se encontraba el profundo valle de Ancash, seguido por las trincheras confederadas.
Bulnes decidió atacar primero a los confederados en el cerro Punyán. Bajo el mando de Elespuru, el Batallón Aconcagua de Silva fue enviado a despejar el cerro. Silva tuvo éxito y expulsó al de la Peña, pero Elespuru resultó mortalmente herido. Después de ellos, Bulnes envió a los batallones Portales, Valdivia y Huaylas.
A las 9 de la mañana, una columna de 400 soldados al mando de Jerónimo Valenzuela e integrada por compañías de los batallones Carampangue, Santiago, Valparaíso y Cazadores del Perú, fue enviada al cerro Pan de Azúcar para asaltar la posición del coronel Quiroz. Los Restauradores iniciaron el ascenso lento de la ladera del cerro bajo intenso fuego.
Las columnas restauradoras sufrieron graves pérdidas. Valenzuela y todos los oficiales murieron. La compañía de Carampangue quedó al mando del sargento Candelaria Pérez . El resto de las compañías también fueron severamente diezmadas. Sin embargo, los restauradores finalmente alcanzaron la cumbre y expulsaron a bayonetas a los confederados del cerro Pan de Azúcar. Todos los defensores murieron, incluido el propio Quiroz. [4] El sargento del Batallón de Valparaíso José Alegría izó la bandera chilena en la cumbre del cerro Pan de Azúcar. [5]
El mariscal Santa Cruz envió al batallón del coronel Deheza a reforzar a Quiroz en el cerro Punyán, marchando por el valle de Ancash, pero en el camino se topó y enfrentó al batallón Colchagua dirigido por el coronel Urriola, obligando a los chilenos a responder con una carga a bayoneta. Bulnes ordenó al batallón Portales ayudar a Urriola, maniobra que obligó a los bolivianos a salir del valle y replegarse a las posiciones de Herrera con la pérdida de un tercio de su fuerza inicial.
Conquistados los cerros Pan de Azúcar y Punyán, Bulnes planeó entonces un ataque frontal al ejército de Santa Cruz, que estaba dispuesto en una línea de trincheras en la orilla opuesta del río Ancash. Así, con las fuerzas chilenas convergiendo en la orilla del río, los batallones Colchagua y Valdivia fueron enviados a atacar el flanco derecho confederado, custodiado por la división de Herrera, mientras que los batallones Portales, Cazadores de Perú y Huaylas recibieron la orden de atacar la división del coronel Morán. La batería de cinco cañones del coronel Marcos Maturana instalada en los cerros de Punyán comenzó a bombardear y desmantelar lentamente las trincheras confederadas. [5] Como el puente sobre el Ancash había sido destruido, los chilenos tuvieron que bajar a la orilla del río y marchar a través de él.
Una vez que las tropas de Bulnes cruzaron el río, la batalla abarcó toda la línea del frente, con los soldados restauradores a la intemperie y los confederados disparándoles desde sus trincheras. Desde esta posición protegida, los confederados pudieron frustrar el ataque. [4]
A las 14:30 horas, el general Pedro Bermúdez dirigió su 3° Batallón de Bolivia en una carga a bayoneta contra el Batallón de Portales y rompió sus líneas. Poco después, la caballería fue enviada a cortar la retirada chilena mientras la infantería avanzaba desde sus posiciones protegidas para atacar a las tropas restauradoras en campo abierto.
Al presenciar la retirada chilena, el general Bulnes cruzó el río Ancash con un batallón y reforzó a García, seguido por el de Santiago y la mitad del batallón de Huaylas. Los chilenos se reagruparon y reanudaron el ataque. Algunos batallones confederados lograron regresar a sus trincheras.
La caballería de Pérez de Urdinea cruzó el río y chocó con el Regimiento de Caballería Cazadores a Caballo de Baquedano. Al luchar tan cerca de las líneas confederadas, Baquedano resultó herido y se vio obligado a retirarse. Sin embargo, la caballería chilena atacó nuevamente con toda su fuerza, obligando a Pérez de Urdinea a reagruparse con la infantería confederada que intentaba retirarse a sus trincheras. En una tercera carga masiva, Baquedano rompió el flanco izquierdo de Santa Cruz y todo el frente confederado se derrumbó.
Con ambos ejércitos ya enzarzados en la brecha entre las trincheras y el río, los confederados intentaron resistir pero fueron rodeados y completamente vencidos. Las tropas desbandadas fueron perseguidas por la caballería chilena y asesinadas. Según Gonzalo Bulnes, 277 confederados fueron encontrados muertos en el camino entre Manco y Yungay. Santa Cruz, seguido por sus generales Riva Agüero, Cerdeña y Miller, abandonaron el campo de batalla alrededor de las 15:00 hrs.
Esta fue una derrota decisiva para la Confederación Perú-Boliviana. Santa Cruz tuvo alrededor de 3.000 muertos, entre ellos dos generales, 9 coroneles, 100 oficiales y 2.500 soldados, aproximadamente la mitad de su fuerza efectiva. El Ejército Restaurador perdió un general, 39 oficiales y 622 soldados.
La Batalla de Yungay puso fin a la Confederación Perú-Boliviana. La Fuerza Expedicionaria Chilena reocupó Lima el 25 de abril. El 25 de agosto de 1839, el general Agustín Gamarra asumió la presidencia del Perú y declaró oficialmente la disolución de la Confederación y la reunificación del Perú. Santa Cruz fue exiliado, primero a Guayaquil , Ecuador , luego a Chile y finalmente a Europa, [6] donde murió en Beauvoir , Francia, el 25 de septiembre de 1865. Tenía 72 años.
Manuel Bulnes regresó a Chile y fue elegido Presidente de Chile por dos períodos consecutivos, entre 1841 y 1851.