La batalla de White Hall , también llamada batalla del ferry de White Hall , tuvo lugar el 16 de diciembre de 1862, en el condado de Wayne, Carolina del Norte , como parte de la expedición de la Unión a Goldsborough, Carolina del Norte , durante la Guerra Civil estadounidense .
El 15 de diciembre, las tropas de la Unión del general de brigada John G. Foster llegaron a White Hall, donde el general de brigada Beverly Robertson había asumido el mando de la milicia confederada que ocupaba la orilla norte del río Neuse . Se produjeron algunas escaramuzas cuando los federales instalaron varias unidades de artillería en una colina que dominaba la ciudad y las defensas confederadas.
Según el informe de los comandantes de la Unión, los federales se manifestaron contra los confederados durante gran parte del día 16 de diciembre, intentando fijar a los confederados en su posición, mientras la columna principal de la Unión continuaba hacia el ferrocarril, logrando el éxito de la campaña.
Los historiadores locales anónimos cuestionan este relato y afirman que uno de los objetivos de la Unión en la Campaña de Goldsborough (también conocida como la Incursión de Foster) era destruir un barco de embestida acorazado que los confederados estaban construyendo en la orilla norte del río Neuse en ese lugar. Este barco, el CSS Neuse , era uno de varios barcos idénticos que se estaban construyendo en lugares río arriba en todo el sur, con el propósito de romper el bloqueo naval de la Unión. Solo uno de estos barcos, el CSS Albemarle , se completó a tiempo para ser útil y logró hundir varios barcos de la Unión en Plymouth, Carolina del Norte, y abrir el puerto a los envíos confederados.
El plan de la Unión era tomar el puente en Whitehall (actual Seven Springs ), destruir el CSS Neuse y proceder por una ruta más corta para destruir la línea ferroviaria en Goldsborough. Los confederados tenían una posición defensiva superior y quemaron el puente para evitar que las fuerzas de la Unión cruzaran. Los federales pasaron la mayor parte del 16 de diciembre bombardeando la ciudad con fuego de artillería para destruir las defensas confederadas y destruir el barco. Mientras tanto, los fusileros de la Unión dispararon contra los confederados que defendían el barco. La tradición local dice que los fusileros de la Unión dispararon alto todo el día, porque la orilla sur del río (donde estaban los federales) es en realidad más alta que la orilla norte, aunque el río crea la ilusión de que las orillas están niveladas. También es probable que los confederados sufrieran menos bajas porque su posición en la orilla del río Neuse era estrecha, por lo que solo un regimiento podía disparar a la vez y, a su vez, estar expuesto al fuego de los soldados de la Unión.
Según una fuente anónima, la Tradición también dice que entre las bajas confederadas había dos adolescentes negros libres que luchaban con la milicia local.
Durante los dos días que duró la batalla, la artillería de la Unión causó graves daños en la ciudad. El CSS Neuse también sufrió algunos daños menores y su construcción se retrasó varias semanas. Según la tradición, varios civiles se refugiaron en una cárcel de piedra, que finalmente fue destruida por los cañonazos.
Análisis más recientes realizados por historiadores han sostenido que la artillería de la Unión causó muchas bajas por fuego amigo y que las listas de bajas de los regimientos de la Unión fueron subestimadas deliberadamente.
El 16 de diciembre, cerca del anochecer, temiendo quedar atrapados entre las fuerzas confederadas de Kinston y otras que se pensaba que marchaban desde Goldsborough, los federales abandonaron su intento de cruzar el río en Whitehall y se retiraron hacia el oeste. Cruzaron el río Neuse entre Whitehall y Mount Olive y continuaron hasta librar un combate en Goldsborough.
Ambos bandos proclamaron la victoria. El New York Herald publicó grandes titulares anunciando la supuesta victoria, ya que varios regimientos de Nueva York habían participado. Los hombres de la Unión afirmaron que habían ganado porque habían infligido graves daños al CSS Neuse y porque las fuerzas que resistieron a los Estados Unidos no pudieron detener el avance del ejército. Sin embargo, los confederados afirman que ganaron, ya que infligieron más bajas a los atacantes de las que sufrieron, impidieron que los Estados Unidos cruzaran el río y evitaron que la cañonera quedara totalmente destruida.
El CSS Neuse se completó hacia el final de la guerra, pero encalló en un banco de arena antes de llegar al mar y tuvo que ser hundido para evitar su captura.
35°13′38″N 77°50′47″O / 35.2272, -77.8464