38°54′03″N 77°15′23″O / 38.9008351, -77.2564224
La batalla de Viena, Virginia, fue un enfrentamiento menor entre las fuerzas de la Unión y la Confederación que tuvo lugar el 17 de junio de 1861, durante los primeros días de la Guerra Civil estadounidense .
La Unión estaba tratando de proteger las áreas de Virginia frente a Washington, DC , y estableció un campamento en Vienna , al final de un ferrocarril de 15 millas (24,1 km) a Alexandria . Mientras el general de brigada de la Unión Robert C. Schenck transportaba al 1.º de Infantería de Ohio a Vienna en tren, fueron escuchados por exploradores confederados liderados por el coronel Maxcy Gregg , que prepararon una emboscada. Atacaron el tren con dos disparos de cañón, infligiendo bajas de ocho muertos y cuatro heridos, antes de que los hombres de la Unión escaparan hacia el bosque. El ingeniero había huido con la locomotora, por lo que la fuerza de la Unión tuvo que retirarse a pie. Los confederados intentaron brevemente una persecución en la oscuridad, pero fue cancelada.
En comparación con operaciones posteriores, la batalla implicó sólo un pequeño número de soldados: la Unión desplegó 274 infantes y los confederados unos 750 de infantería, caballería y artillería. Pero la prensa ansiosa se hizo eco de ella y preocupó al gobierno, cuyos regimientos de 90 días estaban a punto de ser disueltos.
En la madrugada del 24 de mayo, el día después de que la secesión de Virginia de la Unión fuera ratificada por votación popular, las fuerzas de la Unión ocuparon Alexandria, Virginia y Arlington, Virginia , al otro lado del río Potomac desde Washington, DC. Las tropas de la Unión ocuparon el área hasta distancias de aproximadamente 5 millas (8,0 km) del río. [1] El 1 de junio, una pequeña patrulla del Ejército Regular de los EE. UU. en un reconocimiento hasta 8 millas (13 km) de su puesto en Camp Union en Falls Church, Virginia, entró en Fairfax Court House, Virginia y libró una pequeña y breve batalla con parte de una compañía de la milicia de Virginia (pronto sería infantería del Ejército Confederado) en la Batalla de Fairfax Court House . [2] La patrulla trajo a los comandantes del Ejército de la Unión una estimación exagerada de la fuerza confederada en Fairfax Court House. Junto con un asunto aún más pequeño la misma noche en un puesto avanzado de la Unión en Arlington, la Batalla de Arlington Mills , [2] el enfrentamiento en Fairfax Court House hizo que los comandantes de la Unión dudaran en extender su cabeza de puente hacia Virginia. [3] [4] [5]
El 16 de junio, una fuerza de infantería de Connecticut de la Unión bajo el mando del general de brigada Daniel Tyler recorrió unas 17 millas (27 km) de la línea ferroviaria de Alexandria, Loudon y Hampshire entre Alexandria, Virginia y dos millas (3 km) más allá de Vienna, Virginia. Informaron que la línea estaba despejada, aunque un soldado había sido herido por un disparo en una emboscada. [6] Sin embargo, las fuerzas confederadas estaban en el área, y era evidente para el mayor general de la Unión Irvin McDowell, que estaba a cargo del departamento, que el ferrocarril no permanecería seguro sin una fuerza de guardia, especialmente porque había recibido información de que los confederados planeaban obstruirlo. [7] [8] El 17 de junio, McDowell envió al general de brigada Schenck con el 1.º de Infantería de Ohio bajo el mando inmediato del coronel Alexander McDowell McCook [9] para expandir la posición de la Unión en el condado de Fairfax. [5] Schenck llevó seis compañías a través de la línea ferroviaria de Alexandria, Loudon y Hampshire , y dejó destacamentos para proteger los puentes ferroviarios entre Alexandria, Virginia y Vienna, Virginia. Cuando el tren se aproximaba a Vienna, aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al norte de Fairfax Court House y a 15 millas (24 km) de Alexandria, 271 oficiales y soldados permanecieron con el tren. [9] [10] [11] [12]
Ese mismo día, el coronel confederado Gregg tomó el 1.er Regimiento de Infantería de Carolina del Sur, que llevaba seis meses en servicio, unos 575 hombres, dos compañías de caballería (unos 140 hombres) y una compañía de artillería con dos piezas de artillería (35 hombres), unos 750 hombres en total, en una misión de exploración desde Fairfax Court House hacia el río Potomac. [5] [7] [12] [13] En su viaje de regreso, alrededor de las 6:00 p. m., los confederados oyeron el silbido del tren a lo lejos. Gregg movió sus piezas de artillería a una curva en la línea del ferrocarril entre las ubicaciones actuales de las calles Park y Tapawingo en Vienna y colocó a sus hombres alrededor de los cañones. [5] [14] [15] Al ver esta disposición, un anciano simpatizante local de la Unión corrió por las vías para advertir al tren que se acercaba de la fuerza confederada oculta. Los oficiales de la Unión en su mayoría ignoraron su advertencia y el tren continuó por la vía. [5] En respuesta a la advertencia, se colocó un oficial en el vagón delantero como vigía. [16]
Los soldados de la Unión viajaban en vagones de plataforma o góndolas abiertas mientras el tren retrocedía por la vía hacia Viena. [5] Cuando el tren dobló la curva, uno de los hombres avistó a algunos soldados de caballería confederados en una colina cercana. Mientras los soldados de Ohio se preparaban para disparar a los jinetes, los confederados dispararon sus cañones desde su escondite alrededor de la curva. La fuerza de la Unión sufrió varias bajas, pero se libró de sufrir aún más gracias a los disparos de cañón iniciales ligeramente altos y a que saltaron rápidamente del tren que avanzaba lentamente y corrieron hacia los bosques cercanos o se trasladaron a posiciones protegidas cerca de los vagones. [16]
Schenck ordenó al teniente William H. Raynor que volviera a la locomotora y que el ingeniero sacara el tren del alcance en la otra dirección. Schenck siguió rápidamente a Raynor, quien tuvo que ayudar a aflojar los frenos. Como el guardafrenos había desenganchado la mayoría de los vagones, el ingeniero los dejó. No se detuvo para que los soldados de la Unión lo alcanzaran, sino que continuó todo el camino de regreso a Alexandria. Schenck ahora no tenía medios de comunicación y tuvo que hacer que los soldados a pie llevaran a los heridos de regreso a su campamento envueltos en mantas. Los suministros médicos y los instrumentos del regimiento se habían dejado en el tren. [16]
Muchos de los soldados de infantería de la Unión se refugiaron detrás de los vehículos y trataron de devolver el fuego contra la fuerza confederada en medio de una confusión de órdenes contradictorias. [16] McCook reorganizó a muchos de ellos en el bosque. [17] Poco después de los disparos de cañón iniciales y la reorganización de las fuerzas de la Unión en el bosque, las dos fuerzas se retiraron. [18]
Al caer la noche, la fuerza de la Unión pudo retirarse y eludir a los perseguidores de caballería confederada en el terreno accidentado. La persecución confederada también fue aparentemente cancelada antes de tiempo debido a la aprensión de que la fuerza de la Unión pudiera ser solo el avance de un cuerpo más grande de tropas y porque se suponía que la fuerza confederada regresaría a su puesto esa noche. [17] [19] Los confederados tomaron los suministros y el equipo que habían dejado atrás y quemaron un vagón de pasajeros y cinco vagones de plataforma que habían quedado atrás. [19] [20] Cuando los comandantes de la Unión en Arlington se enteraron del ataque, enviaron carros para traer de regreso a los heridos y los muertos, pero estos no llegaron al lugar de la lucha. Al día siguiente, un simpatizante de la Unión recogió los cuerpos de seis de los hombres de Ohio y los llevó al campamento de la Unión. [20]
Las fuerzas de la Unión sufrieron bajas: ocho soldados muertos y cuatro heridos. [14] [16] [19] Los confederados no informaron bajas. [21]
Los oficiales de la Unión fueron criticados por no enviar escaramuzadores al frente del tren que se movía lentamente por la vía y por no tener en cuenta la advertencia que les había dado el simpatizante local de la Unión. [22] La Batalla de Viena siguió a la derrota de la Unión en la Batalla de Big Bethel sólo una semana antes y el historiador William C. Davis señaló que "la prensa estaba muy agitada por el pequeño rechazo en Viena el 17 de junio, y la gente comenzaba a preguntarse cuándo obtendrían los federales algunas victorias". [23]
El historiador Charles Poland, Jr. dice que la batalla de Fairfax Court House , la batalla de Arlington Mills , la batalla de Vienna, Virginia y varios otros enfrentamientos breves en el área en este momento "estaban entre los antecedentes de la próxima primera batalla en Bull Run". [24] También dijo que la batalla ha sido "citada como la primera vez que se utilizó el ferrocarril en la guerra". [20] Sin duda se refería al uso del ferrocarril para movimientos de tropas o participación en combate o ambos porque algún uso de los ferrocarriles para mover municiones y suministros se hizo durante la Guerra de Crimea . [25]
Se produjeron más enfrentamientos en Viena el 9 de julio de 1861 y el 17 de julio de 1861, cuando las fuerzas de la Unión comenzaron su lenta marcha hacia Manassas, Virginia y la Primera Batalla de Bull Run (Batalla de First Manassas). [26]
El ferrocarril, que finalmente se convirtió en el Washington and Old Dominion Railroad , fue abandonado en 1968 y luego se convirtió en el Washington & Old Dominion Railroad Trail . [27] Un marcador histórico que la Autoridad del Parque Regional del Norte de Virginia erigió cerca del sendero se encuentra en el lugar de la batalla, aproximadamente a 0,25 millas (0,40 km) al este del cruce del sendero y Park Street. [28]
La ciudad de Vienna ha dado el nombre de "Battle Street" a una calle cercana al lugar de la batalla. [29] Para conmemorar el centenario de la batalla, la ciudad organizó en 1961 una recreación de la batalla que incluía un tren de vapor que operaba en las vías del ferrocarril Washington and Old Dominion, que todavía estaban en uso activo. [30] La ciudad también conmemoró el 125 aniversario de la batalla en 1986. [31] El 18 de junio de 2011, la ciudad y otras organizaciones presentaron una recreación de la batalla cerca de su sitio para conmemorar el 150 aniversario de la batalla. [32] Esa recreación incluía una réplica de una locomotora de vapor que había sido alquilada a la ciudad de Strasburg, Virginia , por $2500 y transportada a Vienna. [30]
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