La batalla de Suez se libró entre el 24 y el 25 de octubre de 1973 entre las Fuerzas de Defensa de Israel y el Ejército egipcio en la ciudad egipcia de Suez . Fue la batalla final de la Guerra de Yom Kippur , antes de que entrara en vigor un alto el fuego.
El 23 de octubre, ante la inminente llegada de observadores de la ONU al frente, Israel decidió capturar Suez, suponiendo que estaría mal defendida. Una brigada blindada y un batallón de infantería de la Brigada de Paracaidistas se comprometieron a realizar la tarea y entraron en la ciudad sin un plan de batalla.
La columna blindada fue emboscada y gravemente atacada, mientras que los paracaidistas fueron objeto de un intenso fuego y muchos de ellos quedaron atrapados en el interior de un edificio local. La columna blindada y parte de la fuerza de infantería fueron evacuadas durante el día, mientras que el principal contingente de la fuerza de paracaidistas finalmente logró salir corriendo de la ciudad y regresar a las líneas israelíes. La batalla se considera un raro ejemplo de los defensores que repelieron con éxito una fuerza ofensiva en una guerra urbana . [6]
A las 16:00 horas del martes 23 de octubre, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunió en la ciudad de Nueva York para reconfirmar el alto el fuego y enviar observadores al frente de combate. A las 18:00 horas, el general Ensio Siilasvuo , jefe de la Fuerza de Emergencia de la ONU en El Cairo , llamó al ministro de Defensa israelí , Moshe Dayan , y le comunicó la decisión. Dayan sugirió que el alto el fuego entrara en vigor a las 7:00 horas, hora local, treinta y seis horas después de que se suponía que entraría en vigor el alto el fuego original, y Siilasvuo aceptó. El jefe del Estado Mayor israelí , David Elazar , dijo en el Kirya que estaba en un dilema. Desde una perspectiva militar, las FDI necesitaban unos días más para hacer que el Tercer Ejército egipcio se rindiera y cortara el paso al Segundo Ejército , lo que colapsaría a todo el ejército egipcio. Por otra parte, Israel tenía una gran deuda con Estados Unidos como resultado de los envíos masivos de armas de la Operación Nickel Grass . Más tarde dijo que fue esta última consideración la que le hizo aceptar el alto el fuego. [7]
La ciudad de Suez tenía unos 260.000 habitantes antes de la Guerra de Desgaste , pero la mayoría de ellos se marcharon durante ese conflicto. Sin embargo, había suficientes hombres para formar una milicia, que formaría parte de la fuerza de defensa de la ciudad. [8] El 23 de octubre, el comandante de la división, el mayor general Avraham Adan, tenía tres brigadas blindadas y una brigada de infantería improvisada formada por cinco o seis batallones. [9] Para el 24 de octubre, Israel tenía dos brigadas en las afueras de la ciudad y un batallón de la brigada de paracaidistas de Yoffe al suroeste de la ciudad en el Golfo de Suez, cerca de la antigua refinería de petróleo. Así, Suez estaba completamente aislada de Egipto por el oeste, y también lo estaba la mayor parte del Tercer Ejército. Yoffe había cruzado la carretera de Sarag al oeste de Suez y había bloqueado aún más a los egipcios. [10] La captura de Suez no se consideró psicológica ni estratégicamente importante, aunque se presumía que albergaría suministros para el Tercer Ejército. [11] Durante los días 22 y 23 de octubre, muchos oficiales y soldados egipcios se habían retirado a Suez. La mayoría de ellos pertenecían a unidades administrativas y de suministro que habían estado estacionadas en la orilla oeste del canal. También contenían varias unidades del Tercer Ejército que habían estado enfrentándose a las fuerzas israelíes desde el 16 de octubre. El número de fuerzas egipcias dentro de Suez alcanzó casi 5.000 hombres, que poseían solo armas pequeñas y rifles de asalto. [12] El general de brigada Yusuf 'Afifi, al mando de la 19.ª División de Infantería al este del canal, reforzó la ciudad con una compañía de misiles antitanque y un equipo de caza de tanques. En su camino a Suez, la compañía había gastado sus misiles en un enfrentamiento con tanques israelíes, destruyendo más de nueve tanques. Esto dejó a las fuerzas egipcias en la ciudad con una pequeña cantidad de armas RPG-7 y granadas RPG-43 . [13] [14]
A las 2:00 am, el general Shmuel Gonen llamó a Adán y le preguntó si podía capturar Suez en las dos o dos horas y media entre el amanecer y el alto el fuego. Adán respondió que dependía de las defensas egipcias en la ciudad, pero que pensaba que al menos una parte de la ciudad podría ser tomada. Gonen dijo: "Está bien, si es Beersheba , adelante; si es Stalingrado , ¡no lo hagas!", refiriéndose a la Operación Yoav y la Batalla de Stalingrado , respectivamente. Adán dio sus órdenes en consecuencia. [10] Israel argumentó que el ataque no sería una violación del alto el fuego si se lanzaba antes de las 7:00 am, incluso si la batalla continuaba después de esa hora, ya que los árabes eran los que elegían cuándo comenzar la guerra y cuándo pedir un alto el fuego. Israel también afirmó que el alto el fuego no se aplicaba a las operaciones de "limpieza" que estaban alterando las áreas de retaguardia y no la línea del frente. Los servicios de inteligencia sabían de la existencia de un batallón de comandos, dos batallones de infantería y una compañía de misiles antitanque. Como la mayoría de los soldados egipcios se habían rendido durante los dos días anteriores, Adán supuso que los defensores de Suez no se resistirían. [15]
Una brigada blindada, bajo el mando del coronel Aryeh Keren, había establecido su cuartel general al oeste de Suez. Keren estaba a cargo del ataque y ordenó a Yossi Yoffe que liderara el ataque con sus paracaidistas de reserva utilizando nueve vehículos blindados soviéticos capturados y que condujeran por la calle principal de la ciudad. Dijo que la confianza en la que se basaba su envío no tenía fundamento. Dijo que solo tenía un pequeño mapa y que no había visto fotos aéreas y pidió tiempo para trazar un plan. Adan presionó a Keren para que capturara Suez antes de la llegada de los observadores, y Keren le dijo a Yoffe que "en el cuerpo blindado, recibimos nuestras órdenes mientras estamos en movimiento", y le dio treinta minutos para organizarse. Un batallón de tanques, bajo el mando del teniente coronel Nahum Zaken, iba a liderar el ataque con su propio destacamento de infantería, mientras que Yoffe iba a seguirlo y dejar pelotones para asegurar las intersecciones. [16]
A las 10:50, la columna de Zaken, que se extendía por más de una milla, comenzó a avanzar por la calle principal, una prolongación de la autopista El Cairo-Suez. Su batallón estaba dividido en tres grupos, cada uno de ellos con ocho tanques, seguido de un APC o semioruga. A Zaken le quedaban tres millas por recorrer antes de llegar a una gran plaza en la orilla del Golfo de Suez . En el camino, vio soldados egipcios, en su mayoría desarmados, y algunos de ellos levantaron las manos en señal de rendición cuando vieron la columna israelí. Todos los comandantes de tanques y APC israelíes estaban de pie en sus torretas. [11] [17]
Al no encontrar resistencia, la columna llegó a la segunda intersección de la plaza Al-Arba'een. Un miembro de la milicia, Mahmoud 'Awad, disparó dos rondas de RPG contra el tanque líder. Una ronda causó daños superficiales y la otra falló. Más adelante, la milicia había preparado otra emboscada. Ibrahim Suleiman, posicionado en un escondite entre Cinema Royal y Cinema Egypt, escuchó las explosiones y le pidió a su camarada, Mohamed Sarhan, que preparara una ronda de RPG. A una distancia de 12 metros, Suleiman disparó su RPG, alcanzando el anillo de la torreta . El tanque explotó y su cañón se inclinó hacia el suelo. Momentos después, Sarhan disparó una ronda de RPG contra el BPC que seguía al tanque líder. El BPC, que llevaba paracaidistas en su interior, se incendió. En ese momento, masas de civiles y soldados comenzaron a moverse hacia la plaza desde los edificios adyacentes y desde las carreteras que conducían a la plaza. La columna se detuvo y comenzó a recibir un intenso fuego de armas pequeñas, además de ser atacada con granadas de mano. En cuestión de minutos, veinte de los veinticuatro comandantes de tanques israelíes fueron alcanzados. [18] Los israelíes entraron en pánico y comenzaron a desembarcar de sus vehículos y a refugiarse en edificios cercanos. Un grupo de soldados intentó entrar en el Cinema Royal, pero fueron rechazados en la entrada. Uno de los vehículos blindados que fueron alcanzados transportaba al grupo de inteligencia de la brigada. El grupo abandonó el vehículo blindado y los nueve hombres entraron en un edificio cercano, donde presumiblemente fueron asesinados. [19] El resto del batallón dio media vuelta para retirarse, lo que fue un caos. Las fuerzas en retirada fueron atacadas con armas pequeñas, granadas y cócteles molotov . Cuatro tanques aparecieron detrás de la mezquita Sidi Al-Arba'een, pero fueron emboscados por soldados de la 19.ª División, lo que obligó a los tanques a retirarse. [20]
Zaken, en el segundo tanque, intentó comunicarse con los comandantes de su compañía por radio, pero no obtuvo respuesta. Llamó a los tripulantes y les dijo que muchos de los comandantes estaban muertos o heridos. Les dijo que siguieran moviéndose para salir de la emboscada y dispararan todas las armas. El batallón llegó a la plaza al final de las calles y se alineó frente a las fuentes de fuego. Un comandante de tanque, el capitán Menashe Goldblatt, que había sido herido en el hombro y había perdido el conocimiento, se recuperó y Zaken le pidió que fuera de tanque en tanque y hablara con las tripulaciones. Encontró que muchos de los comandantes estaban muertos o heridos, y que muchos de los hombres estaban en estado de shock. Designó a los artilleros y cargadores como comandantes de tanque, les asignó sectores de fuego y les dijo que cambiaran su frecuencia de radio de la frecuencia de la compañía a la frecuencia del batallón para que pudieran hablar directamente con Zaken. Un comandante de tanque no estaba herido, pero se negó a sacar la cabeza de la torreta y Goldblatt le advirtió que él personalmente le dispararía un proyectil si no comenzaba a actuar. [21]
Los heridos fueron trasladados a un vehículo blindado de transporte de personal que sorprendió a los egipcios cuando se dirigía de nuevo hacia la calle principal y consiguió atravesarla. La tripulación del vehículo dejó a los heridos en un puesto de socorro e intentó volver a unirse al batallón. A mitad de camino, el vehículo fue alcanzado por un RPG, que mató a un hombre e hirió a casi todos los demás, pero el conductor consiguió salir de la ciudad. Un segundo vehículo blindado de transporte de heridos y muertos intentó salir corriendo de la ciudad y fue detenido por un intenso fuego, pero el conductor oyó por la radio que los paracaidistas estaban en camino. [22]
Los paracaidistas comenzaron a bajar por la avenida y fueron atacados. No podían distinguir de dónde venía el fuego enemigo. [18] El APC de Yoffe fue alcanzado por un RPG, matando a cuatro de sus hombres y hiriéndolo a él y a otros. Los vehículos se detuvieron y los soldados se pusieron a cubierto en los edificios adyacentes, la mayoría de ellos entrando en la estación de policía de Al-Arba'een, un edificio de dos pisos rodeado por un alto muro de ladrillo . En un tiroteo muy breve, los paracaidistas hirieron a dos y capturaron a ocho policías. Diez minutos después, el segundo piso fue despejado. El teniente David Amit, el oficial de mayor rango ileso, organizó las defensas de los cincuenta paracaidistas en el interior. Colocó hombres en las ventanas y detrás del muro de ladrillo en la parte delantera del edificio para bloquear la entrada. Una habitación fue utilizada como puesto de socorro. Cinco hombres se posicionaron en el techo de un edificio adyacente y comenzaron a disparar contra los egipcios circundantes. Los policías lanzaron dos intentos de entrar en la estación de policía y rescatar a los retenidos dentro. En uno de los intentos, los egipcios entraron en el edificio por una entrada lateral y avanzaron hacia el puesto de socorro, y el médico del batallón y sus médicos abrieron fuego contra ellos. Yoffe tenía una pierna gravemente herida, pero se negó a tomar morfina para mantenerse alerta. Cuando el fuego egipcio cesó, les dijo a sus hombres que los egipcios se estaban preparando para un ataque. El edificio fue atacado con lanzacohetes y granadas, y el segundo piso se incendió. Yoffe le dijo al médico que quemara los mapas y papeles que pudieran ayudar a la inteligencia egipcia. Habiendo perdido mucha sangre, siguió perdiendo el conocimiento. El fuego finalmente fue extinguido y el ataque repelido. Ambos intentos fracasaron y los egipcios perdieron a otros ocho policías. [23] [24]
Fuera de la comisaría, ambos bandos seguían disparándose. Unos cuantos israelíes heridos que no pudieron refugiarse en los edificios cercanos yacían varados en las calles. Los egipcios concentraron su fuego contra los paracaidistas que se encontraban en el edificio. Los israelíes decidieron liberar a un agente de policía para que informara a los egipcios de su deseo de rendirse, siempre que los egipcios garantizaran que no les harían daño. El agente de policía salió del edificio y le dijo a Sarhan que los israelíes querían rendirse. Sarhan llevó al agente ante el coronel Fathy 'Abbas, jefe de inteligencia en el sector sur del canal. 'Abbas se reunió con ambos hombres antes del mediodía de ese día y se mostró entusiasmado por aceptar la rendición israelí y poner fin a los combates, especialmente teniendo en cuenta los posibles avances de inteligencia. 'Abbas pidió a ambos hombres que volvieran a la comisaría y negociaran los términos de la rendición con los israelíes. Sin embargo, no pudieron entrar en el edificio, ya que el tiroteo no cesaba y no había ningún comandante general al mando de la milicia que rodeaba la comisaría. El agente de policía, un anciano, perdió el valor y no quiso acercarse al edificio. En consecuencia, no hubo negociaciones y no habría rendición israelí. [25]
Las fuerzas blindadas hicieron varios intentos fallidos de abrirse paso hasta el edificio. [18] Cuando una fuerza se acercó, arrojaron muebles por la ventana para señalar su ubicación, pero las escotillas de los vehículos estaban cerradas y pasaron por delante del edificio, todo ello bajo el fuego de armas pequeñas. [26] La fuerza blindada advirtió otro grupo de paracaidistas, bajo el mando del teniente coronel Yaakov Hisdai, con ochenta hombres, la mayoría de ellos heridos, que seguían al batallón de Yoffe. Todos menos sesenta hombres fueron rescatados. [23]
Alrededor de las 16:00 horas, Ibrahim Suleiman y otras tres personas intentaron entrar en el edificio. Suleiman rodeó el edificio y trepó a un poste con la esperanza de sorprender a los israelíes. Sin embargo, fue descubierto y asesinado. Otras dos personas murieron cuando intentaban entrar por el frente, tras recibir un intenso fuego de los paracaidistas que se encontraban en el segundo piso. Algunos egipcios treparon a la azotea adyacente a la comisaría, donde se habían situado cinco paracaidistas. La azotea fue despejada y los cinco israelíes murieron tras un feroz combate cuerpo a cuerpo . [27]
Mahmud Awad, temiendo que los israelíes intentaran recuperar sus tanques abandonados, decidió destruir por completo los quince tanques y vehículos blindados, todos ellos dañados o destruidos, que se alineaban en las calles que conducían a la plaza. A medianoche, los roció con grandes cantidades de gasolina y les prendió fuego. [28]
Al anochecer, Adán ordenó a las fuerzas blindadas que salieran de la ciudad. Fueron evacuadas por la costa del golfo, que había sido despejada. Adán se enteró de que otra fuerza también estaba encontrando una fuerte resistencia en el cinturón verde al norte de la ciudad, y sólo podía prescindir de un batallón, además de otro batallón de cerca de Shalufa. [29] El batallón de Zaken tuvo dieciocho hombres muertos, treinta y cinco heridos y tres tanques inutilizados que fueron abandonados. Adán ordenó a los paracaidistas que salieran de la ciudad a pie. Hisdai y Keren hablaron en el equivalente hebreo del latín para confundir a los egipcios, e Hisdai pidió que los proyectores de tanques proyectaran luces hacia el cielo para indicar la ubicación de la unidad israelí más cercana. Comprobó la ruta y regresó para liderar a sus tropas. [30]
Las tropas de Yoffe habían recorrido más de dos millas dentro de la ciudad y, después del anochecer, otros se unieron a él en la estación de policía, en total noventa hombres, veintitrés de ellos heridos. Hicieron varias carreras hacia sus vehículos para traer municiones, suministros médicos y agua. Keren intentó convencer a Amit de que sacara a los hombres, pero Amit prefirió esperar hasta la mañana. Finalmente, aceptó enviar a los hombres en grupos pequeños. Keren se opuso, diciendo que debían moverse en un grupo para poder llevar a los heridos y defenderse si eran atacados. Hisdai también le pidió a Amit que se moviera. Gonen también habló con Amit y, después de escuchar su explicación, le dijo a Keren que hiciera un intento de rescate por la mañana. Keren llamó a Adan, quien llamó a Gonen y le dijo que un intento de rescate sería demasiado costoso. Gonen luego llamó a Amit y le dijo que se fuera a pie. [31] El intercambio continuó durante cuatro horas. Después de que Amit se convenciera, Gonen encontró la ubicación en una foto aérea ampliada de Suez y planeó una caja de artillería en el centro de la cual Amit podría moverse. [32] Le pidió a Amit que sacara un bolígrafo y un papel, miró la foto aérea y le dictó la ruta de salida. A mitad de camino, Amit dejó de escribir, decidiendo que la ruta sería difícil incluso de día y con un mapa, y que la zona al sur del edificio, por donde pasaría la ruta de Gonen, estaba llena de tropas egipcias. A pesar de eso, siguió respondiendo "Sí, señor", y pidió un bombardeo de artillería alrededor de la comisaría, aunque no en el resto de la ciudad, donde Amit prefería moverse en silencio. Organizó a sus hombres en escuadrones de modo que cada escuadrón llevara tres hombres heridos. [33] Se ordenó a los escuadrones que mantuvieran la distancia pero que no perdieran el contacto visual. Mientras se preparaban para moverse, los vigías informaron de actividad en los edificios cercanos y dijeron que las tropas egipcias habían tomado posiciones al final de la calle. Amit ordenó a todos sus hombres que regresaran al edificio. [31]
Los paracaidistas concluyeron que no serían rescatados y que los egipcios no harían prisioneros. Algunos de ellos contemplaron la posibilidad de suicidarse antes de que los egipcios irrumpieran. A las 2:00 am, Gonen llamó, preguntó por Amit y le ordenó: "Salgan. Informen de la implementación en diez minutos. Fuera". Amit despertó a Yoffe y Yoffe estuvo de acuerdo en que salir sería la mejor solución. Yoffe se levantó e intentó dar unos pasos antes de decir "No puedo caminar". Otros hombres heridos se levantaron para ver si podían hacerlo. Amit ordenó a sus hombres que salieran, dos de los cuales tuvieron que ser sacados en camillas, mientras que algunos tuvieron que ser sostenidos por otros. Salieron bajo la cobertura de la artillería, ya que el escuadrón líder no llevaba a ningún herido. No siguieron la ruta de Gonen, sino que optaron por ir hacia el norte a través de la amplia avenida y luego girar a la izquierda en una calle lateral paralela. No podían moverse en silencio debido a los vidrios rotos y otros escombros. Los soldados egipcios pasaron varias veces por allí, atravesando ocasionalmente huecos en la columna, pero no los desafiaron, tal vez creyendo que eran egipcios. Después de casi dos horas, llegaron al canal Sweetwater , fuera del área bajo control egipcio. Siguieron su cara interior hacia un puente vehicular marcado en el mapa, pero unas pocas decenas de yardas antes de él llegaron a un puente ferroviario, que no aparecía en el mapa. Podían oír que el puente vehicular estaba custodiado por egipcios, pero el puente ferroviario no lo estaba y lo cruzaron. Poco antes del amanecer, llegaron a la fuerza de Keren fuera de la ciudad. [34]
Las bajas de las FDI en la batalla fueron 80 muertos y 120 heridos. [35] Israel realizó dos sondas más en Suez, una el 25 y otra el 28, pero ambas fueron rechazadas. El 28, los observadores de la ONU estaban tomando posiciones al oeste de Suez. [29] El Jefe del Estado Mayor egipcio, Saad El Shazly , señaló que el 27 de octubre, los israelíes se negaron a dejar entrar al contingente de la Fuerza de Emergencia de la ONU en Suez, y también bloquearon una columna egipcia de 109 camiones y 20 ambulancias. [36] La batalla de Suez fue la última gran batalla de la guerra. [35] Cuando el alto el fuego entró en vigor el 24 de octubre, dos divisiones bajo el mando de Adan y Magen estaban sellando el Tercer Ejército. Las FDI también mantenían un corredor en la orilla este del Canal de Suez, con tres puentes que lo cruzaban, y ocupaban un área de 1.600 kilómetros cuadrados dentro de Egipto hasta el sur de Adabia. [37] El 28 de octubre, Israel aceptó el alto el fuego. [14]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )29°58′N 32°33′E / 29.967, -32.550