La batalla de Slivnitsa ( búlgaro : Битка при Сливница , serbio : Битка на Сливници ) fue una victoria del ejército búlgaro sobre los serbios del 17 al 19 de noviembre de 1885 en la guerra serbo-búlgara . Solidificó la unificación entre el Reino de Bulgaria y Rumelia Oriental .
La conclusión de la guerra ruso-turca (1877-1878) y el Congreso de Berlín de 1878 dejaron a Bulgaria dividida en dos partes. La zona al norte de los Balcanes y Sofía se convirtió en un principado autónomo. Rumelia oriental, entre los Balcanes y los Ródope, obtuvo un estatus semiautónomo con un gobernador cristiano designado por los otomanos.
La Asamblea búlgara eligió al príncipe Alexander Battenberg como gobernante y continuó presionando por la reunificación de su país. Los cambios políticos de 1883 provocaron un enfriamiento de las relaciones entre Bulgaria y su protectora Rusia, que se oponía a la reunificación.
En septiembre de 1885 estalló una rebelión en Rumelia Oriental . Alejandro se encontró en una posición difícil: si apoyaba la revuelta, se enfrentaría a la oposición rusa o perdería su trono a menos que mantuviera el liderazgo del movimiento nacional búlgaro. Decidió conservar su trono. En respuesta, los rusos retiraron a todos sus oficiales, lo que dejó al ejército búlgaro prácticamente sin líder por encima del rango de capitán.
El ejército búlgaro concentró sus limitadas fuerzas en Rumelia Oriental, esperando un ataque otomano que nunca se materializó. La amenaza real vino del oeste, en la forma de la Serbia del rey Milán. La unificación búlgara alteró el equilibrio de poder en los Balcanes y Milán exigió una compensación.
En 1885, el ejército de campaña búlgaro estaba formado por poco menos de 30.000 hombres, organizados en ocho regimientos de infantería de tres batallones (700 hombres cada uno), nueve escuadrones de caballería y doce baterías de ocho cañones. Además, se había movilizado la primera línea de la milicia de Rumelia Oriental, compuesta por doce batallones de infantería, dos escuadrones de caballería y cuatro cañones. Durante la guerra se movilizó la segunda milicia de Rumelia Oriental (doce batallones), junto con la segunda milicia búlgara (ocho batallones) y hasta veinte batallones de voluntarios, tres batallones macedonios y unos seis mil voluntarios musulmanes . El ejército carecía de oficiales superiores.
Confiado en una victoria fácil y reconociendo en cierta medida que la guerra no era popular en Serbia, Milán movilizó únicamente el ejército activo (primer bando). Esto dio como resultado un ejército de campaña de 5 divisiones compuestas por 80 batallones (700 hombres cada uno), 21 escuadrones de caballería y 46 baterías: un total de 70.000 hombres y 264 cañones. De hecho, solo 49 batallones y 23 baterías estaban listos para la invasión, el resto, junto con elementos del segundo bando, solo estuvieron disponibles en la última etapa de la guerra. Una debilidad clave fue el número limitado de cañones modernos Krupp y du Bange.
Serbia declaró la guerra el 13 de noviembre de 1885 y cruzó la frontera noroccidental, poco defendida, en tres columnas. El ejército principal avanzó por el centro (divisiones de Šumadija, Danubio y Drina). Al sur se dirigió la división Morava y al norte la división Timok. El plan era romper las defensas búlgaras y concentrar cuatro divisiones delante de Sofía.
En respuesta, Alejandro tuvo que trasladar su ejército desde Rumelia Oriental a Sofía por todos los medios disponibles, incluida la limitada línea ferroviaria. Un regimiento de infantería marchó 95 km en 32 horas. Las fuerzas ligeras búlgaras en la frontera serbia lograron frenar el avance serbio en un terreno montañoso que favorecía la defensa. Poco a poco, los refuerzos llegaron a la posición defensiva previamente preparada en Slivnitsa, a 30 km al noroeste de Sofía.
Alexander llegó la tarde del día 16 y se encontró con una posición defensiva bien preparada, formada por 9 batallones, más unos 2.000 voluntarios y 32 cañones, comandados por el mayor Guchev. La posición consistía en casi 4 km de trincheras y reductos de artillería a ambos lados de la carretera principal, en una loma frente al pueblo de Slivnitsa. A la derecha había un terreno montañoso escarpado, mientras que el ala izquierda tenía las colinas Visker, más fáciles, en dirección a Breznik .
Las tres divisiones centrales serbias también llegaron el día 16 y se detuvieron para recuperarse de la feroz acción retardadora búlgara en el Paso de Dragoman. La división Morava estaba en Tran, a cierta distancia de su objetivo, Bresnik, al sur. El avance del norte se estancó a lo largo del Danubio.
La mañana del 17 llegó con lluvia y niebla, pero no con el esperado ataque serbio. A las 10 de la mañana, Alexander ordenó a tres batallones que avanzaran por la derecha. Sorprendieron a la división del Danubio, que finalmente se reagruparon y los hicieron retroceder. El principal ataque serbio comenzó en el centro, en gran parte sin el apoyo de la artillería, que tenía un alcance insuficiente. El peso del fuego búlgaro los obligó a retroceder, con unas 1.200 bajas. Una columna de relevo dirigida por el capitán Benderev recuperó las alturas de la derecha y obligó a la división del Danubio a retroceder a la carretera.
Al amanecer del día 18, los serbios atacaron el flanco izquierdo, más débil, de la línea búlgara. Justo a tiempo llegaron dos batallones del regimiento Preslav para reforzar la posición. Otros ataques en el centro fueron rechazados con fuertes bajas serbias y Benderev capturó otras dos posiciones en las montañas.
El día 19, los serbios concentraron dos divisiones para atacar el flanco izquierdo de los búlgaros cerca de Karnul (hoy Delyan, provincia de Sofía ) en un intento de unirse a la división Morava. Sin embargo, tres batallones de tropas búlgaras liderados por el capitán Popov desde Sofía habían mantenido a la división Morava en las colinas de Visker y el movimiento de flanqueo fracasó. Alejandro ordenó entonces un contraataque que hizo retroceder a los serbios en ambos flancos, aunque la caída de la noche evitó un colapso total.
La batalla de Slivnitsa fue la decisiva de la guerra. Los serbios sólo libraron acciones limitadas de retaguardia mientras se retiraban y el 24 de noviembre estaban de nuevo en Serbia. La división Timok en el norte continuó el asedio de Vidin hasta el 29 de noviembre.
El ejército búlgaro principal cruzó la frontera en dos divisiones fuertes (Guchev y Nikolaev) apoyadas por columnas de flanqueo y convergió en Pirot . El ejército serbio se atrincheró en las alturas al oeste de la ciudad. El 27 de noviembre, el ejército búlgaro flanqueó la posición serbia por la derecha, y el príncipe Alejandro dirigió personalmente el ataque final. Los serbios fueron derrotados y huyeron a Niš.
El día 28 intervinieron los austriacos y se acordó un alto el fuego. Las bajas serbias ascendieron a 6.800 frente a las 2.300 búlgaras. Fuentes serbias afirman que las bajas en esta batalla ascendieron a 3.000 para los serbios frente a las 2.500 para los búlgaros, y a 7.000 para los serbios frente a las 5.000 para los búlgaros en toda la guerra. El Tratado de Bucarest de 1886 confirmó efectivamente la unificación de Bulgaria. Desafortunadamente para el príncipe Alejandro, Rusia siguió oponiéndose a su reinado y fue depuesto por los oficiales rusófilos en agosto de 1886.
Este artículo y los mapas también se publicaron en The Foreign Correspondent, la revista de la Continental Wars Society.