La batalla naval de Slaak (12 y 13 de septiembre de 1631) fue una victoria holandesa durante la Guerra de los Ochenta Años . Los holandeses impidieron que el ejército español dividiera las Provincias Unidas holandesas en dos.
En reacción a un intento holandés por tierra de capturar Dunkerque a principios de año, la infanta Isabel Clara Eugenia de España , que gobernaba los Países Bajos del Sur para Felipe IV de España , ordenó que un ejército español fuera transportado en una flota de barcazas para intentar ocupar las islas de Goeree. y Overflakee por sorpresa. En particular, los españoles deseaban dominar las grandes fortalezas a ambos lados del estrecho de Volkerak . La fortaleza del lado continental tenía un valor propagandístico especial, ya que se trataba de una ciudad recién fundada llamada Willemstad en honor a Guillermo el Silencioso ; Más importante aún, la ocupación española habría permitido un bloqueo del principal puerto naval holandés, Hellevoetsluis, ubicado directamente al norte de Overflakee en la isla de Voorne ; y el aislamiento de la provincia de Zelanda de sus provincias confederadas.
Una flota española de noventa buques y 5.500 hombres bajo la dirección de don Francisco de Moncada , marqués de Aytona, pero en realidad comandada por el conde Jan van Nassau Siegen , primo católico de la casa calvinista holandesa de Orange , compuesta en su mayoría por pequeños transportes, Partió de Amberes .
Sin embargo, el proyecto no pudo mantenerse en secreto y un grupo de trabajo holandés de cincuenta barcos, también compuestos en gran parte por pequeñas embarcaciones fluviales pero que contenían algunos hidroaviones más grandes , bajo el mando del vicealmirante zelandés Marinus Hollare, interceptó la flota en el Escalda Oriental . Al ver bloqueada la ruta prevista, los españoles primero intentaron capturar la isla más meridional de Tholen , para mostrar algo por sus esfuerzos, pero este intento fue frustrado por un regimiento de dos mil mercenarios ingleses y escoceses bajo el mando del coronel Thomas Morgan de la fortaleza continental de Steenbergen , que marchó durante la marea baja a través del mar poco profundo hasta la isla, llegando justo a tiempo para impedir un desembarco. Van Nassau, en su desesperación, tomó la audaz decisión de intentar escabullirse de la flota holandesa durante la noche y así lograr el objetivo original. [1]
Sin embargo, el movimiento español se notó a pesar de la niebla; A pesar de su pequeño número, los holandeses primero permitieron que la flota enemiga pasara por completo antes de aislarlos. Una vez logrado esto, los holandeses atacaron repentinamente a los españoles por detrás en el canal Slaak de Volkerak y fueron derrotados. Cientos de personas se ahogaron mientras intentaban escapar de los barcos y los que lograron escapar fueron capturados por las tropas holandesas e inglesas que esperaban en tierra. Más de 4.000 soldados y marineros fueron capturados junto con la mayoría de los barcos. El propio Van Nassau y dos barcos que lo acompañaban lograron escapar a Amberes; No se sabe exactamente cuántos otros escaparon, tal vez hasta un tercio de su flota. [2]
El Almirantazgo de Amsterdam sugirió arrojar a todos los prisioneros al mar (hasta ese momento el método oficialmente prescrito para los holandeses para prescindir de los combatientes enemigos capturados en el mar) para disuadir nuevos intentos, pero el estatúder Federico Enrique de Orange lo prohibió. Uno de los capitanes que se distinguió fue el posterior teniente almirante Johan Evertsen , también participó su hermano, el posterior teniente almirante Cornelis Evertsen de Oude . La derrota fue uno de una serie de reveses que sufrió la política de los Habsburgo en la Guerra de los Treinta Años, que se libró al mismo tiempo en el teatro alemán más amplio; influyó en la decisión de 1632 de llegar a un acuerdo de paz entre los Habsburgo y la República; sin embargo, las conversaciones de paz no tuvieron éxito.
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