La batalla del mar Amarillo ( en japonés :黄海海戦, romanizado : Kōkai kaisen ; en ruso : Бой в Жёлтом море ) fue una importante batalla naval de la guerra ruso-japonesa , que se libró el 10 de agosto de 1904. En la Armada rusa, se la conoce como la Batalla del 10 de agosto . [1] La batalla frustró un intento de la flota rusa en Port Arthur de separarse y formarse con la escuadra de Vladivostok , obligándolos a regresar al puerto. Cuatro días después, la batalla frente a Ulsan terminó de manera similar con la salida del grupo de Vladivostok, obligando a ambas flotas a permanecer ancladas.
El Primer Escuadrón del Pacífico de la Armada Imperial Rusa , comandado por el almirante Wilgelm Vitgeft , había estado atrapado en Port Arthur desde que comenzó el bloqueo de la Armada Imperial Japonesa el 8 de febrero de 1904 con la Batalla de Port Arthur . A lo largo de finales de julio y principios de agosto, mientras el Ejército Imperial Japonés ponía sitio a Port Arthur, las relaciones entre el almirante Vitgeft y el virrey ruso Yevgeni Alekseyev se deterioraron cada vez más. El virrey Alekseyev, un ex almirante, favorecía una salida agresiva para permitir que el Primer Escuadrón del Pacífico se uniera al Escuadrón de Vladivostok y así crear una fuerza naval lo suficientemente poderosa como para desafiar a la flota japonesa. El almirante Vitgeft creía en una flota en construcción , [2] que simplemente permaneciera anclada, mientras que al mismo tiempo contribuía con parte de su armamento a la batalla terrestre como el curso más seguro a seguir. Aunque pasiva, la preferencia de Vitgeft estaba en realidad más en consonancia con la doctrina de la Armada rusa, [2] que consistía en acumular fuerzas (esperando la llegada de la Flota del Báltico, también conocida como el 2º Escuadrón del Pacífico) y luego enfrentarse a la Armada japonesa en una batalla decisiva. [3]
Alekseyev apeló a San Petersburgo y el zar Nicolás II respondió que compartía plenamente la opinión del virrey. Ante la orden imperial y la amenaza de una acción legal, el almirante Vitgeft recibió la orden de zarpar hacia Vladivostok de inmediato. [4] A las 06:15 horas del 10 de agosto, el almirante Vitgeft, enarbolando su bandera en el acorazado Tsesarevich , comenzó a dirigir sus acorazados desde el puerto. [ cita requerida ]
A las 09:55 su flota había despejado la entrada del puerto, y cuando el escuadrón del Pacífico del almirante Vitgeft completó su salida, hizo una finta hacia el suroeste para ocultar su verdadera intención, con lo que logró retrasar la concentración de fuerzas del almirante Tōgō Heihachirō . [4] Aunque el movimiento de Vitgeft le había dado tiempo, Tōgō había dado órdenes previamente para que sus buques de guerra se reunieran cerca de Encounter Rock, en caso de que el almirante Vitgeft tomara esa ruta. A las 11:00 horas, estaba claro en qué dirección navegaba la flota de Vitgeft: se dirigían hacia mar abierto. [5] La escuadra rusa estaba formada por los acorazados Tsesarevich , Retvizan , Pobeda , Peresvet , Sevastopol y Poltava , los cruceros protegidos Askold , Diana , Novik y Pallada , [6] y 14 destructores . [ cita requerida ]
Alrededor de las 12:25, las flotas de acorazados se avistaron entre sí cerca de Encounter Rock a una distancia de aproximadamente 11 millas (18 km). La flota de batalla de Vitgeft se dirigía al sureste a 13 nudos (24 km/h; 15 mph), mientras que Tōgō, en un curso de interceptación, venía desde el noreste a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Su flota estaba compuesta por los cinco acorazados supervivientes de Japón Mikasa , Asahi , Fuji , Shikishima y el acorazado de segunda clase Chin Yen , los cruceros acorazados Nisshin y Kasuga , así como ocho cruceros protegidos, 18 destructores y 30 torpederos . Durante este tiempo, los cuatro cruceros del almirante Dewa ( Chitose , Takasago , Yakumo y Kasagi ) aparecieron a la vista, acercándose rápidamente desde el sur a 18 nudos (33 km/h; 21 mph), y Tōgō intentó apretar la flota del almirante Vitgeft entre las dos columnas que avanzaban. [7] [8]
Poco después de las 13:00, Tōgō intentó cruzar la T de Vitgeft y comenzó a disparar sus baterías principales desde un alcance extremo de más de 8 millas. [9] [10] Vitgeft, con el acorazado Retvizan , devolvió el fuego, pero el alcance era excesivo para ambos bandos y no se lograron impactos. Tōgō había calculado mal su velocidad al intentar cruzar la T del enemigo , y Vitgeft simplemente hizo un giro rápido a babor, mantuvo su velocidad y aumentó su alcance con respecto a la flota de Tōgō. En cuestión de minutos, el almirante Vitgeft se dirigía nuevamente hacia mar abierto, y el movimiento de pinza del almirante Tōgō había fallado, ya que los cruceros del almirante Dewa tuvieron que girar rápidamente para evitar la línea de batalla de Tōgō, y así rompieron el contacto sin haber disparado un tiro. Mientras Tōgō observaba que la línea de batalla de Vitgeft pasaba rápidamente junto a la suya en direcciones opuestas, ordenó rápidamente a cada buque de guerra que girara individualmente, lo que puso a sus cruceros a la cabeza, pero ahora paralelos a la línea de batalla de Vitgeft. [11]
Alrededor de las 13:25, y nuevamente a una distancia de más de 8 millas (13 km), los acorazados de Tōgō abrieron fuego contra el buque insignia de Vitgeft y el Retvizan , alcanzando a este último 12 veces. Alrededor de las 13:30, el buque insignia ruso había devuelto el fuego, destruyendo las comunicaciones inalámbricas de Tōgō con dos impactos directos de proyectiles de 305 mm (12 pulgadas) a esta distancia extrema. [11] Durante casi media hora, las dos flotas de acorazados se bombardearon entre sí, cerrando lentamente su alcance, hasta que a las 14:05 alcanzaron aproximadamente 3,5 millas (5,6 km), momento en el que ambas flotas abrieron fuego con sus cañones secundarios de 155 mm (6 pulgadas). Mientras las flotas continuaban golpeándose entre sí con todos los cañones disponibles, el buque insignia de Tōgō comenzaba a sentir sus heridas, y trató de virar un poco su barco, debido a los impactos que estaba recibiendo (terminó siendo alcanzado 20 veces), y trató urgentemente de que sus cruceros se enfrentaran a la línea de batalla rusa. [12] Pero con su radio fuera de servicio, tuvo que confiar en las señales de bandera y los relés de radio de los buques de guerra que lo acompañaban. [ cita requerida ]
Los cruceros japoneses habían restablecido contacto con la línea de batalla rusa, pero fueron rápidamente expulsados por el fuego de sus cañones de 305 mm. Ambas flotas de batalla mantenían unos 14 nudos (26 km/h; 16 mph), pero de nuevo, Vitgeft había logrado pasar a Tōgō, y los japoneses se vieron obligados a iniciar una persecución por la popa. [13] A las 14:45, el buque insignia japonés se había acercado a unas 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) del acorazado Poltava , que no había podido mantener la velocidad de su flota de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) debido a problemas en el motor. Mikasa y Asahi pronto comenzaron a bombardear al Poltava , logrando varios impactos. Sin embargo, el almirante Ukhtomsky a bordo del acorazado Peresvet observó la difícil situación del Poltava y ordenó a su división que retrocediera para ayudar al Poltava , y comenzaron a concentrar sus disparos sobre el Mikasa y el Asahi . Con el fuego de la división del almirante Ukhtomsky, junto con la reincorporación del Poltava a la lucha, el Mikasa y el Asahi comenzaron a recibir demasiados impactos, y ante la insistencia de su jefe de personal, Tōgō utilizó su velocidad superior para romper el contacto, adelantarse a la flota de Vitgeft e intentar restablecer el contacto nuevamente en condiciones más favorables. [14] A las 15:20 se abrió el campo de tiro y cesó el fuego. [15]
Como los acorazados habían roto el contacto, el almirante Dewa con sus cruceros intentó entrar en acción, cuando de repente los acorazados rusos abrieron fuego contra él. Alrededor de las 15:40, un proyectil de 305 milímetros (12 pulgadas) alcanzó al crucero acorazado de Dewa , el Yakumo , desde una distancia de más de 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi), que estaba fuera del alcance de sus cañones de 203 mm (8 pulgadas). [15] El almirante Dewa decidió no permitir que sus cuatro cruceros japoneses se enfrentaran a ningún acorazado ruso.
En ese momento, solo los seis buques de guerra de Tōgō (cuatro acorazados y dos cruceros acorazados) perseguían a los 10 buques de guerra de Vitgeft (seis acorazados y cuatro cruceros). [15] Con la oscuridad a solo tres horas de distancia, el almirante Vitgeft creyó que había superado al almirante Tōgō y lo perdería por completo cuando llegara la oscuridad. Tōgō también lo sabía y ordenó una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) para alcanzar la cola de la flota de Vitgeft. A las 17:35 horas, los buques de guerra de Tōgō se habían acercado a 3,5 millas náuticas (6,5 km; 4,0 mi) del acorazado Poltava , que se estaba quedando rezagado, y abrieron fuego contra él. El almirante Dewa también se presentó con sus cruceros, y Tōgō ordenó a todos los acorazados y cruceros que bombardearan el Poltava , con la esperanza de hundir al menos un acorazado ruso. [15] Sin embargo, el oficial al mando del Poltava , el capitán Ivan P. Uspenskiy, y su tripulación lograron varios impactos en el buque insignia del almirante Tōgō. En ese momento, los proyectiles Shimose cargados dentro de los cañones de 305 milímetros (12 pulgadas) comenzaron a detonar prematuramente dentro de los cañones calientes; dejando fuera de combate un cañón de 305 milímetros (12 pulgadas) en el Shikishima a las 17:45 horas, y dos cañones de 305 milímetros (12 pulgadas) en el Asahi a las 18:10 horas. A las 18:30, Tōgō tenía solo 11 de sus 16 cañones de 305 milímetros (12 pulgadas) originales todavía en acción. [16]
Aunque el alcance se había reducido a unas 3 millas, las baterías secundarias de cañones de 155 y 203 mm seguían siendo ineficaces, y el Poltava y el Peresvet , aunque muy dañados, seguían en la línea de batalla rusa. A las 18:30, Tōgō todavía tenía problemas para controlar el fuego de su acorazado; el Shikishima y el Asahi disparaban al dañado Poltava , el Fuji disparaba al Pobeda y al Peresvet , mientras que el buque insignia Mikasa se batía a duelo con el buque insignia ruso Tsesarevich . Ningún buque de guerra de la IJN disparaba a los acorazados rusos Retvizan y Sevastopol , lo que les permitía disparar libremente al Mikasa . [17] Con la oscuridad a solo 30 minutos de distancia, el buque insignia japonés Mikasa casi no era efectivo en combate, y el fuego ruso parecía volverse más preciso y efectivo con cada disparo de cañón; El buque insignia hizo una señal al Asahi para que asumiera el control (conocido como un traspaso de batalla) del fuego sobre el acorazado ruso líder. [18] A los 10 minutos de ser relevado por el Asahi , el almirante Tōgō disparó una salva de 305 mm contra el buque insignia ruso Tsesarevich , matando instantáneamente al almirante Vitgeft y su personal inmediato , y atascando el volante del buque insignia. La explosión había encajado el volante en un giro a babor, lo suficientemente brusco como para que el Tsesarevich se inclinara más de 12 grados. El Retvizan , que no estaba al tanto de la situación en el buque insignia , siguió su estela. "Cuando el Pobeda llegó al punto de giro, el Tsesarevich había girado 180 grados y se dirigía de nuevo a su propia línea. Sin ninguna señal que indicara lo que había sucedido, los otros barcos no sabían que el Tsesarevich no solo estaba fuera de control y sin su almirante, sino que en realidad no tenía a nadie al mando". [19]
El príncipe Pavel Ukhtomsky , del acorazado Peresvet, pronto se dio cuenta de que el buque insignia estaba fuera de combate e intentó hacerse con el control de la escuadra rusa. Pero un proyectil japonés, que cayó desviado, cortó el mástil de proa del Peresvet , impidiendo que se izaran las banderas de señales como de costumbre; en su lugar, tuvieron que izarse a lo largo del puente. Al estar así casi ocultas a la vista, la señal aparentemente solo fue vista en el Sebastopol ; ningún otro buque insignia ruso siguió el ejemplo de Ukhtomsky. [20]
Al mismo tiempo, el capitán Eduard Schensnovich, al mando del Retvizan , giró inmediatamente su acorazado hacia la línea de batalla de Tōgō, cargando directamente contra ella con todas las armas disparando, a pesar de estar derribado por la proa debido al daño de la batalla. [21] La línea de batalla de Tōgō desvió su fuego hacia el Retvizan cuando el alcance se redujo a menos de tres millas. Había tantas salpicaduras de proyectiles alrededor del acorazado que cargaba, que los artilleros japoneses no pudieron ajustar su fuego. Sin embargo, como los acorazados de Tōgō se estaban quedando sin proyectiles de 305 mm y muchos de sus cañones principales estaban fuera de combate, decidió jugar a lo seguro y, con el escuadrón ruso disperso, entregó la lucha a sus cruceros y destructores . [22]
Cuando los barcos de Tōgō comenzaron su turno, dispararon una salva final, alcanzando al acorazado enemigo con varios proyectiles, uno de los cuales hirió gravemente al capitán Schensnovich en el estómago. Retvizan lanzó humo y también comenzó a alejarse, [21] pero el acorazado había terminado efectivamente el duelo entre los pre-dreadnoughts opuestos y había salvado al buque insignia de la destrucción. [23] No había otra opción que renunciar al intento de llegar a Vladivostok y regresar a Port Arthur. Incluso esto resultó imposible de coordinar, y muchos barcos se alejaron por su cuenta.
Dos horas después, la mayor parte de la flota rusa regresó a la relativa seguridad de Port Arthur. Cinco acorazados, un crucero y diez destructores lograron regresar. El dañado Tsesarevich y tres destructores que lo escoltaron navegaron hacia Kiaochou , donde fueron internados por las autoridades alemanas . [24] [25] El crucero Askold y otro destructor navegaron hacia Shanghái y también fueron internados por las autoridades chinas . El crucero Diana escapó a Saigón , donde fue internado por los franceses . [25] Solo el pequeño crucero Novik navegó hacia el este alrededor de las islas japonesas para intentar llegar a Vladivostok. Sin embargo, el 20 de agosto, los cruceros japoneses que lo perseguían obligaron al barco a encallar en Sakhalin , donde fue destruido por la tripulación después de enfrentarse a los japoneses en la batalla de Korsakov . [26]
La Batalla del Mar Amarillo fue el primer enfrentamiento importante en la historia naval entre flotas de acorazados de acero modernos, por lo que, con la excepción del duelo de 20 minutos del almirante Tōgō con los acorazados del almirante ruso Stark en Port Arthur el 9 de febrero de 1904, tanto Vitgeft como Tōgō eran nuevos en las acciones de combate contra flotas de acorazados de acero modernos.
Aunque el almirante Oskar Starck había sido reemplazado por el almirante Stepan Makarov poco después de la batalla de Port Arthur , Makarov a su vez fue reemplazado por Vitgeft, tras la muerte de Makarov en abril de 1904, cuando su acorazado Petropavlovsk explotó y se hundió en el Mar Amarillo, después de chocar con minas . [2] Si el almirante Starck hubiera permanecido al mando en el momento de la batalla del Mar Amarillo, los almirantes Tōgō y Starck se habrían enfrentado en igualdad de condiciones, ya que ambos conservaban una experiencia de combate similar en acciones de flotas de acorazados. Pero la fuerza naval con la que Tōgō se enfrentaría en Tsushima al año siguiente tampoco era el mismo tipo de flota de batalla con la que se enfrentó en el Mar Amarillo. Aunque el almirante Vitgeft era nuevo, muchos de sus hombres no lo eran, la mayoría de ellos eran veteranos del servicio en el Lejano Oriente, algunos de ellos veteranos de la Rebelión de los Bóxers de 1900 en China; por lo tanto, eran una fuerza de combate con mucha experiencia. [27]
A finales de la década de 1890, se pensaba que la distancia normal para los enfrentamientos entre acorazados sería de entre 3 y 4 millas (4,8 a 6,4 km) debido a las limitaciones de las miras y los telémetros de los cañones disponibles en ese momento, a pesar de que los cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) que se montaban habitualmente en los acorazados de la época tenían un alcance considerablemente mayor. En el enfrentamiento del Mar Amarillo, los acorazados rusos tenían telémetros Lugeol con un alcance de 4 kilómetros (2,5 millas), mientras que los pre-dreadnoughts japoneses tenían los últimos telémetros de coincidencia Barr y Stroud (1903) , que tenían un alcance de 6 kilómetros (3,7 millas). [28] Como resultado, el mundo naval quedó bastante sorprendido después de que los combatientes del Mar Amarillo abrieran fuego entre sí y lograran impactos mientras todavía estaban a más de 8 millas (13 km) de distancia. [29] [30]
El enfrentamiento en el Mar Amarillo duró unas 6 o 7 horas, de las cuales unas 4 horas fueron de combate directo. [31] Durante esas casi cuatro horas de combate, ambos bandos gastaron aproximadamente 7382 proyectiles, de entre 155 y 305 mm. De esos 7382 proyectiles disparados, aproximadamente 5956 habían sido de cañones de 155 mm; 3592 de la Armada Imperial Japonesa y 2364 de la Armada Imperial Rusa. La IJN había disparado 307 proyectiles de 203 mm y ninguno de la flota rusa. La flota del almirante Vitgeft había gastado 224 proyectiles de 254 mm en comparación con los 33 proyectiles del Tōgō. El duelo de artillería de largo alcance que había comenzado a una distancia de más de 8 millas, y que empezó con fuego de cañón principal de 305 mm, terminó con fuego de cañón de 305 mm en plena oscuridad, durante el cual se dispararon 862 rondas de cañón principal de 305 mm; 259 de los acorazados rusos y 603 de los acorazados japoneses. [31]
Las casi siete horas de combate naval, junto con los aproximadamente 7.382 proyectiles disparados, habían producido [18] una tasa de impacto del 1,7%.
El capitán Eduard Schensnovich , que había cargado con su acorazado contra la línea de batalla del almirante Tōgō, poniendo así fin al duelo de la flota de acorazados y salvando al buque insignia ruso de la destrucción, murió más tarde a causa de las heridas recibidas en enero de 1911, a la edad de 57 años . [32]
Los daños y las víctimas incluyeron lo siguiente: [33]
Los rusos querían escapar y navegar hacia Vladivostok (reubicar la flota allí habría dejado a los japoneses necesitados de montar una nueva campaña si querían asediar a la flota rusa de nuevo y tal campaña habría sobrecargado los recursos del mariscal de campo Ōyama [ cita requerida ] ). La flota japonesa contenía el último de sus acorazados, y tenían un objetivo subyacente de destruir la flota rusa mientras minimizaban sus propias pérdidas. [34] Una vez que la flota rusa salió de Port Arthur, los japoneses inicialmente buscaron evitar que regresara allí. Cuando los japoneses se dieron cuenta de que los rusos no regresaban a Port Arthur, también buscaron evitar que los rusos llegaran a un puerto alternativo. [ cita requerida ] Los japoneses impidieron que los rusos llegaran a Vladivostok, pero no pudieron detener a la mayor parte de la flota que regresaba a Port Arthur. Ninguno de los dos bandos logró sus objetivos tácticos. Sin embargo, los japoneses tuvieron éxito en evitar la fuga, y los barcos rusos que regresaban fueron despojados de sus armas para reforzar las baterías de la costa. Posteriormente fueron eliminados durante el asedio de Port Arthur , dejando a los japoneses con el control naval indiscutible del área. [35]
Las consecuencias de la batalla desempeñaron un papel crucial en la configuración de las negociaciones que condujeron al Tratado de Portsmouth en 1905, mediado por el presidente Theodore Roosevelt . Rusia, impulsada por la pérdida, buscó una resolución del conflicto, lo que resultó en concesiones territoriales y compromisos diplomáticos. [36]