La batalla de Shakopee tuvo lugar la mañana del jueves 27 de mayo de 1858 entre Murphy's Landing en Shakopee, Minnesota y Eden Prairie, Minnesota . Fue el último conflicto importante entre las tribus indígenas americanas dakota y ojibwa . [1]
Durante décadas, las dos tribus se despreciaron mutuamente hasta el más absoluto desprecio. Los colonos de la región ya habían notado enfrentamientos entre las tribus en el siglo XV. Ambas se desplazaban estacionalmente para cazar ciervos, recolectar arroz silvestre y fabricar azúcar de arce. En ocasiones, competían por estos recursos. Los breves períodos de alto el fuego solían verse interrumpidos por sangrientas escaramuzas locales. Las luchas prevalecieron cientos de años antes de la fundación del Territorio de Minnesota . [1] La intensidad del conflicto en la región específica que luego se conocería como Minneapolis y sus alrededores fue uno de los muchos factores que llevaron a la creación de Fort Snelling en la confluencia de los ríos Minnesota y Mississippi en 1825. [2]
La inmigración de colonos, la dependencia del comercio de pieles y la fundación del Territorio de Minnesota el 3 de marzo de 1849 intensificaron aún más la competencia por los recursos entre las dos tribus. La incorporación de armas de fuego aumentó la brutalidad de los conflictos. A fines de la década de 1850, los tratados con el gobierno de los Estados Unidos habían confinado a la tribu Dakota a una reserva que se extendía a ambos lados del curso superior del río Minnesota, y a los ojibwa a tierras más al norte y al este. Sin embargo, esta separación nominal no impidió que las tensiones entre los ojibwa y los dakotas se volvieran violentas nuevamente en 1858; Minnesota ingresó a la Unión como el estado número 32 el 11 de mayo de ese año, poco más de dos semanas antes de la Batalla de Shakopee. [1]
Aunque sus explicaciones sobre la causa directa de la batalla se contradecían entre sí, muchos observadores afirmaron que los ojibwas buscaban venganza contra los dakotas por una serie reciente de ataques contra su pueblo. En uno de esos ataques, ocurrido en abril, una familia de once mujeres y niños cerca de Crow Wing, Minnesota, fueron asesinados mientras dormían. [1]
En la noche del miércoles 26 de mayo, entre 150 y 200 guerreros ojibwas acechaban en los bosques de la orilla norte del río Minnesota , en las afueras de un campamento dakota en el lado sur del río, en Murphy's Landing. El campamento dakota estaba ocupado por entre 60 y 70 hombres. Los ojibwas planeaban tender una emboscada al campamento temprano por la mañana. [1]
En algún momento entre las 4:30 y las 5:00 am, diez hombres del grupo ojibwa abrieron fuego e hirieron fatalmente a un joven dakota que pescaba desde una canoa en la orilla sur del río. Los ojibwa procedieron a arrancarle el cuero cabelludo . [3] El campamento se despertó de inmediato y entre 30 y 50 guerreros dakota se armaron y cargaron hacia la orilla del río. [1] [4]
Ambos bandos intercambiaron disparos desde sus respectivos lados del río Minnesota; los Dakota estaban fuera de alcance y abordaron el Ferry de Murphy para cruzar y encontrarse con sus atacantes en el norte de "Big Creek". [5] [1] Cuando los Dakota desembarcaron en la orilla norte del río, el resto del grupo ojibwa les tendió una emboscada, con un éxito limitado.
Los ojibwas intentaron varias veces expulsar a sus enemigos con destacamentos fuertes, pero sin éxito. Los dakotas, aunque inferiores en número, lucharon con su vigor y desesperación característicos. [5] En medio de la escaramuza, un guerrero dakota cayó y la tribu intentó llevar su cuerpo de vuelta a su campamento. Los ojibwas lo persiguieron y lograron robar el cuerpo, pero tres hermanos del guerrero caído se quedaron en medio de la retirada de los dakotas para recuperar el cuerpo. Los hermanos dakotas llamaron a sus compañeros para que los ayudaran, antes de que también los mataran. Enfurecidos, los dakotas cancelaron su retirada y se enfrentaron de lleno a los ojibwas con ferocidad.
Los sonidos de los disparos atrajeron la atención de los residentes de Shakopee, quienes observaron la escaramuza desde la seguridad de los acantilados de arriba. [1]
A las 10 de la mañana cesaron los combates. Al final, se calcula que entre siete y once hombres perdieron la vida: cuatro ojibwas o más murieron y al menos uno, kawetahsay, resultó herido tras recibir un disparo en la boca [6] , y entre dos y tres dakotas murieron y diez resultaron heridos. Los ojibwas se retiraron al norte, al lago Minnetonka , y los dakotas regresaron a su campamento para fortificarlo en caso de un nuevo ataque [1] .
Entre los trofeos de los dakotas se encontraba el cuerpo de Noon Day, el líder de los guerreros ojibwa. El jefe dakota Wau-ma-nuag le cortó el corazón a Noon Day y bebió la sangre, le arrancó la cabellera y decapitó el cadáver, y lo llevó en un palo de vuelta a Shakopee. La victoria se celebró con una danza de la cabellera, que duró varios días, y luego se quemó el cadáver de Noon Day. [5] [4]
Daniel Buck , juez de la Corte Suprema de Minnesota, comentó que los dakotas parecían "desmoralizados" después de la batalla, "con sus mantas destrozadas y llenas de balas, y llevando a sus heridos a casa, rumbo a su reserva. En su camino a su reserva, los [dakotas] celebraron una danza de guerra en el dique de la ciudad de Mankato . Tenían la mano de un [hombre ojibwa] atada a un palo largo y danzaban alrededor de ella..." [7]
El testigo ocular Phillip Collins, que había presenciado la mutilación del cuerpo del jefe Noon Day, recuperó una bolsa que contenía la pipa, el kinnickinnkh y otros efectos personales de un guerrero dakota caído, un mapa rudimentario sobre corteza de abedul que mostraba, además de la ubicación de colinas, lagos y ríos de esa zona, varios caracteres misteriosos, entre ellos figuras que representaban vacas, zorros y más. La reliquia se perdió más tarde. [5]
Aunque los dakotas estaban en gran inferioridad numérica, un número significativo de ojibwas se abstuvo de participar en la batalla por si sus compañeros caían. Esto parece implicar que durante la batalla, los números de ambos bandos eran relativamente iguales. Los agentes ojibwas informaron más tarde en nombre de sus líderes tribales que sólo 34 de los guerreros de su grupo lucharon en Shakopee; una cifra corroborada en posteriores relatos escritos de la batalla por parte de espectadores, como los residentes de Shakopee. [1] Aunque se cobraron vidas en ambos bandos, no se estableció un vencedor claro. [8] Algunos relatos informan de que algunos de los hombres ojibwas se abstuvieron por miedo al conflicto; un observador observó a un guerrero ojibwa en el hueco de un árbol durante la escaramuza, vocalizando y saltando. [4]
Después de que cesaron los combates, la comunidad Shakopee especuló que los ojibwa intentarían otro ataque contra la tribu Dakota, ya que la larga historia de conflicto entre las dos naciones había mostrado un patrón de ataques y contraataques. El gobernador Henry Hastings Sibley decidió que separarlos era la única manera de evitarlo y el 2 de junio exigió que los Dakota que aún se encontraban en el valle hicieran las maletas y regresaran a su reserva. Aunque hubo rumores de que ambas tribus se reunirían en la zona para un segundo conflicto, finalmente se demostró que no tenían fundamento. [1]
La batalla de Shakopee se considera el conflicto final entre las tribus ojibwa y dakota, una rivalidad duradera y sangrienta. Un marcador que alguna vez estuvo en el mirador de la National Youth Administration de 1938 de la carretera estadounidense 212 [9] decía: "Esta fue la última batalla importante entre estas tribus en Minnesota". [10] Además, muchos de los tratados de tierras entre los dakotas y el gobierno de los Estados Unidos que pusieron a las dos tribus en guerra en estrecha proximidad terminaron enfureciendo a los dakotas, y solo cuatro años después de la batalla de Shakopee, los disparos de los dakotas volvieron a sonar en todo Minnesota .