En la batalla de Sepeia ( griego antiguo : Σήπεια ; c. 494 a. C. [1] ), las fuerzas espartanas de Cleómenes I derrotaron a los argivos , estableciendo plenamente el dominio espartano en el Peloponeso . [2] La batalla de Sepeia es famosa por tener el mayor número de bajas en una batalla durante el período clásico griego. [3]
Lo más cercano a una fuente contemporánea para la descripción de la batalla es, como para muchos eventos en este período de tiempo, las Historias de Heródoto (escritas aproximadamente cincuenta años después, c. 440 a. C.). [4] Heródoto proporciona contexto del panorama político, militar y económico del Peloponeso antes, durante y después de la Batalla de Sepeia. [4] Durante el siglo V, Esparta fue una de las mayores potencias militares del Peloponeso. [4] Esto es evidente a través de la victoria de los espartanos sobre Argos en la Batalla de los 300 Campeones (546 a. C.) [5] para obtener el control sobre el territorio altamente disputado de Thyrea . Sin embargo, los argivos buscaron vengarse de Esparta, recuperando el control de Thyrea aproximadamente cincuenta años después de la Batalla de los 300 Campeones. [6] En última instancia, esto reavivó las tensiones entre los espartanos y los argivos, lo que llevó a las dos fuerzas a participar en lo que ahora se conoce como la Batalla de Sepeia. [7]
Las fuerzas espartanas estaban dirigidas por el rey agíada Cleómenes I. [3] Cleómenes deseaba emprender acciones contra Argos. El rey a menudo utilizaba la religión como herramienta política de manipulación para conseguir el apoyo del pueblo espartano. [8] Así, Cleómenes envió cuatro Púthιoι al Oráculo de Delfos (también conocido como Pitia) en busca del apoyo del oráculo y la tranquilidad religiosa. [9] Cleómenes proclamó que el Oráculo de Delfos predijo el triunfo de Esparta sobre las fuerzas argivas en una futura batalla. [4] De este modo, Cleómenes había obtenido la aprobación religiosa necesaria para conseguir el apoyo del pueblo espartano para emprender la guerra contra Argos. [3]
Las fuerzas argivas también buscaron el consejo del Oráculo de Delfos. [4] Sin embargo, el Oráculo predijo a los argivos su inminente derrota en una futura batalla. [6] Por lo tanto, los argivos eran cautelosos con sus enemigos espartanos y reacios a participar en la batalla si no se veían obligados a hacerlo. [10]
Finalmente, cuando comenzó la batalla de Sepeia, las predicciones predichas por el Oráculo de Delfos dictaron las estratagemas empleadas por los espartanos y los argivos respectivamente. [8] Los argivos, cautelosos ante la victoria predicha de los espartanos, decidieron escuchar las órdenes del heraldo espartano a sus tropas y copiar lo que decía. [8] Esto permitió que los argivos tomaran sus descansos para comer al mismo tiempo que los espartanos, asegurando que los espartanos no atacaran a los argivos cuando no estuvieran preparados para la batalla. [8] Cuando Cleómenes se dio cuenta de que los argivos estaban prestando mucha atención a las órdenes del heraldo, ordenó a sus fuerzas que ignoraran la siguiente llamada a la hora de comer y atacaran en su lugar. [4] Cuando el heraldo hizo su llamado para un descanso a la hora de comer, los espartanos atacaron a una fuerza argiva desprevenida. [4] Muchos argivos fueron masacrados, y los hoplitas supervivientes buscaron refugio en un bosque cercano llamado "El Bosque Sagrado de Apolo". [11]
Cleómenes, que no estaba dispuesto a dejar a ningún superviviente argivo, ideó una estrategia para engañar a los hoplitas y conseguir que abandonaran la protección religiosa y física del bosque [8]. Cleómenes engañó a los hombres argivos haciéndoles creer que se había concedido y pagado un rescate, lo que permitió su liberación [4] . Sin embargo, cuando un hombre argivo intentó salir libre, fue ejecutado [11] . Cuando los argivos se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo, dejaron de responder a las llamadas de rescate. En consecuencia, Cleómenes prendió fuego al bosque, obligando a los hoplitas restantes a salir de la protección del bosque [12] . La batalla de Sepeia resultó en aproximadamente 6000 muertes, lo que representa aproximadamente el cincuenta por ciento de la población argiva [8] .
La importancia de esta batalla se ilustra a través de la revolución del sistema político argivo. Los doûloι alcanzaron un estatus social elevado, [4] debido a la pérdida de los hombres nobles argivos [12]
La fértil llanura de Thyrea fue un territorio largamente disputado que se encontraba entre las dos ciudades-estado de Esparta y Argos. [7] Durante la Batalla de los 300 Campeones (546 a. C.), Esparta obtuvo el control de esta región. [13] Habían pasado casi dos generaciones desde entonces cuando Argos recuperó Thyrea. [14]
Los acontecimientos que ocurrieron después tuvieron importantes connotaciones religiosas. [9] Una vez que el Oráculo de Delfos predijo el éxito de Esparta contra Argos, Cleómenes condujo a sus ejércitos al río Erasinos en la frontera de la Argólida. [6]
Heródoto cree que Cleómenes tenía la intención de acampar allí sus fuerzas, sin embargo, cuando el rey presentó un sacrificio al río Erasinos recibió malos augurios. [4] De manera bastante inusual, Cleómenes obedeció las señales del dios del río [11] proclamando: "Admiro al dios del río por negarse a traicionar a sus compatriotas. Pero los argivos no se escaparán tan fácilmente" y se fue. [4] Cleómenes luego se retiró al sur y marchó con sus fuerzas espartanas al este de Thyrea a Sición. [6]
En Thyrea, Cleómenes hizo otro sacrificio al mar para acceder al río por una ruta diferente. [11] Esta vez los augurios parecían favorables. En consecuencia, Cleómenes hizo arreglos con los eginetas y los sicionios para transportar las fuerzas espartanas al distrito de Tirinto y Nauplia (en la costa de la Argólida). [15] La ruta de transporte que preparó Cleómenes fue una tarea marítima difícil de cumplir, que implicaba el transporte de las fuerzas espartanas a través del díolkos en Corinto. [6]
Aunque Heródoto ha sido utilizado como fuente principal para la Batalla de Sepeia, otros historiadores han cuestionado la fecha de esta batalla. Heródoto no fecha explícitamente la batalla, registrando el evento como parte de toda la expedición espartana contra Argos. [4] La única mención de una fecha aparece en su libro Pausnias III, donde Heródoto sugiere que la batalla ocurrió a principios del reinado de Cleómenes I, es decir, en el 520 a. C. [8]
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Los historiadores modernos han intentado calcular una fecha para la batalla basándose en otros pasajes de Heródoto. Cuando los argivos visitaron el Oráculo de Delfos, se hicieron dos predicciones: la desaparición de Argos y la de los milesios, [4] las cuales se predijo que ocurrirían al mismo tiempo. La parte de la profecía relativa a los milesios se cumplió al final de la Revuelta Jónica (494 a. C.). [8] Por lo tanto, la fecha estimada para la Batalla de Sepeia es 494 a. C. [5]
Las deliberaciones estratégicas y tácticas de la batalla de Sepeia comienzan con la marcha de Esparta hacia Argos. [10] Inicialmente, Cleómenes condujo a los espartanos al río Erasinos, en la frontera de la Argólida, [6] antes de informar que los augurios no eran favorables allí para establecer un campamento. Las interpretaciones de la retirada de Cleómenes sugieren que los argivos habían ganado el terreno más alto en el lado opuesto del arroyo. [6] Cleómenes volvió a reunir a su ejército en la frontera de Tirinto. [4] Las fuerzas argivas fueron tomadas por sorpresa por el reposicionamiento del rey Agiad; [10] se apresuró a establecer un campamento en Sepeia a corta distancia de los lacedemonios . [6] Los argivos habían perdido su ventaja de terreno elevado.
Al final, Esparta ganó la batalla de Sepeia mediante el engaño. [8] Reacios a entrar en batalla, los argivos habían estado imitando el llamado del heraldo espartano para que se hicieran pausas para comer. [6] Esto aseguró que los espartanos no atacaran a los argivos cuando los hoplitas no estaban preparados.
Cuando Cleómenes se dio cuenta de esta estrategia, pudo utilizarla como arma contra ellos. Cleómenes ordenó a sus fuerzas que ignoraran el anuncio del heraldo y atacaran en su lugar ante esta llamada. [4] Las fuerzas argivas fueron tomadas por sorpresa y se produjo una masacre.
Sin embargo, otros relatos históricos sugieren que las dos fuerzas habían acordado una tregua de siete días. [8] Contrariamente al relato de Heródoto, Plutarco sugiere que las fuerzas espartanas rompieron la tregua en la tercera noche y atacaron a los desprevenidos argivos. [12] Cuando Cleómenes fue interrogado por su incumplimiento de la tregua, el rey argumentó que la tregua se hizo por siete días y no incluía las noches. [8]
Además, Cicerón cuestiona aún más la naturaleza de la batalla en su tratado De Officiis . [8] Cicerón sugiere que se acordó una tregua de treinta días entre los espartanos y los argivos. [16] Sin embargo, de manera similar a Plutarco, Cicerón describe una situación en la que un general saquea los campos por la noche, porque la tregua se había hecho por días y no por noches. [16] Cicerón no menciona una fecha específica del ataque ni nombra explícitamente a Cleómenes o a los argivos. [8] En consecuencia, debido a las grandes diferencias entre el relato de Cicerón y el de Plutarco, y la incapacidad de Cicerón para nombrar a Cleómenes I, es improbable que el relato de Cicerón se use como evidencia de la batalla. [8]
Tras el ataque inicial, muchos hoplitas argivos buscaron refugio en el «Bosque Sagrado de Apolo». Los hombres argivos esperaban que el valor religioso del bosque evitara que las fuerzas espartanas siguieran actuando. [6] Sin embargo, Cleómenes I tenía fama de ser despiadado, [17] y engañó a los argivos hasta matarlos. Cleómenes anunció que los hoplitas que habían sido rescatados por la tarifa estándar eran libres de irse. [11] Se gritaron los nombres de los hombres cuyo «rescate» se había pagado. Sin embargo, cuando un hoplita argivo salió del Bosque Sagrado, fue ejecutado por los espartanos. [6] Según Heródoto, al menos cincuenta hombres argivos fueron engañados por esta estrategia, hasta que uno de los hombres dentro del bosque trepó a un árbol y presenció lo que estaba sucediendo. [4] Por lo tanto, cuando los argivos se dieron cuenta de la traición, dejaron de responder a las llamadas de rescate. [18] En consecuencia, Cleómenes prendió fuego al bosque y mató a todos los supervivientes que intentaron escapar.
La batalla de Sepeia y el sacrilegio que siguió dieron como resultado seis mil bajas argivas. [4] Mientras que Pausanias registra una pérdida de cinco mil hombres argivos, [10] los historiadores modernos aceptan ampliamente la cifra más alta de Heródoto. [3]
Debido a la naturaleza y ambigüedad de las fuentes históricas y la administración durante el período de tiempo, es improbable una estimación precisa de la población argiva. [3] Sin embargo, Aristóteles en su quinto libro 'Política', registró una población espartana de diez mil. [19] Si se supuso que podríamos asumir una población argiva similar durante la Batalla de Sepeia, las pérdidas de seis mil habrían comprometido a una gran mayoría de hombres argivos jóvenes y de mediana edad. [3] En última instancia, la Batalla de Sepeia fue una de las batallas más decisivas durante la historia de la Antigua Grecia. [3]
La batalla de Sepeia mermó gravemente el poder militar de Argos. Los argivos no pudieron entrar en batalla durante una generación. [3] La siguiente vez que Esparta y Argos lucharon fue en las guerras del Peloponeso .
Además, esta batalla tiene profundas consecuencias políticas, [3] provocando un trastorno del sistema administrativo argivo. Debido al alto número de bajas durante la Batalla de Sepeia, Argos perdió a la mayoría de sus hombres jóvenes y de mediana edad. [14] En consecuencia, la ciudad necesitaba hombres para cumplir con los roles políticos y administrativos de los nobles recientemente fallecidos. En última instancia, debido al alto número de mujeres viudas y la escasez de hombres nobles argivos, muchos doûloι se casaron con mujeres políticas y administrativas.
posiciones. [12] Antes de la Batalla de Sepeia, los doûloι eran esclavos y pertenecían a los escalones más bajos de la sociedad. [12] La Batalla de Sepeia esencialmente permitió una revolución política, elevando el estatus de los doûloι, hasta que los hombres nobles nacidos en Argos alcanzaron la madurez. [4]
En consecuencia, basándose en la economía agraria y el trabajo servil, las mujeres de la clase dominante dórica disfrutaron de mayores libertades políticas, sociales y económicas (en comparación con las mujeres de Esparta y Creta) durante el período clásico. [3]