La batalla de Seacroft Moor tuvo lugar en el páramo de Whinmoor, cerca del pueblo de Seacroft , al noreste de Leeds, en West Riding , el 30 de marzo de 1643, durante la primera guerra civil inglesa . En la batalla, una fuerza parlamentaria comandada por el teniente general Thomas Fairfax fue derrotada decisivamente por una fuerza de caballería realista comandada por George Goring .
En diciembre de 1642, el conde de Newcastle llevó a su ejército realista al sur desde Newcastle para reforzar y apoyar al rey Carlos y a los realistas en Yorkshire. En el mes de diciembre, Newcastle capturó varias ciudades importantes, entre ellas York , Tadcaster y Leeds. [3] A fines de enero de 1643, los parlamentarios contraatacaron y restauraron parcialmente el equilibrio de poder en el norte de Inglaterra cuando retomaron la ciudad de Leeds . [4]
Durante el invierno, los dos ejércitos opuestos se enfrentaron. El ejército de campaña de Newcastle estaba en Clifford Moor, al noroeste de la ciudad ocupada de York. Ferdinando Lord Fairfax , el comandante del ejército parlamentario en el norte de Inglaterra, había situado su ejército de campaña a 15 millas al sur de York, en Selby . En Yorkshire, las fuerzas parlamentarias también ocupaban las importantes ciudades productoras de lana de Leeds, Bradford y Halifax en West Riding y el puerto de Hull . [1]
El 22 de febrero, la reina Enriqueta María llegó al puerto de Bridlington , en Yorkshire , con material de guerra y oficiales ingleses que había traído de vuelta a Inglaterra para apoyar al rey. La presencia de la reina Enriqueta María y la incorporación de material y oficiales al ejército de Newcastle no sólo supusieron un impulso a la campaña realista en Yorkshire, sino que también convencieron al menos a un gobernador parlamentario, Sir Hugh Cholmondeley de Scarborough, de cambiar de bando y declararse a favor del rey. [1]
Debido a estos cambios en la fuerza de los realistas en Yorkshire, Lord Fairfax se sintió vulnerable con las posiciones dispersas de sus fuerzas y decidió que sería aconsejable trasladar su ejército de campaña de Selby a Leeds. [1]
Para trasladar su ejército desde Selby a Leeds sin correr el riesgo de que su lento tren de artillería fuera atacado durante el trayecto, Lord Fairfax decidió crear una distracción diseñada para evitar que las fuerzas de Newcastle abandonaran sus posiciones para perseguir al convoy parlamentario. Lord Fairfax ordenó a su hijo, el teniente general Thomas Fairfax, que tomara un destacamento de infantería acompañado de tres tropas de caballería y atacara Tadcaster, amenazando a York. [1] [2]
Thomas Fairfax hizo lo que se le ordenó. Antes de llegar a Tadcaster, la guarnición realista huyó. Después de pasar unas horas en Tadcaster destruyendo las fortificaciones realistas, los parlamentarios marcharon hacia el oeste para reunirse con Lord Fairfax en Leeds. Mientras tanto, Newcastle envió a su comandante de caballería, Goring, y 20 tropas de caballería para enfrentarse a los parlamentarios de Fairfax. [1] [2] [5]
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Goring y su fuerza siguieron la pista de los parlamentarios y alcanzaron la retaguardia antes de que llegaran a Bramham Moor. Sin embargo, Fairfax pudo utilizar su pequeña fuerza de caballería y el estrecho camino para proteger a la infantería parlamentaria que había sido enviada por delante. Después de que los realistas fueron repelidos, Fairfax y su caballería se separaron y cabalgaron para alcanzar a las unidades de infantería. [2]
En Bramham Moor, Fairfax se encontró consternado al descubrir que la infantería, compuesta en gran parte por campesinos en lugar de por soldados profesionales disciplinados, se había detenido al borde del páramo a la espera de recibir órdenes para continuar. Fairfax consiguió que su infantería reanudara la marcha, pero tuvo que defenderse de nuevo de la caballería de Goring cuando la infantería parlamentaria cruzó Bramham Moor. Una vez que la infantería parlamentaria cruzó el páramo, llegaron a una zona donde los campos estaban cercados, lo que proporcionaba a las tropas protección contra la caballería realista. Pensando que estaban fuera de peligro a pesar de que delante de ellos se encontraba otro páramo que Fairfax llamaría Seacroft Moor, los soldados de infantería rompieron filas en busca de bebida entre las casas de un pequeño pueblo. [2]
Una vez más, Fairfax y sus oficiales pusieron a los soldados en orden y los hicieron avanzar a través de un páramo en la carretera a Leeds. Mientras tanto, Goring y la caballería realista habían encontrado una manera de virar hacia el norte alrededor de los campos cercados de manera inadvertida y atacar a la infantería parlamentaria mientras marchaban. El ataque final tuvo lugar en el páramo que Fairfax había llamado Seacroft Moor. El nombre real del páramo, que Fairfax desconocía en ese momento, era Whinmoor. [2]
En este punto de la marcha hacia Leeds, las líneas de infantería de Fairfax no estaban apretadas ni compactas. Los cansados soldados se habían dispersado y las unidades se habían extendido a lo largo del páramo. Además, las unidades de infantería parlamentaria no incluían muchos piqueros experimentados que pudieran haber ayudado a contener a la caballería realista mientras los mosqueteros recargaban. Los realistas ahora atacaron a la infantería parlamentaria no solo por la retaguardia, sino también por el flanco. Había poco que la caballería parlamentaria, más pequeña, pudiera hacer para proteger una línea extendida de soldados de infantería en el páramo abierto. Con bastante rapidez, los compatriotas arrojaron sus armas y huyeron. Muchos fueron asesinados, un mayor número fue tomado prisionero. Algunos compatriotas desertaron y encontraron el camino de regreso a sus hogares en Yorkshire. La caballería parlamentaria no pudo resistir la carga y escapó hacia el oeste, junto con el teniente general Fairfax, llegando finalmente a Leeds. [2]
Fairfax calificó la batalla como "una de las mayores pérdidas que hemos sufrido jamás...". Se calcula que murieron hasta 200 parlamentarios y que 1.000 fueron hechos prisioneros. Se desconoce el número de bajas realistas, pero se calcula que fue pequeño. [1] [2]
Lord Fairfax y el ejército de campaña parlamentario junto con el tren de artillería llegaron a Leeds sanos y salvos, pero a un coste terriblemente alto teniendo en cuenta las pérdidas sufridas en Seacroft Moor. [1]
El teniente general Fairfax fue criticado por las esposas y las familias de los soldados muertos en la batalla. Las críticas fueron tan duras que el 21 de mayo Fairfax lanzó un ataque contra la guarnición realista en Wakefield para tomar prisioneros que pudiera canjear por los hombres perdidos en Seacroft Moor. [1]
