La batalla de São Borja se libró el 10 de junio de 1865 al inicio de la invasión paraguaya de Rio Grande do Sul durante la Guerra del Paraguay .
Incluso después de la desastrosa derrota en la Batalla del Riachuelo , los soldados paraguayos continuaron avanzando por tierra hacia Rio Grande do Sul, al mando del teniente coronel Antonio de la Cruz Estigarribia . Unos días antes, el 8 de junio, la columna paraguaya, organizada por el mayor Pedro Duarte y con unos 10.000 hombres, se encontraba en la localidad argentina de Santo Tomé , a cerca de 8 kilómetros de la frontera con Brasil. Junto a ellos se encontraban 5 cañones, 20 canoas y 30 carros con diversos suministros. [1]
A partir de ese momento Estigarribia inició los preparativos para la ofensiva y 6.000 hombres quedaron a su disposición. En la mañana del 10 de junio de 1865, a pie y en canoa, sus tropas cruzaron lentamente el río Uruguay . El coronel Antônio Fernandes Lima, jefe de las fuerzas brasileñas en la frontera, fue advertido sobre los movimientos paraguayos al otro lado del río, pero no creía en la rapidez de sus preparativos. El coronel ordenó a sus fuerzas de 2.000 soldados marchar sin prisas hacia los paraguayos. [1]
A las 10 de la mañana los paraguayos iniciaron el ataque a São Borja, encontrando una débil resistencia de los lanceros comandados por el coronel Ferreira Guimarães. [1] Después de aproximadamente 4 horas de combates, llegaron al lugar refuerzos del 1.er Batallón de Voluntarios de la Patria , al mando del teniente coronel João Manuel Mena Barreto , quien encontró a los paraguayos penetrando en la ciudad, en la desembocadura de la calle São João (entonces llamada calle General Marqués). 1.400 paraguayos de la columna del capitán Diogo Alvarenga fueron bayoneteados por doscientos soldados de infantería comandados por Floriano Peixoto , quien luego se convertiría en Presidente de Brasil. [2]
Aunque el número de refuerzos era sólo de 650 soldados, fue suficiente para mantener la posición durante dos días, dando tiempo a que la población local fuera evacuada de forma segura. Poco después, el 12 de junio, el pueblo fue abandonado por los brasileños, siendo ocupado y saqueado por los paraguayos durante una semana. El día 19 los paraguayos, alentados por la victoria, partieron hacia Uruguaiana . [3]