La batalla de Popasna fue un enfrentamiento militar durante la campaña del este de Ucrania como parte de la batalla de Donbas . La ciudad quedó bajo control ruso el 7 de mayo de 2022.
Popasna es un importante centro regional con muchos cruces de carreteras clave para las fuerzas separatistas durante la guerra en el Donbás y los avances rusos en el teatro oriental de la invasión rusa de Ucrania . A lo largo de los años del conflicto del Donbás se produjeron con frecuencia batallas prolongadas entre fuerzas ucranianas y separatistas . Antes de la invasión a gran escala por parte de Rusia a principios de 2022, las fuerzas ucranianas tenían varios asentamientos alrededor de Popasna, incluidas las aldeas de Troitske y Novooleksandrivka , y las ciudades de Hirske , Novotoshkivske y Zolote . Antes de la invasión, Popasna tenía una población de aproximadamente 22.000 personas. [3]
Las tropas de la República Popular de Luhansk (LPR) y las Fuerzas Armadas de Rusia comenzaron a avanzar hacia Popasna el 18 de abril. [ cita requerida ]
A mediados de abril, las tropas rusas y de la RPL lanzaron ataques aéreos y de artillería contra posiciones ucranianas en la zona de Popasna. Mientras continuaban los enfrentamientos y los bombardeos, los civiles que vivían en las zonas de primera línea huyeron a los sótanos en busca de refugio. Sin embargo, para el 18 de abril, según el Instituto para el Estudio de la Guerra , el ejército ruso estaba haciendo pocos avances sobre el terreno. Según fuentes prorrusas, las fuerzas rusas y de la RPL lanzaron más bombardeos de artillería y misiles en la región el 20 de abril tras los contraataques ucranianos nocturnos. El mismo día, el líder checheno Ramzan Kadyrov afirmó que Hennadii Shcherbak, un "nacionalista ucraniano que colaboró con los instructores de la OTAN ", había muerto en Popasna. [5] [6]
El 21 de abril, la 24ª Brigada Mecanizada de Ucrania , una de las principales unidades que defendían el sector, afirmó haber matado lo que parecía ser una unidad de 25 hombres de mercenarios extranjeros prorrusos en enfrentamientos nocturnos en Popasna y sus alrededores. Oleksiy Danilov , jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Ucrania , dijo que supuestamente se recuperaron documentos de identificación libios y sirios de los cuerpos de la unidad. La 24ª Brigada Mecanizada dijo que había repelido con éxito su asalto y sugirió que los militantes eran combatientes extranjeros de la empresa militar privada Wagner Group y ciudadanos rusos de origen rural. Danilov dijo que Popasna seguía bajo pleno control ucraniano; sin embargo, el presidente de la Administración Regional de Luhansk, Serhiy Haidai , dijo que continuaban los duros combates por la ciudad. [7]
El 22 de abril, Serhiy Haidai declaró que el ejército ruso había fracasado en Popasna. Al mismo tiempo, Haidai dijo que las tropas rusas y de la LPR controlaban el 80 por ciento del territorio de Luhansk. [8] Sin embargo, dos semanas después, el 7 de mayo, la ciudad fue capturada por fuerzas mercenarias rusas del Grupo Wagner. La ciudad había sido devastada por los combates y se sospechaba que los kadyrovistas chechenos habían participado en la última fase de la batalla. Haidai confirmó que las tropas ucranianas se habían retirado. [9] [2]
El 7 de mayo, Haidai dijo inicialmente en su canal de Telegram que los rusos controlaban solo la mitad de la ciudad, [9] pero luego admitió que las fuerzas ucranianas se habían retirado de Popasna. [10] Las evaluaciones occidentales consideraron que Popasna estaba completamente bajo control ruso. Según el canal de Telegram prorruso RIA FAN, las fuerzas rusas y de la LPR comenzaron a establecer un nuevo gobierno respaldado por Rusia en la ciudad y continuaron avanzando hacia el oeste como parte de la ofensiva más amplia. [11]
En agosto, apareció un vídeo y fotos de la cabeza y las manos de un prisionero de guerra ucraniano pegadas a postes. El vídeo mostraba el cuerpo mutilado del soldado capturado y luego su cabeza pegada a un poste de madera con sus manos sobre púas de metal a cada lado de este, frente al jardín de una casa. Las imágenes fueron tomadas aparentemente a fines de julio y la geolocalización mostró que estaba cerca del centro de Popasna; un cartel en una pared de una de las fotos mostraba "Calle Nahirna 21". El vídeo y las fotos fueron publicados por Haidai en su canal de Telegram. Las reacciones al vídeo en las redes sociales fueron duras. Mikhail Khodorkovsky , un empresario ruso exiliado, describió la imagen como un ejemplo del " mundo ruso ", un término propagandístico utilizado por las autoridades rusas para referirse a una unión cultural y política de hablantes de ruso . Olexander Scherba , ex embajador de Ucrania en Austria , calificó el evento como un crimen de guerra . [12]
Sin embargo, el ejército ucraniano se retiró de la ciudad de Popasna, en conflicto con Luhansk, dijo Haidai el domingo, y agregó que las tropas "se trasladaron a posiciones más fuertes, que habían preparado de antemano".