La batalla de Ponte Ferreira , librada entre el 22 y el 23 de julio de 1832, fue la primera gran batalla de la Guerra Civil Portuguesa entre las fuerzas de Dom Pedro , ex emperador de Brasil y regente de su hija Maria da Glória , y el ejército de su hermano Dom Miguel , que había usurpado el trono de Portugal. Aunque técnicamente fue una victoria para las fuerzas de Pedro, no le proporcionó ninguna ventaja duradera porque el enemigo no fue perseguido y pudo regresar con toda su fuerza, por lo que fue asediado en Oporto durante un año entero.
La fuerza expedicionaria de Dom Pedro procedente de las Azores desembarcó en Portugal el 7 de julio de 1832 y el día 9 ocupó Oporto, ciudad que había sido abandonada por el ejército miguelista, que se retiró cruzando el río Duero . Aunque se trataba de un golpe audaz, Pedro y sus consejeros habían tenido la impresión de que el campesinado y el ejército de Miguel declararían inmediatamente su lealtad a su legítima reina, y nada de eso ocurrió. Aunque el conde de Vila Flor le instó a tomar la ofensiva, sus fuerzas se demoraron varios días en Oporto descansando y reorganizándose. Mientras tanto, el ejército miguelista, comandado por el general Cardoso y el conde Montalegre , recibió refuerzos y volvió a cruzar el Duero a cierta distancia al este de Oporto. Cuando se supo esto, Dom Pedro envió al coronel Hodges con su batallón británico el día 17 para reconocer los movimientos del enemigo. Al enterarse de que habían ocupado Penafiel con una fuerza fuerte, recibió refuerzos de un regimiento de voluntarios con órdenes de expulsar a los miguelistas de Penafiel. Entre el 19 y el 21 se logró esto, y la fuerza regresó a Oporto, pero los miguelistas, que habían estado concentrando toda su fuerza en Amarante , los siguieron. Antes del amanecer del día 22, el grueso del ejército de Dom Pedro marchó desde Oporto por la carretera de Valongo para presentar batalla. El ejército era una especie de fuerza multinacional, formada por opositores exiliados del régimen de Miguel que se habían unido a Pedro en las Azores (un batallón estaba formado exclusivamente por oficiales), voluntarios portugueses leales a la Reina, dos contingentes británicos comandados por los coroneles Shaw y Hodges, y un contingente francés comandado por el mayor Checar. El mando general lo ejercía el conde de Vila Flor, con los coroneles Brito y Schwalbach al frente de la infantería portuguesa y algo de artillería a cargo del coronel Fonseca.
El 22 de julio, al amanecer, el ejército de Dom Pedro se encontraba en las alturas de Valongo, enfrentándose al ejército miguelista, que se encontraba en una posición fuerte frente al pueblo de Ponte Ferreira. Aunque en gran inferioridad numérica, las tropas ligeras de Dom Pedro atacaron con apoyo de artillería, pero fueron rechazadas y retrocedieron, perdiendo algunos cañones. Se retiraron hacia Rio Tinto , donde Vila Flor había decidido concentrar sus fuerzas para lanzar un ataque total al día siguiente. El ejército miguelista avanzó, siguiendo a las fuerzas de Dom Pedro en retirada, y luego preparó una posición defensiva detrás del río Sousa, con la izquierda protegida por el terreno elevado de la orilla derecha del Duero y la derecha por un cerro en forma de pan de azúcar donde colocaron artillería y una fuerza considerable. En total, superaban en número al ejército de Pedro, que acampó durante la noche, por al menos dos a uno.
A las 3 de la madrugada, las fuerzas de Dom Pedro salieron del campamento, con la división ligera al mando de Schwalbach en el centro, la división de Brito a la derecha y la división de oficiales, la artillería , el 3.er batallón del 18.º Regimiento portugués y los contingentes francés y británico a la izquierda, al mando de Hodges. El propio Dom Pedro permaneció a cierta distancia en la retaguardia con una reserva. Las fuerzas de Hodges recibieron la orden de girar por la derecha de Miguelita, y lo consiguieron: abandonaron la colina del Pan de Azúcar y el batallón portugués pudo ascenderla sin oposición. Sin embargo, el contingente francés fue alcanzado en la llanura por la caballería de Miguelita y sufrió numerosas bajas, muriendo el mayor Checar. La caballería intentó entonces cargar contra los británicos, que habían tomado posición tras un muro, pero fueron rechazados. Mientras tanto, la división de Brito había recibido la orden de tomar la izquierda de Miguelita, pero a pesar de las repetidas órdenes no avanzó. Los miguelistas, apoyados por guerrilleros, recuperaron la colina y Hodges pidió refuerzos a Vila Flor, pero éstos fueron retenidos por Dom Pedro durante un tiempo considerable. Sin embargo, cuando llegaron, recuperaron la colina de los miguelistas en una carga de bayoneta mientras Hodges atacaba la línea enemiga por la izquierda. Habiendo sufrido grandes bajas, los miguelistas se retiraron, dejando el campo al ejército de Pedro. Vila Flor quiso aprovechar la victoria y perseguir al enemigo, pero Pedro lo desestimó y el ejército regresó a Oporto en la tarde del día 24.
Mientras se desarrollaba la batalla, un segundo ejército miguelista al mando del general Póvoas se había acercado al Duero desde el sur y había tomado posesión de Vila Nova de Gaia, justo al otro lado del río frente a Oporto. Esto provocó pánico entre la población, que el gobernador Mascarenhas no pudo evitar, y que se vio acrecentado por un falso informe de que el tesoro y el equipaje de Dom Pedro estaban siendo cargados en un barco, lo que demostraba que estaba abandonando la ciudad. Además, la noche siguiente al regreso del ejército, el dormitorio de uno de los regimientos fue destruido por un incendio, atribuido a un incendio provocado por los monjes capuchinos. La esperanza de Dom Pedro de que una victoria militar bastaría para unir a Portugal a su causa se demostró ilusoria, y se decidió fortificar Oporto, que pronto estuvo bajo asedio por ambas orillas del río.
Varios oficiales y ministros de Dom Pedro comenzaron a intrigar para destituir a Vila Flor, por lo que éste presentó su dimisión, pero Dom Pedro se negó a aceptarla, lo confirmó como general en jefe y, a petición suya, destituyó a su jefe de Estado Mayor y a su intendente general, que fueron sustituidos en ambos cargos por el brigadier Valdez como ayudante general. Mascarenhas fue sustituido como gobernador de Porto por Bernardo de Sá Nogueira .
La fuente principal de esta entrada es la narración de la batalla, sus antecedentes y consecuencias que hace el almirante Charles Napier en su obra An Account of the War in Portugal between Don Pedro and Don Miguel (Londres: T & W Boone, 1836), pp. 36-52. Gran parte de este pasaje está marcado como reproducción de la "narración de Hodges".
41°11′N 8°30′O / 41.183, -8.500