La batalla de Penfui tuvo lugar el 9 de noviembre de 1749 en la ladera de Penfui, cerca de la actual Kupang . Un gran ejército de Topass fue derrotado por una fuerza numéricamente inferior de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tras la retirada de los aliados timorenses de la primera del campo de batalla, lo que resultó en la muerte del líder de Topass, Gaspar da Costa . Después de la batalla, tanto Topass como la influencia portuguesa en Timor declinaron, lo que finalmente llevó a la formación de una frontera entre Timor holandés y portugués que precipitó en la frontera moderna entre Timor Occidental y Timor Oriental .
Tras la pérdida de Malaca ante los holandeses en 1641, los portugueses se trasladaron a Gowa ( Reino de Tallo) antes de ser expulsados de allí también, lo que obligó a los remanentes a trasladarse a la Batavia holandesa o a Timor y al archipiélago de Solor controlados por los portugueses . La presencia portuguesa en la región había comenzado desde 1520 cuando establecieron Lifau , y estaba representada en gran medida por los topasses , "portugueses negros" que consistían en descendientes mixtos de europeos y asiáticos, esclavos liberados conocidos como mardijkers y algunos cristianos locales. Los topasses tuvieron una influencia significativa en la política de la isla. [4] [5] [6] Las relaciones entre las comunidades portuguesas "negras" y "blancas" se agriaron en ocasiones, con conflictos abiertos a principios del siglo XVIII cuando los portugueses intentaron introducir un gobierno directo instalando un gobernador. Todos fueron posteriormente expulsados, y no hubo gobernación directa de Portugal hasta 1748. [7] [8]
Las fuerzas portuguesas habían invadido el interior de Timor en 1642, estableciendo su dominio sobre las entidades políticas del interior. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) capturó el fuerte portugués en Solor en 1613 y se estableció en lo que hoy es Kupang en Timor después de derrotar a los portugueses allí en 1653. [6] [8] Se aliaron con las entidades políticas nativas como Sonbai y Amabi en 1655, pero fueron derrotados en los conflictos posteriores. [9] Se produjeron guerras y combates intermitentes durante los siglos XVII y XVIII, y los holandeses reconstruyeron su fuerte en Kupang en 1746. [10] Durante este período, el control holandés de Timor y las áreas circundantes se limitó en gran medida a su fuerte de Kupang y sus alrededores. [2] [11] A principios de 1749, el gobernante de Sombai (que había vuelto a la influencia portuguesa anteriormente) se unió a los holandeses y se estableció con sus seguidores cerca de Kupang, lo que provocó que Gaspar da Costa , líder de los Topasses, reuniera un ejército tanto de los Topasses como de las políticas locales alineadas con Portugal. [1]
El 18 de octubre de 1749, el gobernante de Amabi informó a los holandeses de que se estaba reuniendo un gran ejército. Da Costa quería obligar a Sombai a jurarle lealtad, con la ayuda de los gobernantes de la zona alineados con los portugueses, además de los hombres de Larantuka . El rajá de Amarassi, uno de los gobernantes alineados con Da Costa, envió un enviado para intentar convencer al rajá de Kupang y a los holandeses de que permanecieran neutrales en el conflicto. [2]
Los relatos holandeses estimaron que había "decenas de miles" de fuerzas enemigas, que iban desde 20.000 a 50.000, aunque esta cifra probablemente era una exageración ya que la población de Timor en ese momento estaba muy por debajo del medio millón. [1] Algunos de los hombres eran líderes nativos que habían sido obligados a unirse al ejército, y varios líderes habían sido asesinados por Da Costa porque sospechaba que desertaban al bando holandés. [3] Según las tradiciones orales, el ejército se reunió en Nunuhenu, en Ambeno , antes de marchar hacia Kupang. [1] Da Costa no fue apoyado por las autoridades portuguesas, y tampoco tenía el control total sobre el Topass, ya que la familia rival de Hornay no participó en la batalla. [12]
Aparte de los aliados, que no participaron en la lucha inicial, había alrededor de 500 soldados holandeses: un sargento y dos cabos, 20 europeos, 130 Mardijkers , 240 de Sabu , 60 de Solor y 30 de Rote , además de voluntarios de la compañía. A todos se les proporcionaron armas de fuego. Además, había soldados adicionales que estaban guarnecidos en la fortaleza y la ciudad de Kupang. [3] La fuerza holandesa estaba comandada por el alférez Christoffel Lipp, mientras que los Mardijkers estaban comandados por Frans Mone Kana. [13] [14] Antes de la batalla, gran parte de la población de Kupang huyó de la ciudad, temiendo al ejército que se acercaba, y los relatos holandeses señalan que el comandante local de la VOC necesitaba convencer a sus aliados nativos para que lucharan. [15] Los hombres de Rote y Sabu también estaban inicialmente desmoralizados, y la VOC tuvo que hacer promesas y hundir los barcos antes de que pudieran usarse para huir. [16]
El ejército de Da Costa acampó en Penfui, una ladera al este de Kupang, y construyó allí fuertes de piedra y tierra. El domingo por la mañana del 9 de noviembre de 1749, las fuerzas holandesas partieron de Kupang para atacar el campamento. Al encontrarse con las fuerzas holandesas que se acercaban, el amarasi , que estaba asignado a la fortificación más avanzada, envió a los holandeses un enviado diciendo que "de ahora en adelante podrían ser llamados amigos de los holandeses" y el amarasi abandonó el campo de batalla, sin persecución por parte de los holandeses. A medida que los holandeses avanzaban hacia otras fortificaciones, las otras fuerzas timorenses que se habían visto obligadas a unirse al ejército siguieron su ejemplo y abandonaron el campo de batalla. Después de la batalla, muchas de las entidades políticas bajo Da Costa se alinearían con los holandeses. [17] [18]
Los combates se produjeron cuando los holandeses intentaron tomar las fortificaciones una a una, y cuando la marea de la batalla cambió a favor de los holandeses, sus aliados timorenses se unieron a la lucha. Finalmente, con los topasses atrapados en la fortificación final, da Costa intentó huir del campo de batalla, pero fue derribado de su caballo por una azagaya antes de llegar lejos, y fue decapitado. Otros que intentaron escapar de la batalla también fueron perseguidos y asesinados, con alrededor de 2000 muertos, incluidos muchos oficiales de los topasses y tres rajás nativos . Las bajas holandesas fueron mínimas, con 19 timorenses, un mardijker y dos voluntarios muertos aparte de las heridas. [17] [18]
Inmediatamente después de la batalla, los timorenses decapitaron los cadáveres y enviaron una carta al gobernador general de la VOC en Batavia, en la que los aliados timorenses de los holandeses informaban de que habían cortado más de mil cabezas. También se incautaron insignias de topass, que tenían un significado espiritual para ellos. Cuando se le informó del resultado de la batalla, el gobernador portugués de Timor, Manuel Correia de Lacerda comentó que da Costa merecía su destino, ya que había ignorado sus intentos de impedirle que lanzara la campaña. [17] [18]
El historiador sueco Hans Hägerdal comentó que, si bien el gran ejército fue una "hazaña" de Da Costa, los timorenses no estaban acostumbrados a campañas militares prolongadas y que la consiguiente derrota de Da Costa fue "lógica". [17]
La derrota provocó el declive de la influencia de los topass en Timor y debilitó el poder portugués en la isla. En los doce años siguientes, las políticas locales de Timor cambiaron su lealtad de los portugueses a los holandeses. [19] [20] En 1769, las autoridades portuguesas de la isla trasladaron su sede de Lifau, en el oeste, a Dili , en el este, debido tanto a los holandeses como a los topass. [20] [21] El historiador holandés Herman Gerrit Schulte Nordholt señaló que, aunque las impresiones de la batalla como un punto de inflexión en la historia timorense son una "exageración", el equilibrio de poder en la isla cambió drásticamente después de la batalla y, si Da Costa hubiera logrado la victoria, Timor y el archipiélago de Solor podrían haber seguido siendo portugueses. [20] En la tradición local posterior, la victoria de la VOC se atribuyó a la intervención divina, [13] incluso por parte de los propios topass. [22]
El alférez Lipp, que comandaba las fuerzas holandesas, se peleó más tarde con el opperhoofd de Kupang y su contribución fue suprimida. De manera similar, los Mardijkers tampoco fueron reconocidos debido a su peligro potencial para la VOC. [12] Debido a la victoria holandesa, la iglesia protestante mantuvo su presencia en Timor, aunque no hubo intentos inmediatos de imponer la religión a los lugareños. [23] Alrededor de 50.000 habitantes de Timor se convirtieron en súbditos de la VOC, y en la década de 1750 varios gobernantes católicos se convirtieron a la Iglesia Reformada Holandesa . [19] [24]
A lo largo de la década de 1750, el comandante holandés en Kupang lanzó campañas contra los topasses para debilitar aún más su presencia, tomando varios fuertes de los topasses, [5] pero finalmente fracasó varias veces en apoderarse de su fortaleza en Noemuti , en parte debido a que los comerciantes makasareses suministraban pólvora a los topasses, [19] además de problemas logísticos y de alianza. [25] Debido a esto, los intentos holandeses de participar en los asuntos timorenses se atenuaron hasta mediados del siglo XIX. [5] La eventual frontera holandesa-portuguesa, no formalizada hasta el siglo XIX, que se produjo debido al estancamiento continuó hasta el siglo XX hasta la invasión indonesia de Timor Oriental . [26] El área donde ocurrió la batalla es ahora el sitio del Aeropuerto Internacional El Tari . [27]