La Batalla de Penco tuvo lugar el 12 de marzo de 1550, entre 60.000 mapuche bajo el mando de su toqui Ainavillo con sus aliados araucanos y tucapel y los 200 españoles de Pedro de Valdivia a caballo y a pie con muchos yanakuna, incluidos 300 auxiliares mapochoes bajo su líder. Michimalonco , defendiendo su recién levantado fuerte en Penco . Fue parte de la guerra de Arauco .
Después de la derrota de Toqui Ainavillo en la Batalla de Andalien , reunió a decenas de miles de guerreros de las regiones de Arauco y Tucapel para reforzar su mermado ejército de 15.000 hombres para un ataque al nuevo asentamiento de Valdivia en Penco . Mientras tanto, las fuerzas de Valdivia tardaron ocho días en construir un fuerte con un circuito de 1.500 pasos alrededor de su nuevo asentamiento con una zanja de 12 pies de profundidad y ancho. La tierra excavada se utilizó para rellenar detrás de una pared de troncos de árboles clavados en la tierra sobre la zanja. Tenía tres puertas con baluartes bien construidos y provistos de artillería. Luego de la construcción del fuerte, Valdivia estableció allí la ciudad de Concepción del Nuevo Extremo el 3 de marzo de 1550 [ disputado – discutir ] . También envió patrullas de su caballería para pedir a los mapuche locales que se sometieran al dominio español y proporcionaran alimentos y servicios a los españoles.
El 12 de marzo, el ejército de sesenta mil guerreros de Ainavillo avanzó contra el fuerte de Penco en tres cuerpos separados con 5.000 escaramuzadores cubriendo su avance y despliegue. Una vez que llegaron, rodearon el fuerte por todos lados, pero no estaban equipados para asaltar la profunda zanja y el muro que se encontraba encima. Sólo podían disparar flechas y piedras contra las paredes y gritar amenazas, dejando a los españoles a salvo en el interior. Dentro del fuerte había cierto descontento entre los conquistadores por estar tan cercados y dejar que los mapuche se animaran pensando que los españoles les tenían miedo al no luchar en el campo donde su caballería siempre había podido derrotar a estos enemigos.
Mientras tanto, el mando de Ainavillo que había sido derrotado previamente en Andalien, fue reconocido por los españoles, y también vieron que las divisiones mapuches estaban separadas entre sí de manera que les impedía ayudarse entre sí fácilmente. Jerónimo de Alderete , sin permiso de Valdivia, escogió la división de Ainavillo para una vigorosa carga de su caballería pero los mapuche habían aprendido a cerrar filas presentando sus picas con punta de cobre, y esto repelió la carga española con algunas heridas en sus caballos dejando a los mapuche. intacto.
Valdivia se dio cuenta de que Alderete se había forzado y envió a Pedro de Villagra con el resto de la caballería y dirigió el debilitamiento del mando de Ainavillo con descargas de sus armas de fuego y artillería. Jerónimo de Alderete y Pedro de Villagra encabezaron entonces una nueva carga que rompió la desordenada división de Ainavillo en el primer ataque y huyeron con los españoles persiguiéndolos, seguido de la derrota de los otros dos comandos mapuche al ver el espectáculo. Donde los mapuche que huían entraban en un terreno que la caballería no podía seguir, la infantería española y los guerreros de Michimalonco los seguían matando a muchos. [8] El campo de batalla estaba lleno de armas desechadas, 300 indios muertos murieron sólo en el enfrentamiento con Ainavillo, según Vivar, 4.000 fueron las pérdidas totales mapuche después de la persecución, según Lobera, y 200 fueron capturados, incluidos muchos líderes del ejército. . Valdivia hizo cortar la nariz y una mano a cada uno de los prisioneros y los envió de regreso con el mensaje de que los mapuche ahora deberían someterse al dominio español. Poco después los líderes mapuches se sometieron a los españoles.
Pedro de Valdivia mandó en esta campaña y batalla. Jerónimo de Vivar escribió como partícipe de esta campaña y batalla. Pedro Mariño de Lobera escribe que fue testigo de esta batalla. Alonso de Góngora Marmolejo llegó a Concepción en 1551 y así escribió sobre ello a partir de relatos de otros participantes.