La Batalla de Pavón , batalla clave de las Guerras Civiles Argentinas , se libró en Pavón, Provincia de Santa Fé, Argentina el 17 de septiembre de 1861 entre el Ejército del Estado de Buenos Aires (comandado por Bartolomé Mitre ) y el Ejército de la República de la Confederación Argentina (comandada por Justo José de Urquiza ). La retirada de Urquiza dejó la cancha a Mitre.
La victoria condujo a la disolución del gobierno nacional y la reincorporación de la provincia de Buenos Aires a la República Argentina como miembro dominante de la nación. El gobernador Bartolomé Mitre actuaría como presidente interino, ratificado por el Congreso Nacional, y luego como el primer presidente de una República Argentina unificada .
Durante gran parte del siglo XIX, la historia argentina estuvo definida por el enfrentamiento teórico, político y militar entre dos posturas:
Una diferencia entre los porteños de Buenos Aires y los de provincia era que los primeros no se alineaban directamente con los dos partidos políticos de la época. Existían unitarios y federalistas tanto en la capital como en las provincias. Si bien políticamente estaban enfrentados entre sí, a la hora de defender sus propios intereses locales, se unieron para enfrentar a su enemigo común (sea la capital o las provincias, sea cual sea el caso).
Desde la secesión de la provincia de Buenos Aires el 11 de septiembre de 1852, tras la Batalla de Caseros , Argentina quedó dividida entre dos estados en competencia, la Confederación Argentina y el Estado de Buenos Aires . La Batalla de Cepeda (1859) y el posterior Pacto de San José de Flores de 1860 fijaron las condiciones para que Buenos Aires se reincorporara a la confederación (que pasó a llamarse República Argentina desde la reforma de la Constitución de 1860 a pedido de Buenos Aires). Sin embargo, ambos bandos volverían a chocar poco después.
Durante el gobierno del presidente Urquiza , las provincias habían estado en paz, con la notable excepción de la Provincia de San Juan , donde un crimen político sirvió de catalizador para la Batalla de Cepeda entre la Provincia de Buenos Aires y la confederación. Esto cambió cuando el presidente Santiago Derqui asumió el cargo.
Como parte del proceso conducente a la reincorporación del Estado de Buenos Aires a la Confederación Argentina, establecido en el Pacto de San José de Flores , luego de la Batalla de Cepeda de 1859 , Buenos Aires eligió diputados provinciales al Congreso Nacional. Sin embargo, las elecciones se llevaron a cabo siguiendo las leyes electorales del Estado de Buenos Aires en lugar de las de la confederación. Los diputados electos fueron rechazados por el Congreso Nacional y los senadores bonaerenses también realizaron un paro, en solidaridad.
El presidente Santiago Derqui emitió un decreto invalidando las elecciones en Buenos Aires y fijó una nueva fecha para una repetición. Pero las autoridades bonaerenses se rebelaron contra el gobierno nacional y declararon nulo el Pacto de San José de Flores.
El Congreso Nacional consideró esto como un acto de sedición , por lo que el presidente Derqui nombró al general y expresidente de Entre Ríos Justo José de Urquiza como comandante en jefe del ejército nacional con la tarea de devolver al redil a la provincia rebelde. En Buenos Aires, el gobernador Bartolomé Mitre asumió el cargo de comandante en jefe del ejército provincial.
Hubo varios intentos de mediación, por parte de individuos y gobiernos extranjeros. Todos fracasaron por la intransigencia de Mitre y Derqui. Urquiza intentó, hasta el último momento, preservar la paz y declinó tomar la iniciativa contra el ejército porteño como era petición de sus coroneles Ricardo López Jordán y Prudencio Arnold.
El presidente Derqui organizó un ejército en Córdoba , reuniendo un grupo heterogéneo de unidades de infantería . Estas fuerzas se vieron aumentadas por las de Urquiza, con gente de las provincias de Entre Ríos , Corrientes y Santa Fé , además de algunos desertores porteños ; la mayoría de estas fuerzas eran unidades de caballería. En suma, el ejército federalista contaba con unos 17.000 hombres, de los cuales 8.000 procedían de la región centro y 9.000 de Entre Ríos, Corrientes, Buenos Aires y Santa Fé.
El ejército de Mitre estaba formado por 22.000 hombres y 35 piezas de artillería , además de una considerable superioridad numérica en armas y entrenamiento de artillería e infantería. Los británicos habían proporcionado las piezas de artillería y las tripulaciones de artillería británicas entrenadas para operarlas. Derqui avanzó hasta Rosario , donde dejó el mando de las tropas en manos del general Urquiza, mientras Mitre avanzaba hacia el norte de Buenos Aires y avanzaba hacia la provincia de Santa Fé.
Los ejércitos se enfrentaron por el arroyo Pavón, (40 km (25 millas) al sur de la ciudad de Rosario, Provincia de Santa Fé , a unos 260 km (162 millas) al noroeste de Buenos Aires. Urquiza formó sus tropas en una posición defensiva, formando una extensión línea al oriente de la estancia Domingo Palacios, en las alas formó su caballería.
Al llegar a 800 m (2625 pies) del rancho, Mitre desplegó su infantería, preparándose para un asalto al centro enemigo. Pero la artillería de Urquiza inició el combate, abriendo grandes brechas en la infantería porteña, blanco fácil por sus coloridos uniformes.
El combate duró sólo dos horas, durante las cuales la izquierda federalista al mando del coronel mayor Juan Saá, con las tropas santafesinas y porteñas renegadas de Ricardo López Jordán , vencieron por completo a la Primera Caballería porteña, al mando del general y ex presidente uruguayo Venancio Flores , persiguiéndolas. Arroyo del Medio (un arroyo que forma el límite entre las provincias de Buenos Aires y Santa Fe). La Segunda Caballería porteña, al mando del veterano general Manuel Hornos , ofreció más resistencia; pero tuvo que retirarse, dejando atrás la mayoría de sus armas y suministros más pesados, además de muchos prisioneros. El ala derecha, al mando del general Miguel Galarza, aplastó a la pequeña caballería del ala izquierda de Buenos Aires.
El centro federalista, en cambio, compuesto por milicias no entrenadas de las regiones centrales del país, se vio obligado a retirarse por los batallones de infantería porteños mejor entrenados y equipados.
Al ver el colapso del centro, Urquiza abandonó el campo de batalla sin sumar los 4.000 hombres entrerrianos que había mantenido en reserva, y marchó hacia Rosario, siguiendo luego hacia San Lorenzo y Las Barrancas . En ese momento recibió información de la victoria de su caballería pero no regresó al campo de batalla. La inesperada decisión de Urquiza dejó el campo abierto al ejército porteño, que se había retirado a San Nicolás de los Arroyos . Mitre decidió entonces consolidar su posición antes de marchar más tarde hacia Santa Fe.
Las batallas de Cepeda , Caseros y Pavón fueron posiblemente algunos de los conflictos armados de mayor trascendencia en la historia argentina, tanto por sus consecuencias institucionales, como por el realineamiento de casi todos los demás actores políticos después de cada una de las batallas.
Tras ver la inacción de Urquiza, Mitre reunió a sus tropas. Parte de la caballería federalista avanzó hasta Pergamino , ocupando la localidad. Tras una reacción de la caballería porteña, los federalistas se retiraron a Santa Fé, y Mitre inició su avance hacia esa provincia. Habían pasado varios meses desde la fecha de la batalla. En los meses siguientes, el avance porteño fue imparable. El único ejército federalista capaz de oponerles fue el de Urquiza, pero éste no actuó y casi lo desmantela.
Al ver invadido el interior, Derqui renunció y se refugió en Montevideo . Pocas semanas después el vicepresidente Juan Esteban Pedernera declaró disuelto el gobierno nacional. A partir de ese momento, Mitre proyectó su influencia en todo el país: todos los gobernadores federales –con la notable excepción de Urquiza– fueron depuestos en las últimas semanas del año y las primeras de 1862. Algunos fueron depuestos por unitarios locales . contando con la cercanía del ejército porteño, otros directamente por el ejército porteño invasor. Los que evitaron ese destino, se unieron para aceptar que el gobierno nacional había terminado y dejaron al gobernador bonaerense, Bartolomé Mitre, la tarea de la reorganización nacional.
Mitre fue elegido presidente de la nación mediante nuevas elecciones -organizadas por los nuevos gobernadores provinciales- donde se prohibieron los candidatos federalistas . Los porteños también ocuparon los ministerios del gobierno nacional y buena parte de los escaños en el Congreso.
La capital del país, que había sido trasladada a Paraná por Urquiza, fue trasladada nuevamente a la ciudad de Buenos Aires, por lo que el gobierno nacional tuvo que aceptar ser invitado del gobierno de la ciudad de Buenos Aires. La ubicación de la nueva capital nacional permitió a los porteños defender sus intereses eficazmente. En los años siguientes, Argentina mantuvo una organización federal nominal, pero la fuerza y preponderancia de Buenos Aires se mantuvo intacta.
33°15′S 60°23′W / 33.250°S 60.383°W / -33.250; -60.383