La batalla de Paete (pronunciado Pie-tê) fue una pequeña batalla librada entre fuerzas estadounidenses , comandadas por el general Henry W. Lawton , y nacionalistas filipinos el 12 de abril de 1899, durante la guerra filipino-estadounidense .
Tras capturar Santa Cruz y Pagsanjan , las fuerzas estadounidenses en Laguna lanzaron otra expedición para capturar la ciudad de Paete .
El ejército de los Estados Unidos reunió una fuerza de unos 220 hombres para capturar la ciudad y comenzó la marcha a las 2:45 de esa tarde. Después de una marcha de aproximadamente una hora, el comandante del 1.º Regimiento de Voluntarios de Dakota del Norte, el mayor Fraine, ordenó a cinco hombres que se situaran a 100 yardas por delante para localizar las posiciones enemigas. Pronto avistaron fortines enemigos a 150 yardas frente a ellos, atendidos por unos 50 combatientes filipinos. El mayor Fraine detuvo entonces el comando y envió un pequeño escuadrón formado por un cabo y cuatro soldados rasos para flanquear las posiciones filipinas.
Algunas tropas filipinas estaban ocultas en el denso follaje que flanqueaba la carretera y abrieron fuego a corta distancia contra la pequeña fuerza, despachándola rápidamente. Tres de los miembros del escuadrón, incluido el cabo Isador Driscoll, murieron en el acto y otro cayó mortalmente herido. Solo quedó un hombre después de la descarga, el soldado Thomas Sletteland , pero logró hacer retroceder al grupo de filipinos más cercano, que intentó repetidamente apoderarse de los rifles de sus camaradas caídos. Más tarde se le concedió la Medalla de Honor por su papel en esta batalla.
Lawton desplegó entonces a la mayoría de sus hombres para atacar e intentar flanquear al enemigo, cosa que no pudieron hacer. Los estadounidenses que atacaban las trincheras filipinas del frente tampoco pudieron moverlas de su posición. La batería de artillería estadounidense disparó entonces algunas rondas de metralla contra las posiciones enemigas, mientras que el cañonero Laguna de Bay bombardeaba la posición con fuego Gatling , lo que logró desalojar a los filipinos.
Ante la superioridad numérica y de fuego, los filipinos abandonaron sus trincheras y se dispersaron hacia las montañas. Las fuerzas de Lawton continuaron su camino hasta ocupar Paete sin encontrar más resistencia.
El informe oficial de Lawton dice: [1]
"Con vistas a asegurar un buen lugar para reembarcar las tropas para el movimiento en Calamba, el Batallón Dakota del Norte fue enviado desde Longos poco después del mediodía del día 12 del corriente para reconocer la ciudad de Paete, ubicada aproximadamente cuatro millas más al norte en la orilla del lago, donde se informó que se podría encontrar un buen lugar para desembarcar. Después de avanzar aproximadamente una milla, se descubrió al enemigo atrincherado al otro lado de la carretera, e inmediatamente abrió fuego desde detrás de una maleza casi impenetrable, en la ladera de la montaña. El Mayor Fraine, rápidamente dispuso su comando para ejecutar un movimiento de flanqueo sobre el enemigo, que estaba lanzando fuego pesado sobre la vanguardia, cuatro de ellos murieron y tres resultaron heridos, uno de muerte; de estos, el último y los tres muertos pertenecían a un grupo de cinco flanqueadores que habían sido enviados a la ladera. Su camarada sobreviviente, el soldado Thomas Sletteland, Co. "C" 1st North Dakotas, permaneció con ellos y con su puntería fría e infalible logró contener al enemigo hasta que llegaron refuerzos. Luego de llevar a su compañero herido a la retaguardia, ayudó a recuperar los cuerpos de los muertos. Se le ha recomendado que le concedan una medalla de honor.
Al oír los primeros disparos, el teniente William Brooke, del 4.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. (actualmente capitán del 35.º Regimiento de Infantería Voluntaria de los EE. UU.), ayudante de campo, fue enviado a investigar la situación. Informó del combate con los North Dakota y pidió refuerzos. La artillería, con su apoyo, la Compañía "D" del 14.º Regimiento de Infantería y los tiradores de precisión se apresuraron a avanzar bajo el mando del mayor Weisenburger. Al abordar el cañonero "Laguna de Bay", se aseguró una posición cerca de la playa desde la que era posible ayudar a la artillería a bombardear al enemigo.
Después de un combate que duró aproximadamente una hora, el enemigo fue empujado hacia la ladera de la montaña y se dispersó. El comando luego continuó hacia Paete y ocupó Paete sin mayor resistencia.