La batalla de Otterlo se libró en los Países Bajos entre el 16 y el 17 de abril de 1945. Los soldados alemanes se vieron rodeados en el Parque Nacional De Hoge Veluwe y atacaron inesperadamente el pueblo holandés de Otterlo , ya liberado, lo que dio lugar a una feroz lucha cuerpo a cuerpo. El resultado fue una victoria aliada, gracias al despliegue de tanques lanzallamas , y considerables pérdidas alemanas.
En abril de 1945, los aliados occidentales liberaron grandes áreas en los Países Bajos sobre el río Rin . En el contexto de la derrota de la Alemania nazi, los movimientos del ejército se centraron en ir hacia el norte lo antes posible; lo que resultó en la liberación de Groningen entre el 13 y el 16 de abril de 1945. Como protección de flanco, una zona llamada "el Veluwe" fue liberada del 14 al 18 de abril de 1945 mediante el uso de dos operaciones militares: la operación Cleanser y la operación Cannonshot. Como resultado, las tropas en el Veluwe fueron rodeadas en una bolsa que se esperaba que resultara en una rendición. Otterlo fue liberado el 16 de abril de 1945 durante la operación Cleanser por tropas canadienses y británicas. El ejército principal se trasladó a Barneveld, mientras que un par de unidades estaban estacionadas en Otterlo y sus alrededores. Sin embargo, las tropas alemanas se reunieron en el pueblo de Hoenderloo, donde decidieron salir de esta bolsa. Su objetivo era unirse a las fuerzas alemanas en lo que llamaron "Festung Holland". Se esperaba que se produjera una última batalla en Randstad , pero al final nunca se produjo. Para gran sorpresa de los aliados (la inteligencia militar pasó por alto por completo la concentración en Hoenderloo), las tropas alemanas decidieron atacar Otterlo durante la noche del 17 de abril. [1] Se trataba de tropas de la 361 División Volksgrenadier, Regimiento 952 [2]
Alrededor de la medianoche, las primeras tropas alemanas rodearon y atacaron a un pequeño escuadrón que se encontraba fuera de Otterlo, como una distracción. Según el diario del regimiento, unos 25 soldados corrieron hacia Otterlo y comenzaron a disparar. [3] Alrededor de 800-1000 soldados alemanes atacaron el pueblo desde el norte, lo que resultó en feroces combates y combates cuerpo a cuerpo. La lucha continuó toda la noche, incluido un ataque de artillería alrededor de las 04.30 horas de la mañana. Los alemanes estaban ganando, hasta que un par de WASPS (lanzallamas) aliados y tanques regulares aparecieron en el campo de batalla y cambiaron el rumbo. [2] Fueron informados sobre la lucha por un par de soldados aliados que se retiraron al bosque y se encontraron con un par de exploradores por pura coincidencia. [4] Estos exploradores se originaron en una pequeña división de tanques que se encontraba en el museo Kröller-Müller . Muchas bajas alemanas fueron causadas por los lanzallamas, como presenciaron los civiles locales. [1]
Según el monumento conmemorativo de Otterlo, 17 canadienses y 6 soldados británicos perdieron la vida. Ningún civil perdió la vida durante la noche, aunque cuatro civiles habían muerto durante la liberación anterior de Otterlo el 15 y 16 de abril y, por lo tanto, también se mencionan. Del lado alemán, la cantidad exacta aún no está clara. Hay 62 tumbas alemanas conocidas: 24 cuerpos en una fosa común local (limpiada en 1949) y 37 cuerpos enterrados en el cementerio de guerra alemán en Ysselsteyn . Sin embargo, los relatos de testigos oculares, los informes de correspondencia de guerra y el diario del regimiento informan de muchos más alemanes muertos (incluidos muchos soldados adolescentes). La mayoría de las cifras varían entre 150 y 200, [2] con un podcast de radio de CBC mencionando hasta 400 muertes. [5]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)